Jhereg (Vlad Taltos, #1) de Steven Brust

J’ai lu ce roman lors de sa première publication au milieu des années 80. C’était l’un de mes préférés à l’époque, et je m’en suis toujours souvenu avec émotion. Cependant, après avoir terminé une relecture, il est devenu douloureusement évident que le plaisir que j’ai reçu de ce livre doit avoir été l’une de ces modes d’adolescent parce que . . . il a disparu en même temps que mon désir de continuer à résoudre un Rubik’s Cube.

Le guide touristique en Jhereg est Vlad Taltos. Le monde dans lequel il nous guide est un classique de la fantaisie des années 80. Ici, un immense empire contrôle la majeure partie du monde, habité et dirigé par les Dragaerans, qui sont essentiellement des elfes de type LoTR. En effet, les quelques humains dans ce monde se réfèrent souvent aux Dragaerans comme « elfes », bien que pour « confondre » le lecteur un peu, l’auteur demande aux Dragaerans de se désigner eux-mêmes comme « humains ». À part cette bizarrerie, rien ne le distingue des autres mondes fantastiques de cette période des années 80.

Vlad fait partie de la minorité humaine de l’empire Dragaeran, étiqueté par ses suzerains « elfiques » comme un « oriental » et né dans la classe la plus basse de la société. Cependant, grâce à un père qui grimpe socialement, Vlad est en fait un citoyen de l’Empire et un noble de l’une des maisons Dragaeran inférieures. (Il y a 17 grandes maisons à Dragaeran, chacune portant le nom d’un animal du monde.) Bien sûr, la maison que Vlad est un noble se trouve être une énorme organisation criminelle, qui ressemble beaucoup à la mafia moderne. Le rôle de notre protagoniste dans cette « mafia » elfique est celui d’un seigneur du crime mineur, supervisant certains intérêts criminels de la « maison », et d’un assassin accompli. Pour ajouter un peu de « fantastique », l’auteur fait aussi de lui un sorcier mineur.

Le roman lui-même commence avec Brust en se concentrant sur l’enfance de Vlad, en particulier l’histoire de la façon dont il acquiert un œuf Jhereg vivant, qui éclot plus tard dans son «familier» Loiosh. (Le reptile doré sur la couverture de l’édition de poche est Loiosh.) Les deux partagent un « lien » télépathique ; leurs plaisanteries constantes étant le principal point comique du livre, bien qu’elles deviennent lassantes après un certain temps.

Après ce conte d’enfance, le temps de Brust avance environ sept ans avant l’action principale du roman. (Cette avance rapide dépasse efficacement trois des livres suivants de la série, ce qui en fait le quatrième dans l’ordre chronologique, je crois.) Ici, un autre patron de la « mob » engage Vlad pour tuer l’un des supérieurs de Jhereg, qui a disparu avec de l’argent ça ne lui appartient pas. Le travail doit être fait rapidement avant que la nouvelle de ce vol ne puisse sortir et faire paraître le Jhereg « faible ».

Étant donné que Vlad est un assassin qualifié, le travail ne semble pas être un gros problème jusqu’à ce qu’il découvre que sa cible s’est réfugiée à Castle Black, en tant qu’invité de Morrolan le seigneur dragon. Morrolan est un dragon lourd avec une mauvaise magie mojo. Le mot est que ce seigneur dragon est un tel chatouilleur d’honneur qu’une fois qu’il a accueilli quelqu’un chez lui en tant qu’invité bienvenu, il est sous sa protection, quoi qu’il arrive. De plus, Vlad a une relation professionnelle avec Morrolan (une étrange amitié même), ce qui complique tout.

Alors maintenant, le travail facile est devenu compliqué, et Vlad passe de nombreuses pages à planifier le plan d’assassinat parfait. En fin de compte, le plan se résume à ce plan alambiqué pour faire sortir la cible de la maison de Morrolan sans utiliser de magie et sans le tuer à l’intérieur du château. (C’est beaucoup plus compliqué et encombrant que cela ; j’essaie juste de rendre cela plus facile à comprendre ici.) Naturellement, les choses s’effondrent, les gens doivent improviser, l’incident se transforme en une situation politique à part entière entre le Jhereg et le Maisons de dragon, puis les choses s’éclaircissent à la fin.

AVANTAGES:

Il y a plusieurs belles choses à propos de ce livre, que de nombreuses lectures apprécieront sans aucun doute.

1) Il est rapide – principalement parce qu’il est très court – et est écrit dans un style fluide qui maintient le rythme, sans jamais s’embourber dans des descriptions ou des mots ennuyeux.

2) Il est également très moderne dans le ton. La magie et les autres éléments « fantastiques » ici sont très simples, acceptés par tout le monde dans l’histoire comme faisant partie de la vie de tous les jours et jamais vraiment discutés. En effet, Jhereg a un ton si moderne qu’il peut tout aussi bien être apprécié comme une histoire de mafia contemporaine plutôt qu’un fantasme; si les éléments « fantastiques » vous ennuient, il suffit d’imaginer que tout se passe à New York par opposition à un autre monde.

3) Jhereg est une histoire de détective fantastique ou de mafia à une époque où les clones de Tolkien faisaient fureur. Donc, au moins au début des années 80, c’était différent. Pas tellement maintenant mais toujours une bonne variété je suppose.

4) L’interaction entre les hommes et les femmes du livre est très commerciale avec une saveur post-féministe. Pas de discrimination sexuelle ici. Enfer, pas de sexe ici. MDR! Non, pas de remarques sexistes sur les femmes en général ou quelque chose comme ça ; tout le monde apparaît égal sans aucune distinction entre homme ou femme.

LES INCONVÉNIENTS:

1) Bien que ce livre soit un fantasme, il n’en a qu’un mince vernis. Bien sûr, il y a un peu de magie ici ou là, mais si ce n’est pour les noms étranges et la « sorcellerie », c’est une histoire contemporaine sur un tueur à gages mafieux.

J’ai lu quelque part (je crois que c’était le livre sur l’écriture d’Ursula K. Le Guin) que pour qu’un roman soit un « fantasme », elle pensait qu’il devait avoir un sentiment si « fantastique » qu’un lecteur savait que cela ne pouvait pas avoir lieu. la rue. Le Guin en a même donné un exemple, en utilisant un extrait d’un roman fantastique populaire des années 80. Elle a cité un passage entier de ladite « fantaisie », a changé les rois en sénateurs, les saints prêtres en représentants et a illustré comment ce travail de « fantaisie » se lisait comme une histoire sur Washington, DC. Je vais essayer de faire la même chose, mais je ne suis pas Le Guin alors soyez indulgents avec moi.

Nous avons mangé le repas en silence, profitant de la compagnie de l’autre, n’éprouvant aucun besoin de parler. Alors que nous terminions, Cathy a déclaré: « Alors, vous obtenez du travail, pendant que je reste à la maison et que je m’éloigne de l’ennui. »
— Tu ne m’as pas l’air flétri, dis-je en vérifiant. « Et je ne me souviens pas que tu m’aies demandé de l’aide pour cette petite affaire le mois dernier. »
« Hmmmmmph », a-t-elle dit. « Je n’ai eu besoin d’aucune aide pour cela, mais cela ressemble à quelque chose d’important. J’ai reconnu la cible. J’espère que vous obtenez un prix raisonnable pour lui.
Je lui ai dit ce que j’obtenais pour lui.
Elle haussa les sourcils. « Joli! Qui le veut ?
J’ai regardé autour du restaurant, qui était presque désert. Je n’aimais pas prendre de risques, mais Cathy méritait une réponse. « Toute la foutue famille Gambino le veut, ou le fera si et quand ils le découvriront. »
« Qu’est ce qu’il a fait? » Elle a demandé. « Il n’a pas commencé à parler, n’est-ce pas ?
J’ai frissonné. « Non, pas ça, merci la Vierge Marie. Il s’est enfui avec neuf millions de dollars de fonds de fonctionnement familial.

Je n’ai changé que 5 mots dans ce passage. Maintenant, au lieu de Vlad Taltos l’assassin humain dans un empire elfique, nous avons Vlad le tueur à gages local, essayant de faire tomber un chef de la mafia qui a décollé avec l’argent de la famille. Et ce n’est qu’un exemple et peut être fait tout au long du livre. Naturellement, certains spots prennent plus de 5 mots pour transformer l’histoire, mais vous voyez l’intérêt.

Ce genre de chose ne dérange pas certaines personnes. Si c’est vous, qu’il en soit ainsi. Mais si je voulais lire un roman sur la mafia, je préfère le faire sans les noms étranges et la sorcellerie. Comme je l’ai dit cependant, c’est un choix personnel.

2) Jhereg est écrit à la première personne par l’auteur. Rien de mal à cela en soi (Mark Lawrence a réussi cela avec brio dans Prince d’épines), mais cela ne semble pas fonctionner ici après un certain temps. Rapidement, les descriptions constantes de Vlad de ses actions comme « J’ai tourné le dos à la porte » ou « Je me suis approché lentement, l’ai évalué, attrapant mes poignards même si mes paumes étaient glissantes de sueur » a commencé à se lire comme une liste de courses. Cela ne semblait pas naturel et cela limitait vraiment ce que je voyais réellement dans les scènes de combat, me faisant me sentir déconnecté de tout ce qui se passait. Non, au lieu de lire sur Aliera en train de faire quelque chose de génial, je dois attendre que quelqu’un le décrive à Vlad.

De plus, j’ai senti que le récit à la première personne rendait les transitions de scène maladroites tout au long du livre et ralentissait le rythme général de l’histoire.

Peut-être que ces plaintes sont simplement des préférences personnelles, mais comme je l’ai mentionné, j’ai lu d’autres livres qui ont tiré un récit à la première personne sans me faire me plaindre. C’est peut-être juste moi, mais il semble que Brust n’en fasse pas un aussi bon travail que les autres auteurs – du moins dans ce livre.

3) Aucune romance d’aucune sorte. Je veux dire, même si Vlad et Cawti sont mariés, ils agissent comme des connaissances d’affaires. Bien sûr, ils parlent de travail ou préparent le dîner l’un pour l’autre, mais à part ce genre de relation « amicale », il ne se passe rien ici. Maintenant, je sais que cela ne dérangera peut-être pas certains d’entre vous, mais je veux dire les relations, le sexe et tout ce genre de choses fait partie de l’existence humaine normale. Le fait qu’il ait été totalement ignoré pour toute cette histoire de tueur à gages mafieux m’a vraiment semblé étrange.

Encore une fois, c’est peut-être une préférence personnelle. Mais j’ai pensé que je le mentionnerais pour ceux d’entre vous qui aiment voir de la romance ou du sexe torride, car vous n’allez pas voir non plus à Jhereg. Et avant que quiconque ne le mentionne, je sais que cela a été écrit dans les années 80, mais mon Dieu, Tolkien a écrit plus de tension sexuelle couvante dans LoTR que Brust ne le fait ici.

4) Enfin, si vous faites partie de ces personnes qui aiment lire sur un nouveau monde grandiose et sa magie ou son histoire (ce que nous appelons maintenant la construction du monde), Jhereg va vous décevoir : la construction du monde est au strict minimum. Brust n’inclut que les détails nécessaires pour vous rappeler que cela ne se produit pas à New York et que Vlad n’est pas vraiment un tueur à gages, mais un assassin dans un autre monde. Bien sûr, nous avons des armes qui détruisent les âmes et parlent d’anciennes Maisons Dragaeran ou de l’Orbe, mais elles sont éphémères, peuvent facilement être omises sans affecter le complot du « tueur à gages » et laisse quelqu’un intrigué, mais insatisfait, avec sa connaissance du  » monde dans lequel Vlad existe.

Pour résumer, Jhereg est un livre décent. Il est divertissant et se lit rapidement, c’est pourquoi je lui ai attribué 2 étoiles. Quand j’étais adolescent, j’ai adoré le livre et je l’aurais noté 3,5 ou 4 étoiles. Malheureusement, certaines choses ne vieillissent pas « bien », et ce livre est l’une de ces choses à mon avis. C’est tout simplement dérisoire par rapport au type de romans fantastiques auxquels nous nous sommes tous habitués ces jours-ci. Mais si vous avez besoin de perdre quelques heures et que vous ne voulez pas lire un autre roman policier, choisissez celui-ci. Cela pourrait vous faire *BÂILLER* dans sa simplicité, mais cela vous tiendra probablement éveillé assez longtemps pour le terminer.