Noclip, un producteur de documentaires de jeux vidéo, a publié une heure de séquences de gameplay d’un spin-off annulé de Half-Life par Arkane Studios. Le jeu, qui s’appelait à la fois Half-Life 2 : Épisode 4 et Retour à Ravenholm à différents moments de son développement, a eu lieu dans l’ancien bastion de la Résistance, aujourd’hui la ville de Ravenholm infestée de crabes et de zombies. Ravenholm est l’un des niveaux les plus mémorables de Half Life 2; c’est comme un jeu d’horreur de survie réussi à se faufiler en tant que chapitre. Cependant, il ne s’agit que d’un chapitre, il est donc intéressant de voir comment un jeu entier dans ce lieu aurait pu se dérouler.
Ravenholm commence avec le joueur profitant d’un petit-déjeuner et d’une exposition du père Grigori, le prêtre et seul survivant de la ville. Malheureusement, les zombies font irruption par les fenêtres et vous êtes obligé de fuir. La séquence montre quelques « chapitres » supplémentaires de séquences, qui sont entrecoupées du contexte du narrateur Danny O’Dwyer.
Nous avons également un aperçu de ce à quoi aurait pu ressembler le combat, qui comprenait de lourdes attaques de mêlée avec la physique incluse, de sorte que le joueur aurait été incité à faire tomber les zombies dans des pointes ou par-dessus des balustrades. Cependant, les ennemis auraient également pu se dégager des pièges ou supprimer les barrières au fil du temps. Les fans des jeux Arkane verront de nombreuses astuces et tactiques familières à la disposition du joueur, comme la pose d’un piège élaboré à l’aide d’arcs électriques. Ces outils seraient transférés aux projets ultérieurs d’Arkane comme Proie et Boucle de la mort.
Tandis que Ravenholm jamais atteint un état complet, et cette heure de séquences et de commentaires est pleine d’espaces réservés et d’actifs incomplets, c’est une découverte fascinante. Le projet a finalement été annulé en raison de sa place confinée dans la chronologie, ainsi que de la crainte que le décor ait été «joué». C’est le regard le plus approfondi que nous ayons jamais vu sur ce qui aurait pu être.
Il y a beaucoup à creuser, comme de la musique inédite, couper le contenu de Half Life 2, et des images vraiment terrifiantes d’essaims de zombies headcrab. Cela vaut vraiment la peine de le regarder en entier si vous êtes intéressé par la franchise Half-Life, les jeux Arkane ou le développement de jeux dans son ensemble.