Dans « Joan Baez: I Am a Noise », dont la première aura lieu le 17 février au Festival du film de Berlin, l’icône folk à la voix de soprano souple et à la longue histoire d’activisme, jette un regard désarmant sur sa vie alors qu’elle fait face la fin de sa carrière musicale de 60 ans.
Le documentaire immersif est co-dirigé par Karen O’Connor, Miri Navasky et Maeve O’Boyle. Ils entremêlent la dernière tournée de concerts Fare Thee Well de Baez en 2018 avec ses premières années, son ascension vers la gloire, les luttes contre la drogue qui ont suivi et un fil psychologique plus sombre impliquant une forme de maltraitance des enfants de la part du père de Baez. Un niveau surprenant d’intimité est atteint grâce à une richesse de matériel obtenu à partir des archives personnelles méticuleusement conservées de Baez comprenant des films personnels, des journaux intimes, des œuvres d’art, des bandes de thérapie et des enregistrements audio de lettres vocales à sa famille. Certains, alors que Baez était en tournée en Angleterre en 1965 avec Bob Dylan qui, avoue-t-elle dans le doc, « m’a brisé le coeur ».
Avant de venir à Berlin pour promouvoir « I Am a Noise » – la première fois que Baez assiste à un festival du film – Baez et O’Connor se sont entretenus exclusivement avec Variété sur les complexités de la création de ces mémoires visuelles vives à plusieurs volets.
« I Am a Noise » plonge profondément dans votre sphère privée, Joan. Comment est née l’idée, l’envie de réaliser ce documentaire particulièrement personnel ?
Joan Baez – Eh bien, tout d’abord, je connais Karen depuis longtemps. Il devait y avoir un endroit où mettre ma confiance. Cela ne serait probablement pas arrivé autrement, sans la connaître, elle et Miri. Et je le considère comme une sorte de mon troisième mémoire. J’en ai écrit un dans la vingtaine et un dans la trentaine. C’est probablement ce qui se serait passé si j’avais écrit un mémoire à ce stade de ma vie. Ce projet est vraiment devenu intrigant pendant la tournée. Pas tellement la question de savoir si j’arrêterais de tourner. Nous étions en quelque sorte en train de rouler, nous ne savions pas ce qui allait se passer dans ma vie : si j’allais arrêter, ou si j’allais continuer, etc. tout a continué. C’est tout ce que je peux dire. Mais peut-être que Karen le voit différemment.
Karen O’Connor– Pour Miri et moi-même, nous pensions en quelque sorte que l’idée de suivre Joan, de suivre une personne célèbre depuis plus de 60 ans arrivant à la fin d’une carrière musicale, nous donnerait potentiellement une ancre narrative. Donc, au début, nous imaginions que le doc était peut-être un peu plus de cela. Mais au fil du temps, à mesure que le film évoluait – et que Joan nous confiait cette incroyable archive personnelle et familiale – l’attention a commencé à changer. Alors, la fusion du passé et du présent est devenue plus claire pour nous : pour raconter la vie remarquable de Joan, nous devions en quelque sorte tisser ensemble le passé et le présent. Utiliser la tournée finale uniquement comme une sorte d’ancre narrative.
La narration est magnifiquement menée. C’est assez complexe mais ça coule bien. Bien sûr, ce n’est pas un biopic. Ce n’est pas un film-concert. Il suit différentes parties et aspects de la vie de Joan. Il semble que la structure soit venue au fur et à mesure que le documentaire progressait.
O’Connor – Le film lui-même a été une sorte de découverte pour nous tous. Y compris Jeanne. Le jour où Joan nous a amenés pour la première fois à l’entrepôt – où elle n’était jamais allée – et l’a ouvert et nous avons vu le matériel. Soudain, le passé a pris vie d’une manière que nous pouvions voir immédiatement. Merci à la confiance de Joan, qui nous a remis du matériel privé profondément personnel sachant qu’elle n’avait pas le contrôle final, ou le montage final, d’une coupe du film. On avait imaginé que cette dernière tournée pouvait être une ancre narrative. Mais le reste a simplement évolué en raison de la solidité du matériau et des découvertes étonnantes que nous avons faites en cours de route.
Joan, était-ce une décision difficile pour vous de mettre ces documents profondément personnels à la disposition de Karen ?
Bez – Je pensais juste que j’allais fermer les yeux, me boucher le nez et sauter. Sérieusement, si je disais : « Eh bien, je dois d’abord vérifier ce truc », nous serions toujours assis là. Donc, j’ai littéralement juste dit: « D’accord, allez-y. » Et j’avais confiance que quelque chose en sortirait qui était digne de confiance et vrai et non sensationnel et brillant. Et je crois que c’est ce qui s’est passé.
Cela a dû être un grand pas de révéler que vous et votre sœur Mimi avez résisté à une forme d’abus de la part de votre père.
Baez – Et bien ça l’est. Parce que j’aime mon père, et je ne supporte pas cette partie où il parle [denying any abuse on his part] sur le magnétophone. Parce que sa réalité est ce qu’elle était. Je ne doute pas qu’il ignorait complètement [us] se souvenir des choses. Et donc, c’est très difficile pour moi maintenant. Et je ne savais pas exactement ce qu’il y aurait dans le film. Certaines choses sont donc surprenantes, d’autres non. Et certains sont douloureux.
O’Connor – Joan et Miri et moi avons eu de nombreuses conversations à ce sujet. Vous avez raison, c’était bien réfléchi de la part de Joan. Encore une fois, je pense que c’est à cause de notre histoire, qu’elle a senti que c’était le bon moment. Parce que ce serait géré de la manière qu’elle a décrite. Mais je pense que c’était assez important, et je pense aussi compliqué émotionnellement. Le [Baez] famille était en fait très aimante à sa manière, jusqu’à la toute fin. Vous voyez Joan dire qu’elle aurait aimé pouvoir s’occuper de son père, comme ils l’ont fait pour sa mère. Alors c’est compliqué. C’est une histoire compliquée à raconter. Mais je pense – je ne parlerai pas pour vous, Joan – mais je pense que, parce que vous saviez que nous en ferions une histoire compliquée, cela vous a rendu un peu plus confortable.
Baez – Ouais, il n’y avait aucun moyen que ça ne soit pas compliqué.
O’Connor – Et je pense que Joan, parce que vos parents – vous pouvez en parler – vos parents et la famille immédiate sont partis, cela a été pris en compte dans votre décision de le faire maintenant ?
Baez – Ouais, je n’aurais pas pu le faire pendant qu’ils étaient encore là, et ils sont tous partis.
Bien que le doc soit très personnel, je pense que « I Am a Noise » est d’une certaine manière aussi politique. En étant si ouvert sur vous-même, j’ai l’impression que vous essayez d’ouvrir une porte pour que d’autres personnes creusent plus profondément dans leur passé personnel, comme un moyen de guérir. C’était mon impression. Je ne sais pas si cela a un sens.
Bez – C’est le cas, et je suis content que tu l’aies.
Je déteste être si fouineur, mais parce que Bob Dylan est tellement présent dans le film, comme il l’était dans votre vie, et dans le film, vous dites qu’il vous a brisé le cœur. Je dois demander : êtes-vous toujours en contact avec Bob Dylan ?
Bez – Pas vraiment. Mais ça n’a pas tellement d’importance. Quel que soit le ressentiment que j’aurais pu avoir accroché là [inside myself] pendant toutes ces années, vous avez entendu et vu cela dans le film. Eh bien, je faisais son portrait un jour dans mon studio d’art. Et c’était un portrait de lui quand il était très jeune. Et j’ai mis sa musique, et tout ce ressentiment, toutes ces conneries, juste évacuées, elles se sont évacuées. Et je lui ai écrit une lettre et je le lui ai dit. Et c’était tout. Je n’ai pas mis d’adresse de retour ou d’e-mail ou quoi que ce soit qui essayait de quelque manière que ce soit d’obtenir quelque chose de lui. Je voulais juste qu’il sache à quel point il comptait pour moi. Combien sa musique avait signifié pour moi. Et je ne le reverrai peut-être jamais, et c’est bien aussi.
La fin de la tournée « Fare Thee Well » était-elle vraiment votre dernier concert ? Avez-vous joué sur scène depuis ? Est-ce quelque chose que vous excluez ?
J’y pensais l’autre jour, parce que j’ai ma jolie grosse guitare accrochée au mur. Je n’y ai pas touché depuis la fin de la dernière tournée. En fait, j’ai deux guitares, identiques, que nous avons utilisées en concert. dont j’avais besoin pour les concerts. Et j’en ai offert un lors du dernier concert. Cela signifiait donc pour moi que j’étais sérieux. Je suis rentré à la maison et je n’ai plus jamais joué de la guitare. Je l’ai accroché au mur, et j’ai chanté sous la contrainte quelques fois, mais pas vraiment, je me suis juste lancé dans d’autres choses. Je dessine et je peins.
Courtoisie Cinetic