La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide : Stuart, Douglas. Jeune MungoPresses Grove, 2022.
Le roman de Douglas Stuart Jeune Mungo est écrit à la troisième personne. Stuart utilise le passé tout au long du récit. Bien que l’histoire se déroule de manière non linéaire, ce résumé présente ses événements dans un ordre linéaire.
Mungo Hamilton est un garçon de 15 ans qui vit dans un HLM de l’East End de Glasgow. Sa sœur aînée, Jodie, le réconforte lorsque leur mère alcoolique, Mo-Maw, disparaît (leur père est décédé avant la naissance de Mungo). Dans les moments de stress, Mungo développe un tic facial. Alors que Mungo recherche Mo-Maw, il rencontre son frère aîné, Hamish, qui dirige un gang protestant. Hamish force Mungo à accompagner le groupe dans la cour d’un entrepreneur en bâtiment, où ils volent et détruisent du matériel. La police arrive ; Hamish blesse un policier pour aider Mungo à s’échapper.
Quelques jours plus tard, Hamish rend visite à Mungo et décide de transformer son frère en homme. Alors que Mungo se promène dans les quartiers, il tombe sur un pigeonnier (une structure pour abriter des pigeons). Il rencontre James Jamieson, le jeune homme de 16 ans qui s’occupe du pigeonnier. James, contrairement à Mungo, est catholique. Mungo et Jodie découvrent bientôt que leur mère travaille dans un snack-bar. Mo-Maw admet qu’elle a trouvé un nouvel amant et que cela l’a empêchée de rentrer à la maison. Hamish, qui vit avec sa petite amie et sa jeune fille, donne à Mungo un couteau pour se protéger.
Jodie entretient une liaison avec l’un de ses professeurs, M. Gillespie. Comme il est marié, ils se rendent souvent dans une caravane isolée pour avoir des relations sexuelles. James commence à enseigner à Mungo l’histoire des pigeons. Il dit à Mungo que sa mère est morte et que son père est souvent absent ; James espère quitter Glasgow bientôt. Lorsque Mungo rentre chez lui, il retrouve sa mère ivre. Mo-Maw adore Mungo mais critique Jodie pour son arrogance perçue. Mungo dort, presque nu, à côté de sa mère.
Hamish et Mungo volent une voiture et se rendent à l’océan, où ils pénètrent dans les terres d’un château. Mungo se bat contre un gardien. Hamish met ensuite le feu à la voiture volée. Mungo rend visite à James et rencontre son père hostile. Cette nuit-là, Mungo réconforte James alors qu’il pleure sa mère. Ils se serrent l’un contre l’autre dans le lit. Le lendemain, James semble distant. Mungo parle avec M. Calhoun ; il est un paria parce que les voisins considèrent son homosexualité apparente comme une abomination.
Mo-Maw exprime son inquiétude pour Mungo et avoue qu’elle veut devenir sobre. Ils assistent ensemble à une réunion des Alcooliques Anonymes. M. Gillespie met enceinte Jodie et abandonne bientôt son poste d’enseignant. Jodie raconte sa liaison à Mungo. Elle le supplie de lui donner un coup de poing dans le ventre pour tenter de mettre fin à sa grossesse. Mungo finit par s’exécuter. Finalement, Jodie se fait avorter.
Mungo rend visite à James au poulailler et le convainc de faire du vélo jusqu’à un endroit lointain et aléatoire. Ils s’allongent ensemble dans l’herbe près d’un étang, où ils s’embrassent. James se souvient de la ligne de discussion où il parlait parfois à d’autres hommes gays. Son père a découvert ces appels et, honteux de son fils, a ordonné à James de se trouver une petite amie. Mungo et James passent plusieurs jours heureux et romantiques ensemble, flirtant et explorant leurs corps respectifs. Ils discutent de quitter Glasgow lorsque Mungo aura 16 ans. James se rend au snack-bar, où Mungo lui présente Mo-Maw.
James, déterminé à faire plaisir à son père, entretient une relation amoureuse occasionnelle avec une fille du quartier nommée Ashley. Mungo accompagne James dans un parc, où James embrasse Ashley devant lui. Ashley et ses amis sonnent plus tard à l’interphone de l’appartement de James pour lui faire part des sentiments d’Ashley pour lui. Mungo observe le père de James regardant fièrement l’interaction. Jodie révèle bientôt à Mungo qu’elle a été acceptée dans une université et qu’elle va déménager. Hamish dit à Mungo qu’il doit se joindre à lui dans une bagarre à venir contre un gang catholique rival ; si Mungo ne se joint pas à eux, Hamish brûlera le nid avec James à l’intérieur. Lorsque Mungo parle de la bagarre à James, James le réprimande pour avoir accepté une telle violence.
Hamish, Mungo et la bande de jeunes protestants se battent contre les catholiques rivaux. Au cours de la violence, un jeune homme bat brutalement Mungo. Lorsque Mungo rentre chez lui, il trouve un veuf de la cité au lit avec Mo-Maw. Le lendemain, il fait ses bagages pour quitter Glasgow. M. Calhoun l’encourage à poursuivre son propre bonheur. Mungo rencontre James au poulailler et ils décident de partir le lendemain. Hamish voit les garçons couchés ensemble et attaque James, le tuant presque. Hamish dit à Mo-Maw et Jodie que James a agressé sexuellement Mungo ; Mungo nie. Lors d’une réunion des AA, Mo-Maw parle de la situation de Mungo à deux hommes. Les hommes proposent alors d’emmener Mungo à la pêche.
Mungo et les deux hommes prennent une série de bus compliqués pour se rendre dans un lac lointain. L’un des hommes, St. Christopher, est vieux et échevelé ; l’autre, Gallowgate, est mince et à la mode. Ils boivent beaucoup et disent à Mungo qu’ils vont lui apprendre des compétences masculines. La nuit, ils partagent des histoires sales et révèlent à Mungo qu’ils ont été en prison. Gallowgate dort près de Mungo dans leur tente commune. Le lendemain matin, Mungo accompagne Gallowgate dans une petite ville pour acheter plus d’alcool. Mungo appelle sa mère depuis une cabine téléphonique et lui dit qu’il veut rentrer à la maison. Cette nuit-là, les hommes enivrent Mungo. St. Christopher entre dans sa tente et l’agresse de force. Gallowgate réconforte Mungo de manière trompeuse puis le viole violemment.
Le lendemain matin, les hommes agissent comme s’ils n’avaient rien fait de mal. Lorsque Gallowgate revient dans la petite ville, Mungo remarque que Saint-Christophe est partiellement aveugle. Il trompe l’homme en le faisant tomber dans la rivière puis le noie. Lorsque Gallowgate revient au lac, Mungo feint d’être attiré par lui. Au matin, Gallowgate trouve le corps de Saint-Christophe. Il croit que le vieil homme s’est noyé accidentellement. Lui et Mungo font couler le corps dans les profondeurs du lac. Gallowgate tente alors de noyer Mungo ; Mungo le poignarde avec le couteau que Hamish lui a donné. Mungo retourne à Glasgow et retrouve ses frères et sœurs et Mo-Maw au snack-bar. Après l’appel téléphonique de Mungo, Mo-Maw avait alerté la police. Mungo, cependant, fait comme si rien ne s’était passé. Il voit James de l’autre côté de la rue, sortant de l’hôpital. La police arrive bientôt et dit qu’ils ont trouvé un corps dans un lac ; le lac correspond à l’endroit où Mo-Maw leur a dit que Mungo pêchait. Hamish révèle à la police qu’il est Mungo. James, quant à lui, fait signe à Mungo de le rejoindre.