Joby Aviation s’associe à la compagnie aérienne japonaise ANA pour apporter des services de covoiturage aérien au Japon. Toyota Motor Corporation s’associera également aux deux sociétés afin d’explorer les moyens de connecter les taxis aériens au transport terrestre.
L’intention de Joby de démarrer des opérations au Japon a été révélée une semaine après que la société a annoncé son intention de lancer un service de taxi aérien en Corée du Sud en partenariat avec SK Telecom. Joby travaillera avec la plate-forme T Map Mobility dérivée de SKT pour intégrer les taxis aériens dans la plate-forme de mobilité en tant que service par abonnement de T Map.
Les entreprises n’ont pas été en mesure de fournir des détails sur le service, par exemple quand elles commenceraient à piloter l’avion de Joby, quand elles prévoient d’apporter un service commercial au Japon et si ANA ou Joby l’exploiteraient ou comment les clients interagiraient avec lui. Ces détails arriveront « en temps voulu », selon un porte-parole de Joby, qui a noté que Joby, ANA et Toyota sont maintenant en phase de planification alors qu’ils envisagent des mesures telles que le développement d’infrastructures, la formation des pilotes, les opérations aériennes, les exigences réglementaires, l’acceptation du public. et comment connecter le transport aérien à l’écosystème plus large du transport en commun.
Toyota représente non seulement un partenaire dans ce futur service, mais aussi un des investisseurs stratégiques de Joby. Le géant de l’automobile a dirigé le cycle de série C de 590 millions de dollars de Joby en 2020 et a partagé son expertise avec la startup en matière de technologie d’électrification, ainsi que de contrôle de la fabrication, de la qualité et des coûts, selon un porte-parole de Joby.
« L’annonce d’aujourd’hui est la première étape vers la définition de ce à quoi pourrait ressembler un futur service de taxi aérien au Japon », a déclaré le porte-parole à TechCrunch. « Les parties vont maintenant collaborer sur tous les aspects de l’établissement de ce nouveau mode de transport révolutionnaire, y compris les itinéraires potentiels. »
L’avion de Joby a une portée maximale de 150 miles et une vitesse maximale de 200 miles par heure. La startup estime qu’un trajet de l’aéroport international du Kansai à la gare d’Osaka pourrait prendre moins de 15 minutes dans l’un de ses véhicules, plutôt qu’une heure en voiture.
Les véhicules électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) de Joby ne peuvent accueillir que quatre passagers, donc pour les applications initiales au moins, il est probable que les services commerciaux seront limités. Jusqu’à ce que Joby commence à produire en masse ses modèles actuels ou à construire des eVTOL beaucoup plus gros, nous sommes probablement à quelques années de la banalisation des services de taxi aérien. Ce n’est pas seulement à cause du temps et de l’argent nécessaires pour construire des eVTOL, mais aussi à cause des retards réglementaires potentiels. Joby doit encore obtenir une certification sur tous les marchés sur lesquels il tente de pénétrer, mais la semaine dernière, il a franchi une étape importante avec la Federal Aviation Administration du département américain des Transports en signant une base de certification G-1, ou étape quatre, pour son avion. Cela permet à l’entreprise de commencer les tests de conformité et d’entrer dans la « phase de mise en œuvre » aux États-Unis, ce qui signifie essentiellement que Joby a obtenu l’autorisation de concevoir et de fabriquer des pièces composites pour ses avions.
Au Japon, la certification des eVTOL est étudiée par le Conseil public-privé pour la révolution de la mobilité aérienne, une combinaison d’universitaires, de chercheurs, de compagnies aériennes, de startups et d’organismes du secteur public qui souhaitent accélérer l’adoption du covoiturage aérien au Japon — Joby, Toyota et ANA sont tous membres de ce groupe. La certification finale sera autorisée par le Bureau de l’aviation civile du Japon, qui fait partie du ministère des Terres, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme.