Beaucoup a été écrit sur la façon dont Joe Burrow est profondément cool – et c’est vraiment le seul mot que quelqu’un puisse trouver pour le décrire. Parfois, il n’y a pas d’autre adjectif qui puisse vraiment capter l’attrait d’une personnalité publique que le simple « cool ». Comme l’a dit OBJ, « Si vous cherchez cool dans le dictionnaire, il y a lui dans des verres Cartier. » Ce qui est, en soi, une citation vraiment cool.
Reste à savoir si Burrow est un talent générationnel. Placer cette étiquette sur un quart-arrière au cours de sa deuxième année seulement peut être une condamnation à mort des attentes. Il est évidemment extrêmement talentueux et un leader formidable sur le terrain malgré sa jeunesse relative, et il a pu rapidement transformer la franchise des Bengals en une force avec laquelle il faut compter. Il y a des essais qui pourraient être écrits sur son sur-performance sur le terrain, et bien que ce soit sans aucun doute un facteur majeur de sa popularité, je veux examiner plus spécifiquement son attrait hors du terrain – et avec lui, s’il a le potentiel de changer la NFL pour la jeune génération.
Dire qu’il est « générationnel » dans le sens qui a été utilisé pour décrire, disons, Trevor Lawrence, peut être exact ou non. C’est à interpréter, c’est très subjectif, et comme nous l’avons vu avec Lawrence, cela reflète beaucoup d’autres facteurs entourant un QB. Mais Burrow est un visage générationnel en ce sens qu’il se sent très représentatif de la génération Z. Il n’est pas vraiment «relatable» en soi, mais il a captivé l’attention d’une génération qui n’a pas encore ressenti l’attrait de la NFL dans la mesure où d’autres Les adultes américains ont.
En décembre, nous a écrit sur le déclin de l’intérêt des Américains de la génération Z pour le sport professionnel, basé sur les résultats d’une consultation matinale 2020 sondage qui définissait la génération Z comme les personnes âgées de 13 à 23 ans. Comparé à 59% de tous les adultes américains, seuls 49% des Gen Zers interrogés se décrivent comme des fans de la NFL. Lorsqu’on a demandé aux répondants de nommer leur athlète préféré, quatre joueurs de la NFL se sont classés dans les 10 meilleures réponses pour les adultes américains (Tom Brady au n ° 1, Aaron Rodgers au n ° 6, Peyton Manning au n ° 7 et Patrick Mahomes au n ° 1). 8), alors que seulement deux se sont classés dans le top 10 pour la génération Z (Tom Brady au n ° 6 – évidemment depuis sa retraite – et OBJ au n ° 9).
Donc, la question qui reste est de savoir si une figure singulière comme Burrow a suffisamment de facteur « cool » pour changer la façon dont la génération qui arrive à maturité en ce moment regarde le match de football. À 25 ans, il fait partie du haut du groupe des personnes interrogées en 2020, mais il est considéré comme faisant partie de la jeune génération. Le légendaire coup de cigare après le championnat national LSU a été son premier moment viral qui a suscité un attrait universel en dehors du monde du football parfois insulaire.
Et les cigares l’ont suivi chez les pros – avec des lunettes de soleil cool et des tenues cool et ses pendentifs en diamant cool et ses réponses sans effort et toujours aussi cool aux questions sur toutes ces choses. Il les ignore en riant, avec une confiance facile qui évite en quelque sorte de traverser le territoire de l’agacement et qu’il emporte avec lui sur et en dehors du terrain (notamment, se relever maintes et maintes fois après avoir été limogé neuf fois un record des séries éliminatoires par les Titans et gagner le match). Les fans de football peuvent aimer le regarder jouer, mais beaucoup de gens – fans ou non – l’apprécient tout simplement.
Le visage de Burrow est partout sur TikTok, et seulement parfois dans le contexte de ses compétences sur le terrain – vidéos de lui dansant et fumant des cigares, montages de lui marchant au ralenti, compilations «best drip», revisites de ses anciens tweets (un point culminant à partir de 2013 : « Urban Meyer ressemble à Sheen de Jimmy Neutron »), et des moments d’interview amusants apparaissent fréquemment. Ses légendes Instagram consistent en Le bureau des citations, des blagues sur sa propre barbe et des références à Bob l’éponge. Sans son talent, il n’aurait pas la reconnaissance nationale et la plate-forme qu’il a, mais la nouvelle adoration pour la star des Bengals transcende son jeu d’élite. Il a la personnalité, il a le look et il a l’attrait qui manque si désespérément à la jeune génération de la NFL. (Patrick Mahomes souffre d’une aversion généralisée pour son frère et, dans une certaine mesure, pour sa fiancée. Mahomes a aussi un enfant, ce qui le fait se sentir plus âgé, même s’il n’a que 26 ans.)
Voici la chose, cependant – la célébrité est si incroyablement éphémère de nos jours, en particulier dans la façon dont nous voyons Burrow exploser en ligne. Maintenant, je n’ai aucun doute qu’il restera populaire, étroitement surveillé et bien connu des Bengals et des fans de la NFL. Sa célébrité du football ne va pas s’épuiser un jour à cause d’une nouvelle tendance – mais l’attrait qu’il offre aux fans potentiels et aux téléspectateurs pas encore intéressés par sa fraîcheur hors du terrain peut être de courte durée.
Il est difficile de dire si le résultat final du Super Bowl de ce dimanche aura une incidence sur cela. Il a beaucoup d’exposition en ce moment à cause du match à venir, mais même avec une victoire, le cycle médiatique passera à quelque chose ou à quelqu’un d’autre. Son impact culturel pourrait-il provoquer une croissance ou une résurgence de nouveaux fans lors de la prochaine saison de la NFL ?
Et pourrait-il rendre Cincinnati cool ? Victoire du Super Bowl dimanche ou pas, le train en marche de la génération Z pourrait venir affluer vers une base de fans très fidèle et de petit marché. Les comparaisons de Brady sont évidemment beaucoup trop tôt et ont très peu de mérite pour le moment, mais Brady a atteint un niveau de célébrité où les annonceurs et les diffuseurs ont bénéficié de sa présence à la télévision en termes d’audience et d’engagement. Ainsi, bien que nous ayons déjà vu un seul joueur faire ce genre de différence, le problème qui se pose est le faible nombre de Gen Zers qui regardent réellement des sports en direct par rapport à la génération Y et aux autres adultes américains.
Il n’y aura peut-être jamais d’autre Brady parce que l’audience et le fandom ont tellement changé au cours des deux dernières décennies qu’il a joué. Mais peut-être qu’il y a une nouvelle ouverture pour quelqu’un de jeune et cool comme Burrow pour affecter le fandom de la NFL d’une autre manière. Ce à quoi ce chemin pourrait ressembler reste à voir. Mais pour l’instant, pour ce moment, Burrow a atteint un état d’iconisme culturel qui a le potentiel de pousser les fans occasionnels ou non de la jeune génération à regarder la NFL et peut-être même à s’attacher à Cincinnati s’il reste.