Joby Aviation et Volocopter ont donné au public un aperçu vivant de ce à quoi pourrait ressembler l’avenir de l’aviation ce week-end, les deux sociétés effectuant de brefs vols de démonstration de leur avion électrique à New York.
Les vols de démonstration ont été effectués dimanche lors d’une conférence de presse au cours de laquelle le maire de la ville de New York, Eric Adams, a annoncé que la ville électrifierait deux des trois héliports situés à Manhattan : l’héliport du centre-ville de Manhattan et l’héliport East 34.ème Rue. (Le troisième héliport est une propriété privée.) Beta Technologies, qui développe également un avion électrique, a présenté sa technologie de recharge interopérable pour les avions lors de l’événement.
Cette décision constitue une énorme victoire pour les développeurs de ce que l’on appelle les « décollages et atterrissages verticaux électriques » (eVTOL), qui auront probablement besoin d’investissements publics importants pour faire décoller leur service de taxi aérien commercial d’ici le milieu de la décennie. Une partie de cet investissement a déjà commencé à se concrétiser : en septembre, Joby a annoncé qu’il implanterait sa nouvelle usine d’avions à Dayton, dans l’Ohio, dans le cadre d’un accord adouci par plus de 325 millions de dollars d’incitations et d’avantages de l’État.
L’industrie eVTOL bénéficie de certains vents favorables majeurs, notamment les engagements climatiques de dizaines de villes, dont la ville de New York, visant à réduire de manière agressive les émissions de carbone et à passer à une énergie propre. L’objectif de la ville de New York est de réduire ses émissions de 80 % par rapport au niveau de référence de 2005 d’ici 2050 – et l’électrification des deux héliports sous sa juridiction en fait partie.
Joby Aviation a New York en tête depuis un certain temps. En octobre de l’année dernière, la société a annoncé qu’elle déploierait d’abord son service commercial à New York et à Los Angeles, dans le cadre d’un accord historique de service « ville-aéroport » avec son investisseur Delta Airlines. Joby a estimé que le service pourrait réduire le temps de transit de Manhattan à l’aéroport international John F. Kennedy à seulement sept minutes.
Développement…