Photo : Taylor Hill/Getty Images
Jouer l’un des membres de la famille royale les plus notoires de l’histoire est un exploit, même pour les acteurs les plus vétérans, et bien que son rôle dans la mini-série AMC+ Anne Boleyn n’est que le deuxième rôle principal de Jodie Turner-Smith après 2019 Reine & Mince, à partir du moment où elle a lu le script, elle était en bas jouer la reine britannique qui divise et complique.
« En tant qu’artiste, j’ai vu une opportunité de raconter une histoire d’une manière différente, et j’ai sauté dessus », a-t-elle déclaré à Vulture.
Première femme noire à jouer Boleyn à l’écran, Turner-Smith se met avec confiance dans la peau de la deuxième et la plus controversée épouse d’Henry VIII, qu’elle gifle la pétillante maîtresse d’Henry, qu’elle s’effondre après avoir donné naissance à un fils mort-né ou qu’elle perde lentement la tête en elle succombe aux commérages cruels sur son incapacité à « produire des fils ». Anne Boleyn suit l’histoire du personnage principal dans des détails poignants, le drame psychologique éclairant comment un système misogyne peut dépouiller une femme de sa dignité, de sa raison et, finalement, de sa vie.
Vulture a discuté avec Turner-Smith sur Zoom sur la manière de canaliser ses propres expériences de maternité dans le rôle et pourquoi elle s’est assurée qu’Anne Boleyn enveloppait ses cheveux naturels la nuit.
Qu’est-ce qui vous a attiré dans ce projet ?
Je connaissais notre directrice Lynsey Miller, et quand ils sont venus me voir avec cette offre, j’étais comme, Wow, ça a l’air vraiment excitant ! Ensuite, j’ai lu les scripts et je les ai vraiment aimés. En tant qu’actrice, il y a tellement de variables dans le cinéma, mais ce qui m’excite, c’est quand ça commence par la page. J’espère juste avoir la chance de refaire quelque chose comme ça, mais avec beaucoup plus d’argent. [Laughs.]
Qu’est-ce que cela signifiait pour vous d’être la première actrice noire à incarner cette figure historique blanche à l’écran ? Étiez-vous inquiet compte tenu du contrecoup initial?
Je fais de mon mieux pour m’isoler des commentaires car ils ne sont pas utiles dans le grand schéma des choses. Cela, et les médias sociaux ont tendance à amplifier la négativité. J’ai dû désactiver la capacité des gens à m’envoyer des messages parce que, ma fille, je suis inondé. Mais je suis arrivé à un point où j’ai réalisé que je devais continuer parce que les gens trouveront toujours de quoi être en colère. Ils étaient fous à cause de la façon Reine & Mince fini, fou que mon mari soit blanc après que j’aie fait cette grande histoire d’amour noire. Maintenant, ils sont fous que j’ai joué cette reine blanche.
Mais je aussi sachez que les gens seront contrariés parce qu’ils se sentent protecteurs des choses, protecteurs des personnages Queen et Slim et d’Anne. Les gens ont des sentiments très forts envers cette femme, bien sûr, parce qu’elle est incroyable. Mais nous voyons des choses qui nous sont données d’une certaine manière depuis très longtemps, et les gens sont mal à l’aise de voir des choses exister en dehors de ce à quoi ils pensent qu’elles devraient ressembler – et c’est leur droit et leur prérogative. Mais en tant qu’artiste, j’ai vu une opportunité de raconter une histoire d’une manière différente, et j’ai sauté dessus, parce que pourquoi pas ?
Étant donné qu’il s’agit d’une histoire vraie – ou comme le disent les créateurs, « inspirée par la vérité » – comment vous êtes-vous préparé ?
La première chose que vous faites est de toucher à l’histoire, nous avons donc travaillé avec un historien incroyable et créé une Bible d’Anne : ce que nous savons d’elle, comment elle a été élevée, où elle est allée à l’école et le temps qu’elle a passé à l’école française cour côtoyant les artistes. Sachant cela, j’ai demandé, Quel genre de personne cela créerait-il ? C’est une femme qui a grandi avec toutes ces femmes puissantes. Elle reviendrait en Angleterre et prendrait un peu de piquant. Elle ne le faisait pas comme tout le monde, et cela la rendait attirante pour Henry. Cela l’a également rendue menaçante pour la monarchie britannique traditionnelle. De toute évidence, elle était encore plus menaçante dans le fait qu’Henry a quitté l’Église catholique à cause d’elle. La religion est l’un des sujets les plus controversés de l’humanité et elle a perturbé la religion de l’Angleterre.
J’ai aussi appris qu’il y a tellement de mystère autour d’elle. Nous n’avons aucune trace d’Anne dans ses propres mots. Pas d’entrées de journal ou de journaux. Maintenant, nous avons beaucoup de lettres d’Henry à elle, mais pas une seule lettre d’elle à Henry. Il n’y a même pas de portrait officiel d’elle – si Henry les a tous détruits quand il l’a fait tuer, toutes ses photos et portraits que nous voyons maintenant ont été réalisés des années après sa mort avec des gens devinant son apparence. Ce mystère est la chose même qui fait d’elle un personnage si intéressant dans lequel se lancer. Nous avons eu beaucoup de licence pour imaginer qui elle est.
En train de regarder Anne Boleyn, il est devenu clair qu’il s’agit également de misogynie, de réduire une femme à ses capacités de reproduction, et de la façon dont cette cruauté peut briser une femme. C’est assez déchirant.
J’ai abordé cette histoire avec beaucoup de soin et de compassion, comprenant qu’il s’agissait d’une femme luttant sous le poids écrasant du patriarcat et se retrouvant aspirée dans un trou noir. Imaginez vivre avec ce genre de cruauté : quel genre de personne deviendriez-vous ? Mieux encore, imaginez vivre cela et être déjà une figure polarisante ? Cela a commencé à casser sa relation avec Henry, puis elle-même.
C’est tellement intéressant ce que les femmes à travers l’histoire doivent traverser. Oui, nous avons fait de grands changements, mais nous luttons toujours. À l’heure actuelle, nous sommes au bord du précipice de Chevreuil v. Patauger étant en train de reculer. C’est sauvage.
Avez-vous pris vos expériences en tant que nouvelle mère dans le rôle?
Jouant Anne et allaitant ma fille à l’époque, j’ai définitivement canalisé cette énergie. Je pourrais mettre mes pieds dans la peau d’une femme marchant sur ce chemin difficile du désir de materner ses enfants, mais ils sont éloignés de vous parce que c’est ce qu’ils ont fait à ce moment-là. Et la passion profonde que vous ressentez de vouloir que votre enfant réussisse et soit en sécurité dans la société et de vouloir aussi que votre enfant soit ambitieux – Anne était si ouvertement ambitieuse et les gens détestaient ça chez elle. Je pourrais m’identifier à cela en tant que femme, femme noire et mère noire de nos jours.
Pensez-vous qu’avoir une équipe créative principalement féminine a aidé à capturer toutes ces nuances ?
Absolument. Être une femme vous permet de raconter cette histoire sous un angle différent. Mais cela peut aussi être aussi simple et grandiose que la compassion qui m’a été témoignée en tant que mère qui travaille et allaite. On m’a donné de l’espace pour pomper et allaiter toutes les trois heures — c’est tellement énorme ! Il y a des femmes dans le monde qui pompent dans un placard à provisions ou des toilettes pendant leur pause déjeuner parce qu’elles n’ont pas le temps pendant leur journée de travail. Ou des femmes qui ne peuvent pas du tout allaiter parce qu’elles n’ont pas l’espace pour exprimer leur lait. Cette expérience sur le plateau a été une bénédiction.
Ce qui est aussi intéressant chez Anne, c’est que face à toute cette oppression, elle a trouvé des moyens d’exprimer son autonomie. Elle n’avait pas peur de remettre quelqu’un à sa place, de gifler une fille pour s’être assise sur les genoux d’un homme. Cela a dû être amusant pour vous.
J’aime ça chez elle. Elle était ambitieuse et putain de garce. Elle est devenue cruelle et toutes les choses qu’elle sentait qu’elle devait faire pour se rendre incontestable par les autres. Combien de fois avons-nous été dans cette position nous-mêmes ? Savez-vous combien de fois nous avons montré nos dents aux gens parce que c’était le meilleur moyen d’assurer notre survie ? Voici des traits que les hommes n’aiment pas et possèdent sans vergogne. Et Henry a adoré ça, et honnêtement, Anne était essentiellement en train de surpasser Henry par le bas.
Jodie ! Ne pas garnir par le bas ?!
Je dis ça comme ça.
En tant que femme noire aux cheveux naturels, j’ai adoré le fait qu’Anne ait des cheveux crépus et bouclés au lieu de 2B, des cheveux soufflés et raides. Et surtout, elle portait un foulard en satin la nuit. Avez-vous eu votre mot à dire?
Il était important que mon Anne ait des cheveux à texture afro et qu’elle les ait poussés toute sa vie. Julie Kendrick, qui était à la tête de notre département coiffure et maquillage, était déjà de la partie, nous avons donc créé tous ces looks avec l’aide de mon coiffeur personnel et de l’équipe. Mon Anne va envelopper ses cheveux car c’est une femme noire. Honnêtement, les cheveux sont la chose qui me fait sortir quand je regarde les choses. Si les cheveux sont en lambeaux, je me dis : « Qu’est-ce qui se passe ? Bouclez sa perruque s’il vous plaît.
Avec des émissions comme Bridgeton et maintenant Anne Boleyn, nous voyons plus de réimaginations de course dans des pièces d’époque. Est-ce une tendance que vous espérez voir davantage à l’avenir ?
Absolument. Nous le faisons depuis des générations dans le théâtre, alors oui, continuons à perturber le monde des gens. Nous avons été exclus pendant longtemps de la possibilité de raconter même nos propres histoires, mais certainement leur histoires. Et maintenant nous n’en faisons pas leur histoire mais notre récit. Ou une histoire humaine. Et l’humanité est colorée.