« Le puits des complots perdus » est le troisième livre de la série en cours de Jasper Fforde. Il est centré sur le protagoniste, le détective littéraire Thursday Next, qui est le narrateur.
Thursday est une agente de SpeOps-27 dans le monde réel, mais alors que « Le Puits des intrigues perdues » s’ouvre, elle prend des vacances bien méritées dans le Monde du Livre. Elle est enceinte de son mari, Landen Parke-Laine, qui a été éradiqué du monde réel et n’existe que dans ses souvenirs. Aornis Hades, un ennemi d’un livre précédent, s’infiltre jeudi en tant que ver mental, essayant de lui faire oublier son mari. Si jeudi l’oublie, il n’y a aucun espoir de son retour dans le monde réel.
Jeudi est dans BookWorld dans le cadre du programme d’échange de personnages dans le roman inédit Caversham Heights. Il s’agit d’un livre inédit et le protagoniste, le DCI Jack Spratt, a peur qu’il soit démonté. Il espère utiliser l’influence de jeudi dans le Monde du Livre pour faire appel au Conseil des Genres afin d’empêcher que cela se produise.
Dans le Monde du Livre, Thursday poursuit son apprentissage de la Jurisfiction sous la direction de Miss Havisham of Great Expectations. La jurisfiction est à fleur de peau car Yorrick Kaine, un personnage fictif, s’est échappé en Outreterre, tandis qu’un Outlander est dans le BookWorld et s’est associé à Kaine et Text Grand Central pour publier BOOK v.9, nom de code UltraWord.
Jeudi, à Caversham Heights, vivent avec deux génériques de St. Tabularasa’s, Ibb et Obb. Ils suivent une formation pour devenir des personnages et se voient attribuer des livres. Au fur et à mesure de leur entraînement, ils commencent à développer des personnalités distinctes, ce que jeudi assimile à la puberté.
Le Minotaure s’échappe, tuant Perkins et Mathias. Snell est tué par un vyrus mal orthographié. Après que jeudi ait prêté serment en tant qu’agent à part entière, Miss Havisham et Thursday enquêtent sur les décès lorsque Miss Havisham est tuée à la suite d’un accident lors d’une tentative de vitesse terrestre en Outreterre. Juste avant de mourir, Miss Havisham donne jeudi une copie UltraWord(TM) du Petit Prince qu’elle avait testée et lui dit que la formule est l’ennemi.
Jeudi combat le ver mental d’Aornis dans un dernier cauchemar et est victorieux, retrouvant ses souvenirs, en particulier de Landen. Jeudi est chargé de travailler avec Salomon, essentiellement en tant qu’huissier. Une autre prophétie des sorcières se réalise.
Jeudi décode le message absurde de Snell et Tweed se révèle comme le meurtrier de Perkins. Lorsqu’il accuse jeudi d’avoir tué Perkins dans le but de devenir Bellman, Deane aide jeudi à échapper à son arrestation, et tous deux élaborent un plan pour empêcher UltraWord(TM) d’être voté aux BookAwards. Ils ont coupé Tweed de Text Grand Central et jeudi explique les problèmes avec UltraWord(TM). Cependant, Tweed rétablit la connexion et le Bellman appelle à un vote, alors jeudi actionne le levier d’urgence dans son TravelBook.
Le Grand Panjandrum apparaît et fige tout le texte dans la salle, appelant immédiatement à un vote, qui rejette UltraWord(TM). Le Grand Panjandrum nomme également jeudi le prochain Bellman. Jeudi sauve Lola de la vente aux enchères, la réunissant avec Randolph, puis sauve Caversham Heights en le transformant en sanctuaire pour les personnages épuisés, ce qui met également fin à la grève des personnages de comptines.
Le dernier chapitre est exclusif à l’édition américaine de « The Well of Lost Plots » et décrit comment jeudi gère une tempête de mots dans le BookWorld.