Jin, membre du BTS, entre en service militaire dans un camp d’entraînement sud-coréen

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YEONCHEON, Corée du Sud – Jin, le membre le plus âgé du supergroupe K-pop BTS, a commencé mardi ses 18 mois de service militaire obligatoire dans un camp d’entraînement sud-coréen de première ligne alors que les fans se rassemblaient près de la base pour dire au revoir à leur star.

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Six autres membres plus jeunes du BTS doivent rejoindre l’armée dans les années à venir, ce qui signifie que le plus grand groupe de garçons du monde doit faire une pause, probablement pendant quelques années. Leurs enrôlements ont suscité un débat national féroce sur la question de savoir s’il est temps de réviser le système de conscription du pays pour étendre les exemptions afin d’inclure des artistes de premier plan comme BTS, ou de ne fournir de tels avantages à personne.

Alors que les législateurs se querellent au Parlement et que les sondages montrent des opinions publiques fortement divisées sur l’offre d’exemptions aux membres du BTS, leur agence de gestion a déclaré en octobre que tous les membres rempliraient leurs fonctions militaires obligatoires. Big Hit Music a déclaré que la société et les membres de BTS « ont hâte de se réunir à nouveau en tant que groupe vers 2025 suite à leur engagement de service ».

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Jin, qui a eu 30 ans au début du mois, est entré dans le camp d’entraînement de Yeoncheon, une ville située près de la frontière tendue avec la Corée du Nord, pour cinq semaines d’entraînement militaire de base avec d’autres nouveaux conscrits, a déclaré le ministère de la Défense. Après l’entraînement au tir à la carabine, au lancer de grenades et aux pratiques de marche, lui et d’autres conscrits seraient affectés à des unités de l’armée à travers le pays.

Environ 20 à 30 fans – certains tenant des photos de Jin – et des dizaines de journalistes se sont rassemblés près du camp. Mais un véhicule transportant Jin est entré dans le camp sans qu’il en sorte. Le compte Twitter officiel du BTS a ensuite publié des photos montrant Jin avec d’autres membres, probablement au camp, avec un message disant : « Notre frère !! Ayez un service en toute sécurité !! Je vous aime. »

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Une image montrait des membres souriants touchant la tête rasée de Jin.

« Je veux attendre (que) Jin et le voir entrer dans l’armée et lui souhaiter le meilleur », a déclaré Mandy Lee de Hong Kong avant l’entrée de Jin dans le camp.

« En fait, c’est compliqué. Je veux être triste. Je veux être heureuse pour lui », a déclaré Angelina d’Indonésie. « Sentiments partagés. Il doit servir (pour) son pays. Angelina, comme beaucoup d’Indonésiens, n’utilise qu’un seul nom.

Quelques dizaines de fans pourraient être considérés comme une petite participation compte tenu de l’énorme popularité de Jin. Mais Jin et son agence de gestion avaient précédemment demandé aux fans de ne pas visiter le site et les avaient informés qu’il n’y aurait pas d’événement spécial impliquant le chanteur, afin d’éviter tout problème causé par la foule.

Les autorités ont tout de même mobilisé 300 policiers, militaires, secouristes et autres pour maintenir l’ordre et prévenir tout accident. Des mesures de sécurité strictes étaient attendues car la Corée du Sud est toujours sous le choc de l’écrasement dévastateur d’Halloween en octobre à Séoul qui a tué 158 personnes.

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Jin – dont le vrai nom est Kim Seok-jin – a écrit sur la plateforme de fans en ligne Weverse plus tôt mardi : « Il est temps de lever le rideau ». Il a posté une photo de lui dimanche avec une coupure militaire et un message disant: « Ha ha ha. C’est plus mignon que ce à quoi je m’attendais.

Selon la loi, tous les hommes sud-coréens valides doivent servir dans l’armée pendant 18 à 21 mois dans le cadre d’un système de conscription établi pour faire face aux menaces de la Corée du Nord. Mais la loi accorde des exemptions spéciales aux athlètes, aux musiciens classiques et traditionnels, aux danseurs de ballet et autres s’ils ont remporté les premiers prix dans certaines compétitions et renforcent le prestige national. Les stars de la K-pop et autres artistes ne bénéficient pas de tels avantages, même s’ils acquièrent une renommée mondiale et remportent de grands prix internationaux.

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Jin avait fait face à un enrôlement imminent parce que la loi interdit à la plupart des hommes de retarder davantage leur service militaire après avoir atteint l’âge de 30 ans.

« Ceux du secteur de la culture pop connaissent peu de désavantages et d’injustices, par rapport à ceux du secteur de l’art pur ou des athlètes », a déclaré Jung Duk-hyun, un commentateur de la culture pop. « Cela continuera probablement d’être un sujet de controverse, donc je me demande si cela doit être discuté en permanence. »

Les dispenses ou esquives de devoirs sont un sujet très sensible en Corée du Sud, où la conscription oblige les jeunes hommes à suspendre leurs études ou leur carrière professionnelle. Le ministre de la Défense Lee Jong-sup a précédemment déclaré qu’il serait « souhaitable » que les membres du BTS remplissent leurs fonctions militaires pour assurer l’équité dans le service militaire du pays.

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Chun In-bum, un lieutenant général à la retraite qui commandait les forces spéciales sud-coréennes, a déclaré que le gouvernement devait abroger toute exemption, car la diminution du bassin de recrutement de l’armée est un problème « très grave » au milieu de la baisse du taux de fécondité du pays.

BTS a été créé en 2013 et compte une légion de supporters mondiaux qui se font appeler «l’armée». Ses autres membres sont RM, Suga, J-Hope, Jimin, V et Jungkook, qui est le plus jeune à 25 ans. Le groupe a accru sa popularité en Occident avec son mégahit de 2020 « Dynamite », la première chanson entièrement anglaise du groupe qui a fait BTS est le premier groupe de K-pop à dépasser le Hot 100 de Billboard. Le groupe s’est produit dans des arènes à guichets fermés à travers le monde et a même été invité à prendre la parole lors de réunions des Nations Unies.

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Hybe Corp., la société mère de Big Hit Music, a déclaré en octobre que chaque membre du groupe se concentrerait pour le moment sur des activités individuelles prévues autour de leurs plans de service militaire. En octobre, Jin a sorti « The Astronaut », un single co-écrit par Coldplay.

Jung, le commentateur, a déclaré que les projets en solo pourraient donner aux membres du BTS le temps dont ils ont tant besoin pour se développer après avoir travaillé ensemble en tant que groupe pendant de nombreuses années. Mais Cha Woo-jin, un commentateur de K-pop, a déclaré qu’il n’était pas clair si BTS jouirait de la même popularité qu’un groupe lorsqu’ils se réuniraient à nouveau après avoir terminé leurs fonctions militaires dans quelques années.

En août, Lee, le ministre de la Défense, a déclaré que les membres du BTS en service seraient probablement autorisés à continuer à pratiquer et à rejoindre d’autres membres du BTS non en service lors de tournées de groupe à l’étranger.

Cha a déclaré que l’influence mondiale de la K-pop ne serait pas beaucoup affectée à cause des enrôlements des membres du BTS car ils « semblent représenter la K-pop mais ne sont pas tout de la K-pop ». Jung a accepté, affirmant que d’autres groupes de K-pop comme BLACKPINK, Stray Kids et aespa pourraient encore progresser.