Lors d’un rassemblement à Détroit vendredi soir, un Joe Biden en difficulté a cherché à apaiser les craintes généralisées selon lesquelles sa candidature à la réélection est en difficulté alors qu’une liste croissante de politiciens et de célébrités demandent qu’il se retire du ticket démocrate de 2024.
L’objectif de Biden à Détroit était de détourner l’attention de sa performance alarmante lors du débat du 27 juin, qui a mis en évidence pour beaucoup son âge avancé et a soulevé des questions sur sa capacité à diriger le pays pour un nouveau mandat. Un sondage Washington Post-ABC News-Ipsos publié jeudi a montré que 56 % des électeurs démocrates souhaitaient que Biden se retire et permette à un autre chef de parti de se présenter contre Donald Trump.
Le rival du président a été le sujet de discussion de la majeure partie de son discours à Detroit, alors qu’il mettait en avant le Projet 2025, un ensemble de propositions politiques de droite nées à la Heritage Foundation, un groupe de réflexion conservateur, pour remodeler le gouvernement des États-Unis et consolider le pouvoir exécutif.
Bien que Trump ait affirmé ces derniers jours ne rien savoir du Projet 2025, parmi les personnes qui ont rédigé le projet de refonte figurent des alliés de longue date de Trump et d’anciens responsables de l’administration Trump.
Le projet 2025 a été évoqué par l’actrice oscarisée Octavia Spencer, qui a réchauffé la foule nombreuse du Renaissance High School.
« Donald Trump et ses alliés posent les bases d’un avenir où le gouvernement fédéral pourra être utilisé comme une arme contre ses soi-disant ennemis, les immigrants, les minorités, les femmes, les militaires qu’il qualifie de crétins et de perdants – quiconque ne rampe pas à ses pieds », a déclaré Spencer. « Les Américains ont donc un choix à faire. À qui faire confiance pour se battre pour nous ? »
L’apparition de Spencer intervient alors qu’un certain nombre de donateurs hollywoodiens de premier plan, dont George Clooney, ont appelé Biden à se retirer de la course.
Biden est monté sur scène, décorée de pancartes sur lesquelles on pouvait lire « Motown is Joe Town », vers 16h20 (heure du Pacifique), tandis que la foule scandait « Don’t quit ! » et « We’ve back you ! » (Nous vous soutenons !). Il a commencé par remercier les syndicats présents et s’est rapidement prononcé sur des questions clés comme le rétablissement des droits reproductifs, la baisse des prix des médicaments et l’élargissement des soins de santé, avant de réaffirmer avec force son engagement envers sa candidature à la présidence.
« Il y a eu beaucoup de spéculations, mesdames et messieurs : que va faire Joe Biden ? Va-t-il rester dans la course ? Va-t-il abandonner ? Je me présente et nous allons gagner », a-t-il déclaré, citant ensuite un sondage Marist qui le donne en tête avec 50 voix contre 48.
Ce discours intervient alors que d’importants donateurs démocrates ont déclaré au plus grand super PAC pro-Biden, Future Forward, qu’ils gelaient environ 90 millions de dollars de dons promis tant que le président Biden serait en tête du scrutin.
À partir de là, Biden a réalisé ce qui semblait être son objectif à Detroit : tourner l’attention vers Trump.
« Voulez-vous vraiment revenir au chaos de Donald Trump en tant que président ? », a demandé Biden, rassemblant la foule en liesse. « À l’époque où les États-Unis ont perdu 3 millions d’emplois. D’ailleurs, Donald Trump est le seul président de l’histoire américaine, hormis Herbert Hoover, à avoir perdu plus d’emplois qu’à son arrivée au pouvoir. C’est pourquoi je l’appelle Donald ‘Herbert Hoover’ Trump. »
Biden a également attaqué Trump sur sa politique économique, qui, selon lui, augmenterait l’inflation. Les prix des voitures, des appareils électroménagers, des billets d’avion et des produits alimentaires ont récemment chuté. Biden a déclaré à la foule que le projet de Trump d’ajouter un tarif de 10 % à toutes les importations coûterait aux familles qui travaillent 2 500 dollars par an.
Biden n’a pas tardé à frapper fort, évoquant les nombreux ennuis judiciaires de Trump, notamment l’affaire de diffamation d’E. Jean Carroll, dans laquelle un juge a déclaré qu’il était « essentiellement vrai » que Carroll avait déclaré au tribunal que l’ancienne présidente et candidate présumée du GOP l’avait violée. En évoquant ce moment, Biden a répété avec insistance le mot « viol », apparemment pour insister.
Le discours de Biden a été interrompu par un manifestant pro-palestinien qui a été rapidement évacué par la sécurité alors qu’il scandait « Libérez, libérez la Palestine ». Biden a déclaré à la foule qu’il comprenait « sa passion » et, faisant référence à la campagne d’Israël à Gaza, a ajouté : « Cette guerre doit cesser ».
Dans l’ensemble, Biden a livré un moment de campagne comparable à son appel tout aussi percutant à MSNBC lundi matin. C’est sa meilleure performance publique depuis des semaines, mais ce n’est peut-être pas ce qui est nécessaire pour empêcher sa campagne de perdre des soutiens cruciaux. Pourtant, il a sans aucun doute stimulé la foule à Detroit dans son discours, qui s’est terminé par une distinction claire entre lui et son rival.
« Je sais que j’ai l’air d’avoir 40 ans », a-t-il plaisanté. « Je suis un peu vieux, mais avec l’âge vient un peu de sagesse. Voici ce que je sais : je sais dire la vérité. Je sais distinguer le bien du mal. Je sais comment faire ce travail et je sais que les Américains veulent un président, pas un dictateur. »