La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Wang, Weike. Jeanne va bien. Maison aléatoire, 2022.
Un soir, alors qu’elle travaillait à l’hôpital, Joan reçoit un appel de sa mère Sue. Son père Jim fait un AVC. Joan demande à Sue de mettre le téléphone à l’oreille de Jim. Joan lui dit « Chuàng » : le mot chinois pour « commencer » (8).
Joan demande à ses collègues Reese et Madeleine de la couvrir pendant qu’elle vole de New York à Shanghai avec son frère Fang. Ils voyagent en première classe car Fang est un riche homme d’affaires. Fang agace souvent Joan en se comportant comme un père au lieu d’un frère. Il veut que Joan déménage à Greenwich où il vit avec sa femme Tami et leurs enfants.
Sue les accueille à l’aéroport. C’est la première fois que Joan la voit depuis deux ans. Leur étreinte est discrète car ils parlent souvent au téléphone. Lors des funérailles, Joan a du mal à dire quoi que ce soit de significatif sur son père. Elle retourne à New York le lendemain. Au travail, Reese interroge Joan sur son père. Joan n’a pas grand-chose à dire sur Jim.
Début octobre, Joan a du mal à passer les deux semaines où elle n’est pas prévue au travail. Madeline lui conseille de faire des promenades pour s’occuper. Pendant ces deux semaines, Joan a un nouveau voisin nommé Mark. Il lui prépare une tarte et aime aussi cuisiner pour ses autres voisins. Mark est bavard et persistant dans son amitié avec Joan. Joan aime plaisanter avec lui mais n’accepte pas son offre de co-organiser une pendaison de crémaillère.
Un soir, alors qu’elle est au travail, Joan reçoit un appel de Sue. Sue a l’intention de passer l’hiver à Greenwich chez Fang. Joan est surprise d’entendre cela puisque sa mère ne lui rend jamais visite. Sue et Jim détestaient l’Amérique, où ils vivaient dans la pauvreté, et étaient heureux de retourner en Chine une fois que Joan a commencé l’université à Harvard.
Un après-midi, Joan se rend à Greenwich et rend visite à Sue en secret. Elle en fait une habitude, faisant de son mieux pour éviter son frère et sa belle-sœur autoritaires. Lorsque Reese demande à Joan de prendre son quart de travail pour Thanksgiving, elle accepte volontiers de le faire. Sa propre famille est habituée à ce que Joan n’assiste jamais à leurs fêtes ou rassemblements.
Le directeur de l’hôpital offre une augmentation à Joan. Elle est reconnaissante mais surprise car elle n’en a pas demandé. Il pose des questions sur son père, mais Joan n’a pas grand-chose à dire sur Jim. Peu de temps après, Reese demande une augmentation au réalisateur. La conversation ne va pas bien. Ensuite, Reese demande à Madeline et Joan si elles pensent qu’il ferait un bon père ou mari. Reese ne sait pas s’il doit continuer à être médecin. Il travaille dur et se sent dépassé. Son humeur maussade persiste. Lors de sa prochaine conversation avec Joan, il fait une remarque sexiste sur le fait que les hommes se soucient plus de leur carrière que les femmes. Joan lui dit de « baiser tout de suite » (79).
Sue s’ennuie à Greenwich et commence à appeler Joan plus souvent. Sue se plaint du soignant que Fang et Tami lui ont offert, qu’elle appelle Nanny, et du fait que personne ne la laisse conduire. Fang et Tami emmènent Sue en vacances dans le Colorado, mais Sue s’y ennuie encore plus.
Un jour, Mark offre à Joan une chaise de lecture dont il se débarrasse. Il est choqué de voir à quel point l’appartement de Joan est stérile et commence à livrer des livres et des meubles à partir de ce moment-là. Il lui donne même une télévision et propose de l’installer pendant que Joan est au travail. Joan donne à Mark les clés de son appartement, au grand plaisir de Mark.
Le service des ressources humaines de l’hôpital insiste pour que Joan s’absente du travail pour pleurer son père. Joan passe la majeure partie de son temps à regarder la télévision. Un soir, elle rentre chez elle pour trouver une fête organisée par Mark dans son appartement. Joan part pour Greenwich le soir même.
Joan reste un moment à la maison d’hôtes de Fang. Elle passe la plupart de ce temps avec sa mère, qui a hâte de retourner en Chine malgré la pandémie de coronavirus. Joan et Tami se font la tête depuis que Tami continue d’insister pour que Joan ait des enfants. Joan décide de retourner au travail alors que son congé n’est pas terminé afin d’aider ses collègues à gérer l’afflux massif de patients.
Joan change la serrure de son appartement et ignore les tentatives de réconciliation de Mark. Elle en a assez de sa façon condescendante d’essayer de l’assimiler à la culture nord-américaine. Joan se sent le plus à l’aise à l’hôpital et est heureuse d’être de retour malgré les cas tragiques dont elle est témoin là-bas. Elle se rend compte qu’il existe de nombreuses façons de montrer son amour et que ses parents l’ont toujours aimée.