Batman a toujours été connu comme un héros d’action, de la Bam ! Zap ! Pow !s de l’émission de 1966 à sa bataille éreintante avec Bane dans Knightfall. Et pourtant, au cours de ses huit décennies d’existence, peu de créateurs se sont davantage penchés sur l’action de son personnage que l’artiste préféré des fans et habitué de DC, Jock, avec son titre de trois livres Black Label. Batman : un chevalier noir.
One Dark Knight se déroule entièrement au cours d’un voyage déchirant de l’asile d’Arkham à la prison de Blackgate, alors que le chevalier noir doit repousser des vagues de gangs itinérants et protéger un métahumain malade dont il a la charge. Avant la sortie du deuxième livre, Newsarama a eu la chance de s’asseoir avec le créateur pour parler de ses inspirations, de la façon dont il voit ses personnages et de ce que l’avenir de la série réserve. Lisez la suite pour en savoir plus.
Grant DeArmitt pour Newsarama : Jock, je voulais commencer par parler des cartes de Gotham que vous incluez dans One Dark Knight. Ils sont extrêmement détaillés et donnent au lecteur une si bonne idée du voyage que Batman doit faire. Pouvez-vous nous parler de leur création ?
Athlète: C’est une histoire d’action, vraiment. Il s’agit de Batman qui a beaucoup de mal à passer de A à B. L’une des choses qui, à mon avis, est vraiment importante dans une narration d’action claire, c’est d’avoir un sens de la géographie. Trop souvent, dans les films, par exemple, on ne voit que des choses qui se passent et on ne comprend pas vraiment quels sont les enjeux et où se trouvent les différents acteurs. J’aime toujours les choses qui présentent cela clairement.
Je voulais préciser qu’il devait se rendre d’ici à ici et c’est ce qui va lui arriver entre-temps. La carte est une chose très simple, mais elle semblait logique pour l’histoire que j’essayais de raconter. Les différents quartiers sur la carte aident à inspirer certains thèmes et à mettre en scène des zones de Gotham dont je pourrais tirer des informations. Et c’est le [DC] carte canon, soit dit en passant. C’est fortuit que lorsque j’ai regardé la carte, Arkham Asylum est en haut à gauche et Blackgate en bas à droite. C’est donc l’enchaînement parfait des pages BD, le même sens de lecture. Tout s’est en quelque sorte mis en place. J’ai pensé : « Je n’ai pas du tout besoin de changer ça. »
Nrama: C’est tellement intéressant d’entendre que c’est la carte canon parce que c’est années de l’histoire de la bande dessinée distillée en une seule chose. Mais, il y a une partie de cette histoire qui vous appartient entièrement, le personnage méchant d’Edward M. Pressler, alias EMP Pouvez-vous nous dire ce qui a inspiré ce personnage ? Et qu’est-ce que ça fait de présenter un nouveau membre de la galerie Batman Rogues à DC?
Athlète: Eh bien, EMP est né de la façon dont je cadrais l’histoire pour moi-même. C’est un gars qui se nourrit d’énergie. Cela le surcharge et c’est ce qui cause la panne d’électricité. Donc c’est un peu un MacGuffin. Et vous avez raison, il est présenté comme un méchant pour commencer, mais nous découvrons qu’il s’agit plutôt d’un personnage tragique. Certes, dans ses premières années, il a été embauché par la mafia pour faire des choses néfastes, il a donc définitivement un passé criminel. Mais il a presque dépassé sa date de péremption parce qu’il est devenu trop instable, voire volatil et trop dangereux.
Mais il y a aussi un élément de rédemption. Dans le livre deux, nous apprenons le fait qu’EMP a un fils, ce qui est très important.
En ce qui concerne la présentation à DC, le processus s’est déroulé sans heurts. Je leur ai dit que j’avais le germe de cette idée qu’il y aurait ce nouveau méchant qui se nourrissait d’énergie. Et ils ont dit : « Absolument, super. En fait, EMP n’a jamais été que son nom de holding, un nom que vous donnez parce qu’il le décrit très simplement. Mais alors Chris Conroy, mon éditeur, aurait pu l’écrire dans une sorte de texte de sollicitation. J’étais comme, « Oh, j’ai toujours voulu trouver un nouveau nom pour ce gars. » Chris a dit: « Je pensais que c’était son nom », puis j’ai réalisé que c’était peut-être son nom. Parfois, la chose qui colle est la bonne chose à faire. Je l’ai nommé Edward M. Pressler dans le style des bandes dessinées classiques de Batman. Vous savez, que son vrai nom fait allusion à son nom de méchant.
Nrama : Ouais ! Cela me semble si classique Gotham.
Athlète: J’ai aimé ça, ouais. Avec la cape bleue de Batman aussi, je voulais que ce soit très classique. Mais espérons-le, apportez une nouvelle tournure à cela.
Nrama: D’accord, donc comme vous l’avez dit, EMP est moins un méchant, plus un MacGuffin. Il me semble que les vrais méchants de ce livre sont les gangs de Gotham. Pouvez-vous parler une minute de ce qui motive ces gangs ? Quelle est leur relation les uns avec les autres ?
Athlète: Le film The Warriors a définitivement été une source d’inspiration. Il y a quelque chose dans ce film qui amène certains personnages d’un point A à un point B en toute sécurité avec le danger des différents gangs qui ont également parlé de cette histoire. L’idée est que l’appel a été lancé à tous les gangs de Gotham qu’EMP doit éliminer. Et si Batman est avec lui, c’est encore mieux. L’idée de base est que les gangs sont presque une unité de menace. C’est presque comme un film de zombies. Il y a toujours des trucs là-bas qui essaient de vous avoir. Il y a quelque chose que j’aimais dans ce niveau de menace.
Mais ces gars-là ont aussi des rivalités. Ils se bousculent pour le territoire et la position et le pouvoir et tout le reste. En plus de cela, il y a aussi l’ancien gang d’EMP, qui essaie de le ramener vivant.
Nrama: De la meilleure façon possible, l’histoire ressemble beaucoup à un jeu vidéo. Vous êtes tellement conscient des défis. En fait, Batman fait un commentaire qui dit: « Je manque d’outils dans ma ceinture. » Pourquoi adopter cette approche pour raconter une histoire de Batman ?
Athlète: Vous savez, il y a des histoires qui enquêtent sur la psyché de Batman et tout, mais je voulais un défi plus physique. Il est dépouillé de tous ses jouets. La panne de courant se produit et il commence à utiliser toute sa ceinture utilitaire… des ustensiles ? C’est le mauvais mot [laughs]. Il ne cuisine pas un steak.
Batman en vient peut-être à se rendre compte qu’il s’est peut-être trop appuyé sur ce genre de choses. Qu’il va bien sans ça. La ville est en pleine panne d’électricité et le livre deux se termine avec lui dans la clandestinité, devenant encore plus sombre. Mais cela se termine par un sourire parce qu’il se rend compte que c’est pour cela qu’il a été construit. « C’est en fait très bien. C’est en fait qui je suis. »
Nrama: Je suis content que vous ayez soulevé le point de l’histoire où Batman passe sous Gotham. À quoi cela va-t-il ressembler dans le tome trois ? Va-t-il être sous terre tout le temps ?
Athlète: Au début du Livre Trois, il est clandestin, cherchant à récupérer EMP. Et puis il rencontre…
Nrama : Oui ?
Athlète: J’étais très prudent d’aller dans trop de galeries de coquins pour cette histoire. J’avais besoin de le garder un peu plus « au niveau de la rue ». Mais en fait, il rencontre quelqu’un là-bas, quelqu’un qui le défie encore plus physiquement.
Nrama: Vous confirmez donc que Condiment King fait une apparition dans One Dark Knight Book Three?
Athlète: Ouais. Enfin, il est de retour.
Nrama: En m’éloignant un peu de l’histoire, je veux parler de votre processus. C’est votre premier concert d’écriture pour DC, n’est-ce pas ?
Athlète: J’ai fait une nouvelle pour Vertigo, dans une anthologie qui s’appelle CMJN. Mon ami Lee Garbett et moi avions l’habitude de partager un studio, et nous avons co-écrit cela. C’était un petit truc en six numéros, donc c’est la première histoire substantielle à coup sûr.
Nrama: Trouvez-vous de nombreuses différences entre travailler seul et travailler avec un autre écrivain?
Athlète: Je ne pense pas que mon processus artistique ait vraiment changé. La seule différence est que j’écris essentiellement en présentant l’histoire visuellement, je fais des vignettes, ce que je ne ferais pas avec un autre écrivain. Il semble que je fonctionne mieux lorsque je détermine le rythme, le rythme des scènes. Parce que d’abord, je suis un artiste, et c’est la compétence qui me vient naturellement. Donc, je travaille presque dans le « style Marvel ». Désolé DC.
Nrama : Nous allons le censurer, ne vous inquiétez pas.
Athlète: Bien, merci. Mais nous connaissons tous cette phrase, et c’est presque ce que je fais pour moi. C’est une façon assez organique de travailler. Et c’est ce qui me semble le plus efficace.
Nrama: Donc, vous ne diriez pas qu’il y a un script traditionnel sur lequel vous travaillez?
Athlète: Non, le seul script qui existe est le dialogue que j’envoie à [letterer] Clém Robins. En fait, la façon dont je fais le dialogue consiste à faire des lettres temporaires sur l’art, juste pour avoir une idée de la façon dont la page se lit. J’essayais de voir comment Cliff Chiang le faisait avec Catwoman : ville solitaire. Il l’écrit lui-même, et nous avons discuté de la possibilité que je le fasse à un moment donné. Mais heureusement, Clem est intervenu. Donc, je l’écris essentiellement avec un lettrage visuel sur la page.
Nrama: En parlant de lettrage, qui a eu l’idée d’avoir le dialogue de Batman en tout noir ?
Athlète: C’était le mien.
Nrama: Quelle est l’inspiration là-bas?
Athlète: Je suis un grand fan de design graphique, de choses visuelles qui vous donnent une idée de ce qui se passe. Cependant, depuis que j’ai commencé ce livre, j’ai choisi au hasard ceux de Grant Morrison et Dave McKean. Arkham Asylum : une maison sérieuse sur une terre sérieuse. Et j’ai réalisé que les ballons de Batman sont noirs avec des lettres blanches. Alors peut-être que c’était là quelque part inconsciemment? Ce n’était certainement pas conscient quand j’ai pris cette décision. Cela me semblait juste. C’est comme ça qu’il serait. Alors on a juste fait avec. Puis, heureusement, DC a de nouveau été d’un grand soutien et n’a eu aucun problème.
Nrama: Ouais, ça a tellement de sens. J’ai envie de sortir de ce livre, ça pourrait paraître bizarre la prochaine fois que je lirais les dialogues de Batman et c’est juste normal.
Athlète: Je vais prendre cela. C’est très bien. Je gâcherai l’expérience de lecture de tout le monde si je le dois.
Nrama : [Laughs] Bon, je reviens à l’art. Il y a tellement de grandes pages pleine page et de pages de garde dans ce livre. Alors que vous construisez cette histoire, comment pouvez-vous dire ce qui fait d’un moment un moment de page de garde ?
Athlète: Un de mes premiers partenaires réguliers dans le crime était Andy Diggle, qui a écrit Les perdants et Flèche verte : première année. Je l’ai rencontré en tant qu’éditeur de 2000 AD, il m’a donné mon premier travail en bande dessinée. Nous sommes devenus de bons amis et nous avons travaillé sur beaucoup de livres ensemble. Je dirais qu’Andy écrit sans doute la meilleure action de la bande dessinée. Il a un si bon sens du rythme et du rythme dans une scène, et il est le roi de la page de garde. Il connaît les moments, exactement de quoi vous parlez, les petites choses de l’histoire qui méritent une puce. Quelque chose qui en fait un moment pleinement dramatique. Andy est incroyable à cela, et nous semblons toujours ressentir ces moments de la même manière.
J’ai en quelque sorte pris ça. Pour moi, cette histoire consistait à montrer Gotham sous un certain jour. Il s’agissait de montrer Batman sous un certain jour. Il s’agit de choisir ces moments qui, espérons-le, aideront à attirer le lecteur et à l’attirer dans ce monde sombre.
Nrama: C’est certainement le cas. Bon, dernière question pour vous. Il s’agit d’une série Black Label, elle se démarque à bien des égards. Alors que vous vous dirigez vers la fin du troisième livre, pensez-vous que vous voulez revenir à ce Gotham spécifique ?
Athlète: J’aimerais bien. J’en ai parlé brièvement à mon éditeur. Voyons comment celui-ci se comporte et voyons s’il est viable et tout, mais j’ai déjà une idée en tête. J’aimerais avoir la chance de le dire.
Batman: One Dark Knight Book Two est disponible sur les étagères de bandes dessinées et les plateformes numériques partout le 29 mars.
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