Joe Oliver : Freeland canalise Edith Piaf et un improbable prédécesseur

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Chrystia Freeland canalisait son Edith Piaf intérieure dans le budget fédéral de la semaine dernière, qui aurait pu s’intituler «Non, je ne regrette rien.« Pour ceux qui n’ont pas atteint un certain âge, c’était un hit de 1960 et une chanson signature de la légendaire chanteuse française.

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Freeland a peut-être aussi chanté au nom du Premier ministre, dont les seuls regrets sont les erreurs des autres. Elle n’évoquait certainement pas son prédécesseur, Bill Morneau, qui a récemment lancé un livre basé sur ses regrets.

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Freeland a même promis, sans ironie, de « continuer à adopter une approche fiscalement prudente ». Cela mérite d’être inclus dans le thésaurus sous « chutzpah ». Bien que des excuses ne génèrent pas d’activité économique, une compréhension de ce qui n’a pas fonctionné donnerait l’espoir d’un changement. Hélas, le droit donne rarement lieu au doute de soi.

La faible croissance économique du Canada, qui met en danger notre prospérité et notre niveau de vie, est un problème primordial auquel le budget devait s’attaquer, mais qu’il n’a pas fait. Les prévisions de l’OCDE concernant la croissance du PIB par habitant du Canada jusqu’en 2060 sont les plus faibles parmi ses 38 pays membres. Notre problème est la croissance anémique de la productivité. En revanche, Israël et la Corée du Sud étaient très pauvres lorsqu’ils sont devenus indépendants en 1948 et ont fait face à des problèmes de sécurité existentielle, mais on prévoit que les deux dépasseront le Canada en termes de revenu par personne. L’Australie, avec les deux tiers de notre population et à un demi-monde du vaste marché américain, nous a déjà dépassés en raison d’une productivité et d’investissements plus élevés.

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Le budget a été une occasion ratée de remédier à la faible productivité en réduisant les impôts à tous les niveaux et en éliminant les formalités administratives et la réglementation. Au lieu de cela, le déficit atteindra 43 milliards de dollars, faisant grimper la dette fédérale à 1,2 billion de dollars d’ici la fin de l’année. Les frais d’intérêts, de loin la dépense qui connaît la croissance la plus rapide, coûteront aux contribuables près de 44 milliards de dollars en 2023 – 4 560 $ pour une famille de quatre personnes – et atteindront 50 milliards de dollars en 2027. Entre-temps, les dépenses fédérales sont passées de moins de 15 % à plus d’un cinquième de l’économie. Et le budget a imposé de nouvelles taxes, éteint le faible espoir d’un équilibre budgétaire et abandonné l’ancrage budgétaire dette/PIB tant vanté par le gouvernement, tout en distribuant des subventions massives aux secteurs favorisés en utilisant des critères verts arbitraires.

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L’obsession des libéraux pour le changement climatique, sur lequel le Canada n’a pas le pouvoir d’avoir un impact, même minime, passe de l’exorbitant au bizarre. En témoigne l’engagement de 40,4 millions de dollars sur cinq ans pour créer un « Centre d’excellence de l’OTAN sur le changement climatique et la sécurité ». Mais l’armée ne reçoit aucun nouveau financement, même si les 1,29 % du PIB que nous consacrons à la défense sont bien en deçà de notre engagement de 2 % envers l’OTAN. Dans un monde de plus en plus dangereux, le free-riding est de plus en plus intenable.

Le budget contient une lueur d’éveil possible. En tant que ministre des Ressources naturelles, j’ai présenté il y a 11 ans un projet de loi visant à améliorer le processus d’approbation des projets de ressources, ce qui, selon les libéraux et le NPD, aurait pour effet d’« éviscérer » la surveillance. Leur objectif transparent était de bloquer les oléoducs et les gazoducs et de bloquer nos immenses réserves prouvées.

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Lorsque les libéraux sont arrivés au pouvoir, ils ont vidé le processus rationalisé et ont introduit une loi sur l’évaluation d’impact «sans pipelines» qui a délibérément rendu les projets de ressources non rentables en augmentant les coûts, les retards et les risques des évaluations et des consultations environnementales. En plus des coûts économiques et fiscaux évidents, cela a rendu le Canada incapable d’aider des alliés assiégés à faire face à une crise énergétique provoquée par la Russie et, de manière perverse, a empêché des partenaires commerciaux en Asie et en Europe de remplacer le gaz naturel canadien par des combustibles à émissions beaucoup plus élevées, y compris le charbon. , des granulés de bois et même des déchets.

Mais parce qu’ils ont maintenant découvert que la réglementation entrave également les projets miniers et d’énergie propre essentiels, les libéraux ont finalement réalisé que sans repenser le Canada deviendrait un marigot d’investissement, sans parler de l’allié peu fiable de notre plus grand partenaire commercial, dont le président vient de nous a poussés à continuer.

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Je remercie Erin O’Toole d’avoir publié les citations suivantes qui suggèrent qu’Edith Piaf n’est peut-être pas la seule source d’inspiration de Freeland. L’imitation est la plus sincère des flatteries.

« Le système ne devrait pas prendre des années et des années pour revoir un projet. Il est possible de prendre des décisions réglementaires dans un délai raisonnable sans compromettre la rigueur ou les normes du processus. Joe Oliver, 27 mars 2012.

«Il est essentiel de garantir l’achèvement de ces projets dans les délais — il ne devrait pas falloir 12 ans pour ouvrir une mine de minéraux critiques… le gouvernement se fait une priorité d’accélérer les grands projets tout en maintenant des normes réglementaires strictes.» Chrystia Freeland, 28 mars 2023.

« Notre objectif ultime est simple mais pas forcément facile à atteindre : un projet, une revue, dans un délai clairement défini. Nous pouvons mettre en place un système de réglementation qui protège les Canadiens et l’environnement. Joe Oliver, 27 mars 2012.

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« Le gouvernement fédéral est prêt… à atteindre l’objectif d’« un projet, une évaluation ». » Chrystia Freeland, 28 mars 2023.

Pour quelqu’un sans regrets, Freeland ressemble terriblement à un conservateur fiscal redouté qui soutient la croissance économique. Mais étant donné le budget de la semaine dernière en plus de huit années de dépenses excessives et d’hostilité chronique à l’exploitation des ressources, je suis sceptique.

Joe Oliver a été ministre des Ressources naturelles et ministre des Finances dans le gouvernement Harper.