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HOUSTON — Blake Corum a couru pour 134 verges et deux touchés au quatrième quart alors que Jim Harbaugh et le n°1 du Michigan — sans se laisser décourager par les suspensions et une affaire de vol de pancartes qui a assombri le programme — ont complété une ascension de trois ans vers un championnat national en battant le n°1. .2 Washington 34-13 lundi soir lors du match pour le titre des éliminatoires du football universitaire.
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Les Wolverines (15-0) ont scellé leur premier titre national depuis 1997 lorsque Corum, qui a marqué le touché gagnant en prolongation pour battre l’Alabama en demi-finale du Rose Bowl, a explosé depuis la ligne d’un mètre avec 3:37 à jouer pour donner l’avantage au Michigan. à 21 ans et a déclenché une autre interprétation entraînante de « The Victors ».
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Après neuf saisons à entraîner son alma mater et lors de sa troisième participation consécutive aux séries éliminatoires, Harbaugh a remporté le titre tant attendu lorsqu’il a repris une centrale en difficulté en 2015 – malgré avoir raté six matchs de saison régulière cette saison tout en purgeant des suspensions distinctes.
Et il l’a fait avec une équipe que son ancien entraîneur, Bo Schembechler, aurait adoré. Les Wolverines ont couru 303 verges contre Washington (14-1), et leur défense a limité le jeu de passes prolifique de Michael Penix Jr. et des Huskies à un seul touché tout en interceptant à deux reprises le finaliste du Trophée Heisman.
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La remarquable carrière universitaire de six ans de Penix s’est terminée avec peut-être sa pire performance de la saison. Habituellement insensible à la pression, Penix n’était pas aussi précis contre une défense du Michigan qui lui a enlevé ses lancers profonds emblématiques.
Penix a terminé 27 sur 51 pour 255 verges et un touché.
JJ McCarthy du Michigan a réalisé un match modeste, lançant pour 140 verges et courant pour 31. Mais cela lui a suffi pour s’améliorer à 27-1 en tant que titulaire pour les Wolverines.
Le Michigan a donné à Washington un avant-goût de la vie dans le Big Ten, où les champions du Pac-12 se dirigeront la saison prochaine, et les Huskies étaient prêts à travailler pendant un moment.
Deux longs touchés de Donovan Edwards et 229 verges au sol au premier quart ont permis aux Wolverines de mener 17-3 au début du deuxième et ont évoqué des souvenirs de l’éruption historique de TCU en Géorgie l’année dernière.
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Washington s’est stabilisé et n’a pas accordé un autre point aux Wolverines en première mi-temps. Après que les Huskies aient arrêté le Michigan sur un quatrième et deux de l’UW 38 avec 4:46 à jouer au deuxième quart, Penix s’est mis au travail.
Il a trouvé Jalen McMillan sur un quatrième but avec 42 secondes à jouer pour un touché de 3 verges. Après avoir été sur le point d’être enterrés par les Wolverines, les fans des Huskies ont chanté « Who Let the Dogs Out », joyeusement menés 17-10 à la mi-temps.
L’interception de Penix par Will Johnson lors du premier jeu de la seconde mi-temps a donné au Michigan une autre occasion d’ouvrir une avance de deux touchés, mais les Huskies ont forcé un autre panier de James Turner pour porter le score à 20-10.
Le Michigan a conservé une avance de touché jusqu’à la moitié du quatrième quart-temps, lorsqu’il a réussi un entraînement de 71 verges, couronné par le touché de 12 verges de Corum qui a finalement donné de la place aux Wolverines avec une avance de 27-13 et 7:09 à jouer.
Corum, le moteur de l’offensive au sol et le cœur et l’âme d’une équipe remplie de joueurs de quatrième, cinquième et même sixième année, a raté le CFP l’année dernière en raison d’une blessure au genou. Il a été nommé joueur offensif du match pour le titre national.
« Michigan, c’est pour vous », a déclaré Corum aux fans des Wolverines.
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