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Ils étaient vendeurs à la date limite des échanges, une démonstration de reddition au front-office avec la promesse de recharger et de se battre un autre jour.
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Mais une chose amusante s’est produite alors que la direction des Nashville Predators arborait le drapeau blanc.
Les joueurs et les entraîneurs sont allés 10-7-2, pas exactement une larme, mais certainement pas une grotte non plus.
« Ils traînent définitivement », a déclaré l’attaquant des Jets et ancien Predator Nino Niederreiter jeudi, deux jours avant d’affronter l’équipe qui l’a échangé à Winnipeg au début de mars. « Le problème avec eux, c’est qu’ils n’ont aucune attente en ce moment. Ils ont vendu pas mal de joueurs, échangé pas mal de joueurs. Maintenant, ils peuvent jouer sans pression, sachant qu’ils n’ont pas à participer aux séries éliminatoires.
« C’est définitivement une situation différente dans laquelle ils se trouvent. »
En comparaison, la psyché des Jets serait en pagaille s’ils manquaient les séries éliminatoires, après avoir ajouté Niederreiter et Vladislav Namestnikov à la date limite.
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L’entraîneur associé Scott Arniel pensait que la pression avait poussé son équipe à jouer timidement dans une défaite de 3-1 contre Calgary, mercredi.
Cela a entraîné beaucoup trop de pénalités.
« Tu es tellement anxieux, tu es énervé, tu mets ton bâton là-dedans, tu deviens un peu nerveux sur les choses », c’est ainsi qu’Arniel l’a vu. « L’autre partie, aussi, qui était difficile, c’est que nous avions des gars qui n’avaient même pas de quart de travail avant les six ou sept minutes (à cause des pénalités). Cela perturbe notre rythme. Nous sommes une équipe de quatre lignes et six défenses.
Les entraîneurs ont corrigé les erreurs du match contre Calgary jeudi matin, puis c’est parti pour l’entraînement en visant carrément Nashville.
« Passez simplement au suivant », a déclaré Arniel. « Je sais que c’est facile à dire, mais nous savions l’importance du match de (mercredi) soir et cela n’a pas joué en notre faveur. Nous devons obtenir celui-ci samedi et nous allons tous nous concentrer sur ce que vous devez faire pour nous aider à gagner.
Alors que Calgary est à égalité avec les Jets à 89 points (Winnipeg a le bris d’égalité et un match en moins), Nashville a ramené à un point près, avec le même nombre de matchs que les Jets, avec une victoire jeudi soir en Caroline.
« Vous ne pouvez pas stresser (à propos de) ce qui se passe dans d’autres jeux », a déclaré Niederreiter. « Nous devons nous assurer de nous préparer de la meilleure façon possible pour notre match. »
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