Jeune sang

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Gallagher, Matt. Youngblood. Washington Square Press, 2016.

Youngblood se déroule principalement dans la ville fictive d’Ashuriyah, en Irak, et plus de 50 chapitres plus un prologue et un épilogue suivent le lieutenant Jack Porter sur une période de 9 mois en 2010. Le roman est divisé en trois livres, chacun se terminant par un événement important du récit suivi d’un ou plusieurs documents, tels que des déclarations sous serment ou des échanges de courriers électroniques.

Le roman commence avec l’arrivée du sergent Chambers à l’avant-poste d’Ashuriyah. Chambers s’impose rapidement comme un rival de Jack, et les deux entrent en conflit lorsque les manières imprudentes et hasardeuses de Chambers gênent le respect scrupuleux du lieutenant au protocole. Lors de leur première patrouille ensemble, Chambers tire et tue la chèvre domestique d’un civil irakien, déclenchant une chaîne d’événements qui mène à une escalade de la violence.

Après que Chambers ait tué la chèvre, une source irakienne locale nommée Haitham appelle Jack pour l’informer du passé de Chambers. Haitham prétend reconnaître Chambers lors d’un déploiement précédent et dit à Jack que Chambers a tué un civil irakien non armé, dissimulant l’incident en laissant tomber une arme à côté du corps. La source mentionne également une personne nommée Shaba, qui s’avère être un soldat américain du nom d’Elijah Rios, décédé lors d’un déploiement il y a plusieurs années.

Jack rend visite à un cheik local nommé Fat Mukhtar, qui lui montre une photo de Shaba et affirme que l’homme avait une énorme influence parmi les Arabes bien qu’il soit américain. Plus tard, lors d’une autre patrouille, l’unité de Jack entend des coups de feu et découvre, après enquête, qu’un artilleur de patrouille américain a tiré sur les occupants d’un véhicule soupçonné d’avoir fait entrer des armes à Ashuriyah. Les hommes s’avèrent cependant innocents, et Jack verse une somme de condoléances aux cousins ​​des hommes tués.

Le peloton organise un rôti lors d’un de leurs rares jours de congés ensemble, et pendant le rôti, Chambers prononce un discours en tant que nouveau sergent du peloton, expliquant que les hommes doivent faire preuve de vigilance et ne jamais se laisser abuser. Pour illustrer son propos, il organise un combat entre une araignée chameau et un scorpion. Le scorpion gagne, ce qui conduit le peloton à adopter le surnom de « peloton du scorpion ». Jack s’en offusque et sent son emprise sur ses hommes commencer à faiblir, redoublant sa détermination à se débarrasser de Chambers en prouvant ses méfaits.

Jack rencontre la femme de ménage et prostituée de l’avant-poste, Alia, qui travaillait pour un cheik local auquel Shaba rendait régulièrement visite. Elle raconte à Jack que Rios est tombé amoureux de la fille du cheik, Rana, et a finalement été tué dans des circonstances mystérieuses. Son corps n’a jamais été retrouvé. Jack trouve également trois documents relatifs à la mort d’un civil irakien quelques années plus tôt, révélant que Chambers et sa patrouille avaient fait l’objet d’une enquête et avaient été déclarés innocents d’avoir utilisé des armes de largage. Lors de sa nouvelle rencontre avec Haitham, l’un des hommes de Jack, Alphabet, est abattu, ce qui marque la fin du livre 1.

Au début du deuxième livre, Ashuriyah est secouée par une recrudescence de la violence et plusieurs autres soldats américains meurent. Jack continue de chercher des informations sur le passé de Chambers et le commandement donne à son peloton la mission de tuer ou de capturer un membre d’Al-Qaïda nommé Dead Tooth. Jack le reconnaît comme l’un des cousins ​​qui ont collecté les fonds de condoléances plus tôt. Alors qu’ils effectuent leurs recherches, un contingent de soldats irakiens dirigé par un homme nommé Saif s’installe dans l’avant-poste aux côtés des Américains. Jack rencontre Saif, qui lui dit que Rios a été tué par un homme nommé Karim, le fils du cheik et le frère de la femme dont Rios est tombé amoureux.

Jack rencontre à nouveau Haitham, qui avoue qu’il travaillait pour le cheik. Après la mort de Rios, Haitham conduit Chambers à l’endroit où se trouve Karim, et Chambers tue l’Irakien, laissant tomber un AK-47 à côté du corps. Alors qu’ils discutent, une bataille éclate à Ashuriyah et le peloton de Jack y participe, ce qui leur permet de gagner des médailles. Lors de la cérémonie de remise des médailles au camp Independence voisin, Jack apprend qu’une figure de proue terroriste connue sous le nom de Cleric n’est autre que Haitham lui-même. Jack reçoit des instructions pour tuer ou capturer Haitham en plus de Dead Tooth. Peu de temps après, lors des funérailles d’un cheik local, Jack reçoit un appel de Haitham l’informant que les restes de Shaba sont enterrés sous un arbre à l’endroit même où se déroulent les funérailles. Jack récupère les restes, qui sont confirmés comme étant ceux de Rios. Peu de temps après, Jack reçoit un tuyau sur l’emplacement de Dead Tooth et un raid est organisé. Un soldat tire deux coups de feu sur une personne présente dans le bâtiment, qui s’avère être Haitham, qui n’est pas armé. Jack et Chambers déposent une arme à côté du corps et reçoivent les félicitations de leur commandant pour avoir tué le prêtre.

Dans le troisième tome, Jack rencontre Rana et l’utilise comme source. Le peloton de Jack reçoit un tuyau sur l’emplacement de Dead Tooth et organise un raid. Dead Tooth est tué, mais Saif et un autre soldat sont blessés en chemin. Rana dit également à Jack d’éviter un certain tronçon de route, disant qu’Al-Qaïda a placé un engin explosif improvisé qui lui était destiné en représailles contre Dead Tooth. Lors d’une escorte vers la crypte familiale de Rana, l’un de ses fils est mordu par une vipère et, en guise de remerciement pour avoir sauvé leur vie, Jack enfreint le protocole et emmène le garçon au camp Independence, où les médecins lui sauvent la vie. Rana exprime également son désir de quitter l’Irak et Jack organise une évasion pour elle et ses enfants par l’intermédiaire d’un passeur local nommé Yousef. Jack rassemble l’argent grâce à ses propres économies et en volant des fonds de l’armée. Yousef accepte les fonds mais ne se présente pas au lieu de rendez-vous désigné et Jack réalise qu’il a été le clerc depuis le début. Rana et ses garçons sont introuvables, laissant Jack se demander s’ils sont vivants ou morts.

Jack est félicité pour son service dans la reconnaissance du Clerc et est emmené hors de l’avant-poste pour purger le reste de sa peine au Camp Independence. Finalement, il reçoit une décharge honorable et déménage à Beyrouth, passant son temps libre à la recherche de Rana.