Joe Oliver : les conservateurs doivent persuader l’électorat, pas flatter la gauche

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La stratégie du chef conservateur Erin O’Toole visant à élargir la base conservatrice n’a pas permis la percée qu’il recherchait, il est donc temps de repenser en profondeur.

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Tous les progressistes, et la plupart des commentateurs traditionnels, proclament sans cesse que la seule voie vers la victoire pour les conservateurs est d’embrasser les valeurs et les politiques du centre-gauche. À leur avis, les conservateurs n’avaient aucun espoir de gagner à moins que O’Toole n’adopte tous les shibboleths vénérés et les restrictions politiquement correctes de l’élite libérale.

L’aile progressiste-conservatrice du parti estime qu’une plate-forme politique «modérée» ne doit pas nécessairement trahir les principes conservateurs fondamentaux ou aliéner trop d’électeurs de centre-droit. Cependant, cette croyance est remise en question par les demandes de l’establishment éveillé d’obéissance à une urgence climatique imminente, de transition vers le pétrole et le gaz, de dépenses extravagantes pour répondre à tous les besoins sociaux et généralement d’un gouvernement plus important.

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Ces priorités vont à l’encontre des valeurs conservatrices, et ce ne sont pas les problèmes qui enflamment la base conservatrice ou persuadent les électeurs swing, qui ont le choix entre de nombreux grands partis gouvernementaux et écologistes alarmistes.

O’Toole avait les qualités requises pour remporter une pluralité de sièges. Il est un défenseur affable et articulé d’une plate-forme intermédiaire qui a servi dans les forces armées, était un avocat et a de solides racines dans la classe moyenne. Rien de menaçant là-bas.

Et il était confronté à un narcissique privilégié qui a convoqué des élections inutiles lors de la quatrième vague de la pandémie le jour où Kaboul est tombée aux mains des talibans. Un Premier ministre deux fois reconnu coupable de manquements à l’éthique. Une féministe autoproclamée et antiraciste qui a rompu la foi avec les femmes et a posé en blackface.

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Un dirigeant qui a affaibli l’économie, sapé l’unité nationale et favorisé les conflits sociaux, mais a réussi à conserver un mandat minoritaire. Un premier ministre qui a professé un soutien indéfectible aux peuples autochtones, mais qui ne peut pas fournir d’eau potable aux réserves.

Un homme qui a proclamé que « le Canada est de retour » mais a laissé les deux Michael croupir dans les prisons chinoises et a été exclu d’AUKUS parce que nos alliés ne font pas confiance à notre engagement, ou à notre capacité à garder des secrets. Un chef de gouvernement qui pense que le changement climatique menace l’humanité mais a raté tous les objectifs d’émissions.

Un débat identitaire existentiel au sein du mouvement conservateur couve depuis la fusion des partis PC et Alliance canadienne. Les conservateurs rouges soutiennent que parce que le Canada est fondamentalement un pays libéral, la seule voie vers une majorité pour un parti conservateur « vraiment bleu » est une solide performance du NPD, comme la vague orange de Jack Layton en 2011.

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Cependant, une stratégie gagnante à long terme ne peut pas reposer sur la fortune incertaine d’un tiers, sur laquelle les conservateurs n’ont aucun contrôle. Par conséquent, selon l’argument, il est crucial d’élargir la base en se déplaçant vers le centre.

Le contre-argument est que se transformer (ou se rendre) à Libéral-lite sera rarement utile car, avec peu de différences politiques entre les partis, le public s’en tient généralement au diable qu’il connaît. De plus, le Parti libéral a une base plus importante et un chef conservateur a généralement moins de notoriété.

De plus, les libéraux ne feront jamais de surenchère, car ils sont indifférents à l’ampleur des déficits. La triste preuve est que le déplacement d’O’Toole vers le centre n’a pas attiré de nouveaux électeurs, mais il s’est aliéné la droite et a cédé du terrain au Parti populaire de Maxime Bernier.

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Il existe une voie économique et culturelle pour élargir l’attrait des valeurs et des politiques conservatrices : amenez le public à vous, plutôt que d’imiter les derniers idéaux à la mode de la gauche et les vérités socialistes rechapées. C’est cela le leadership.

Les Canadiens comprennent que les emprunts du gouvernement ne peuvent pas être infiniment prodigieux. Ils savent que les emplois souffrent si les employeurs ne sont pas incités à se développer. Ils réalisent qu’aucun pays riche en ressources n’étrangle délibérément son industrie énergétique, qui contribue énormément à l’emploi, au financement du secteur public et à la croissance économique.

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Ils chérissent la liberté personnelle et le libre arbitre et se plient à des réglementations de plus en plus intrusives et à des impôts plus élevés. Les Canadiens sont des patriotes fiers de l’histoire et des traditions démocratiques de leur pays et veulent qu’il se démarque sur la scène mondiale.

Ils reconnaissent les torts historiques, mais beaucoup ne croient pas que le Canada soit systématiquement raciste ou qu’il ait commis un génocide. Ils tolèrent les différences culturelles, mais veulent préserver l’identité et les valeurs fondamentales du Canada. Ils soutiennent l’immigration légale et non discriminatoire dans des limites raisonnables.

La plupart rejettent les politiques identitaires qui divisent et sont repoussés par des idéologies radicales qui condamnent les individus comme irrémédiablement coupables en raison de leur race, de leur sexe ou de leur héritage. Les cols bleus, comme les autres Canadiens, veulent un chef politique auquel ils peuvent s’identifier, quelqu’un qui se soucie des problèmes de portefeuille.

Les conservateurs doivent avoir une discussion large et approfondie sur ce qu’ils défendent et sur la façon dont cela peut être communiqué de façon convaincante aux Canadiens. L’enjeu n’est pas seulement la politique partisane, mais l’avenir du Canada, alors que nous affrontons encore 18 mois douloureux de mauvaise gouvernance libérale.

Poste Financier

Joe Oliver est un ancien ministre des Ressources naturelles et ministre des Finances du gouvernement du premier ministre Stephen Harper.