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« The Eternal Daughter » est une histoire de fantômes, bien sûr, mais aucune histoire de fantômes n’est juste une histoire de fantômes. L’une des choses qui m’a vraiment frappé était l’accent mis par le film sur les souvenirs et la façon dont les souvenirs sont réels, et comment les lieux peuvent contenir des souvenirs lorsque vous les visitez. Lorsque vous élaboriez le scénario, en particulier lorsque vous incorporiez ces éléments d’histoire de fantômes, était-ce un point de départ pour vous ? Utiliser simplement l’espace physique de ce vieux manoir comme lieu de mémoire ?

Oui. Et comme vous venez de le décrire, je suis tellement intéressé par les lieux et les fantômes dans les lieux et l’histoire de ce lieu. Tous mes films ont porté sur des lieux et les fantômes en eux et les souvenirs en eux. Je suis absolument fasciné par cela. Et bien sûr, quand je faisais une histoire de fantômes, cela allait venir au premier plan. Même en en parlant avec vous maintenant, je me rends compte que ce n’est pas une chose consciente, mais j’ai juste une fascination pour les lieux. Je trouve que même si je reste une nuit dans une chambre d’hôtel, je deviens très attaché à cet espace, très intéressé par lui. Je pense : « Eh bien, qui d’autre a été dans cette pièce ? Que s’est-il passé dans cette pièce ? » Parfois on capte quelque chose d’un peu sombre et dérangeant dans un espace.

Il s’agissait donc vraiment de trouver une maison qui pourrait contenir tout cela – qui stimulerait mon imagination. Parce que partout où je tourne, je dois avoir une relation étroite avec lui. C’est généralement le point de départ absolu des histoires, le lieu. Et je ne peux jamais appeler les endroits où je filme des « lieux », parce que cela me semble trop impersonnel et distant.

La façon dont nous avons trouvé Soughton Hall au Pays de Galles [the manor where « The Eternal Daughter » was filmed] était en fait par Google, car c’était en mars/avril 2020. Je suis Google, « Maisons hantées autour du Royaume-Uni », et je regarde différentes architectures et je regarde des maisons qui n’avaient pas été utilisées dans d’autres films parce que je voulais trouver quelque chose cela n’avait vraiment aucune autre association avec cela.

Puis j’ai trouvé cette magnifique maison qui a une histoire incroyable. L’un des architectes était Charles Berry, qui était l’architecte des Chambres du Parlement à Londres. Et puis le propriétaire de la maison avait voyagé partout dans le monde, donc il y a des influences islamiques, des influences italianisantes. C’est une combinaison très riche d’architectures différentes. Et donc finalement nous avons pu aller et visiter là-bas – je n’ai pas pu me décider avant d’aller le voir – et c’est maintenant un lieu de mariage. Aucun mariage n’avait évidemment lieu à ce moment-là, donc c’était disponible pour nous. J’ai rendu visite à Stéphane Collonge, mon chef décorateur qui a conçu tous mes films, et nous nous sommes promenés tous les deux et nous en sommes tombés amoureux. Un peu effrayé par cela, mais en est tombé amoureux.

Tout a-t-il été tourné dans cette salle ? Avez-vous fait des builds de set ?

Non. Stéphane a construit quelques éléments à l’intérieur de la maison, mais tout s’est passé là. Certains d’entre nous vivaient dans la maison pendant le tournage, dont moi-même.

J’allais demander cela, car cela peut certainement vous mettre dans l’ambiance du film en y restant.

Exactement.

Et le Hall est un personnage presque en soi. C’est un cliché de dire ça, mais c’est vrai. Une chose qui m’a vraiment frappé, ce sont les plans de longs couloirs et la nuit, l’éclairage vert étrange. Cela ressemble presque à un labyrinthe à certains égards qui contient de bons et de mauvais souvenirs. Comment avez-vous abordé la réalisation de ces clichés ?

Partout où je filme, j’attends que l’endroit me dise quoi faire. Et cet endroit demandait des vues dans les couloirs. J’aime toujours établir une géographie très fidèle au lieu. Donc, je ne fais pas la cuisine dans un endroit différent de celui où elle se trouve réellement. La porte sculptée du hall d’entrée et du salon menant à la réception, cette porte sculptée était déjà là et c’est vraiment effrayant.

Mais ensuite, Stéphane a construit l’architecture qui se trouve derrière la réception, là où vivent les clés. C’est son architecture, mais il l’a basée sur l’extérieur de la maison elle-même. Et il a construit cette incroyable maison en bois pour les clés. Mais ça va tellement bien. Et en fait, apparemment, l’hôtel est redevenu un hôtel et ils l’ont gardé là-bas parce qu’il s’intègre si bien derrière le bureau.

Il y a bien d’autres choses que Stéphane a faites. Et puis il y avait ce chapiteau à l’extérieur, bon, nous étions tous les deux un peu horrifiés par le chapiteau, un peu comme la réaction de Julie quand elle arrive. Nous ne voulions pas particulièrement qu’il soit là, mais nous avons réalisé qu’en fait, bien sûr, il doit être là car ils viennent séjourner dans cet hôtel qui a changé. Ce n’est plus la maison que Rosalind a connue lorsqu’elle était enfant. Et donc il fallait qu’il y ait des éléments qu’elle détesterait.

Et puis les feux verts sont des feux de sortie à l’hôtel et sont partout parce que c’est utilisé comme lieu de mariage et hôtel, donc ils doivent avoir toutes ces portes et lumières de sécurité. Et cela nous a peut-être frappés, le caractère fantomatique de ces feux verts. Et bien sûr, Ed Rutherford, notre directeur de la photographie, exagère ce vert. Nous avons juste poussé le tout un peu plus loin.

Même les noms des chambres que nous n’avons pas changés. Et il y avait une pièce appelée Rosebud, qui semble faire référence à « Citizen Kane », mais elle était déjà là.

C’est vraiment intéressant de voir comment vous prenez l’endroit comme ça et l’intégrez dans le film final. Y a-t-il eu des changements majeurs que vous avez apportés à l’histoire une fois que vous y étiez et que vous avez vu l’espace et juste vu ce que vous aviez?

Je veux dire, je suis sûr qu’il y en a, et le truc, c’est que je n’écris pas. Il n’y a pas de scénario. Donc c’est comme une histoire courte, sur quoi nous travaillons. Tout le dialogue se fait pendant que nous sommes là-bas. Alors Tilda sous ses deux apparences vient avec ces mots, tout comme Carly [Sophia-Davies]qui joue le réceptionniste, puis Joseph Mydell, qui joue Bill – tout est créé à l’époque et tout utilise ce qui est là de plusieurs façons.

Et ça me rappelle d’en parler, que c’est ce que Stéphane et moi avons fait avec tous les films — avec « Unrelated », qui se déroulait dans une maison, et on utilisait ce qu’il y avait là. Je veux dire, c’était en partie une question budgétaire parce que nous ne pouvions pas nous permettre de construire des décors ou de trop changer. Mais c’est en fait devenu l’esthétique et est devenu un élément clé de la façon dont nous faisons des films.