I Was a Teenage Exocolonist, le dernier jeu de l’éditeur indépendant Finji, développé par Northway Games, est un agréable Jeu. Il a l’air bien, sonne bien, présente de jolis personnages qui sont gentils les uns avec les autres, et il est si gentil avec le joueur que vous le traverserez facilement – pour le meilleur ou pour le pire. C’est un jeu où le nombre de mots et la richesse de la présentation sont un exploit à voir, dépassant tous les jeux d’histoire basés sur du texte auxquels nous avons joué depuis longtemps. L’interview de Nintendo Life avec le développeur Sarah Northway après la sortie de la démo Steam a donné un aperçu de la passion qui anime le jeu, et y jouer sur Switch le confirme certainement.
En son cœur, Exocolonist est une pièce de fiction interactive dans le style de jeu Twine le plus traditionnel, choisissez votre propre aventure. L’essentiel de l’expérience de l’histoire consiste à lire un texte de saveur concis, puis à choisir une option pour la façon dont votre personnage agit. Ceci est soigneusement orné d’une exploration légère à la troisième personne et d’un mécanisme de jeu de cartes agréable, permettant de respirer du texte et de maintenir l’élan.
L’histoire présente un avenir où un groupe d’humains a suffisamment coopéré pour envoyer une mission pacifique dans l’espace extra-atmosphérique pour coloniser une nouvelle planète. Tout le monde est super cool à ce sujet, gentil et charmant, avec une compréhension moderne de l’identité de genre et une réponse utopique post-capitaliste et végétalienne à tous les problèmes de l’univers. Votre personnage est né à bord du premier vaisseau spatial colonisateur, atteint la colonie à l’âge de dix ans et atteint la majorité au cours des dix années suivantes du récit du jeu, choyé, au début, dans ce joli, agréable micro-société.
L’implication militaire dans cette mission n’est qu’une petite équipe de « sécurité », là uniquement pour maintenir la paix. Bien qu’ils soient une petite équipe, tout est déjà si paisible qu’ils doivent occuper leur temps en construisant des installations sportives. Et bien sûr, dans cet avenir fantastique sans mec, le sport que tout le monde pratique s’appelle littéralement « sportsball », et semble impliquer à la fois un filet de badminton et un cerceau rayé qui ressemble à du quidditch soft-play. Très beau.
Les sciences humaines ici sont enseignées, valorisées et constituent une voie solide vers la réussite professionnelle et le statut social. En classe, après avoir griffonné au lieu d’écrire un essai sur combien nous aimons nos amis, on nous a présenté notre premier défi de cartes. « Certains défis ne peuvent pas être gagnés », nous explique-t-on, ce qui nous cause beaucoup de nervosité, « … mais vous obtenez quand même une récompense pour avoir fait de votre mieux. » Ouf ! Martelant le message à la maison, notre père gémit : «je Je pense qu’il existe de nombreuses façons d’apprendre, et l’école n’en est qu’une. Et pour mettre la cerise sur la cerise sur le dessus d’un déjà très, très beau gâteau : il y a les hoverboards.
Dans une histoire de passage à l’âge adulte, cette innocence totale est un début brillant. Les choses deviennent sérieuses assez rapidement, avec une opportunité fabuleuse pour un contraste saisissant avec le début de partie. Cependant, la gravité de l’histoire ne bat jamais tout à fait. Outre que les personnages sont tous gentils les uns avec les autres, le jeu est trop courtois envers le joueur. Le danger apparent est généralement surmonté sans difficulté, et lorsque nos choix semblaient avoir mal tourné, les conséquences se sont simplement évaporées. Une main blessée dont le texte nous a dit qu’elle avait l’air mauvaise, par exemple, a été immédiatement oubliée et la vie a continué. En explorant, nous avons ignoré un avertissement selon lequel « Vous devriez bientôt rentrer chez vous » – sans aucune conséquence. Alors que l’histoire est prête à infliger de graves destructions, le monde nous a simplement été doux à chaque tournant.
Pendant au moins les premières heures du jeu, les batailles de cartes étaient si faciles que nous pouvions simplement jeter n’importe quelles cartes et un bouton « GAGNER » littéral s’allumait. Même si ce n’était pas le cas, nous pouvions « PUSH THROUGH » et gagner quand même pour un petit coût de notre statistique de stress. Ce niveau de difficulté sans friction sape plutôt l’achat de buffs imaginatifs et magnifiquement illustrés, malheureusement. Il existe une option pour les combats de cartes plus difficiles – ce qui est absolument nécessaire, car le calibrage par défaut est follement trop généreux – mais le manque de danger narratif se dresse à nouveau, même avec cette option activée. Et si même tout cela semble trop effrayant, ne vous inquiétez pas : pour les joueurs les plus délicats, craignant que l’écran tactile ne leur donne une ampoule, vous pouvez ignorer complètement les défis de cartes en faveur d’un tirage au sort automatisé.
Cependant, la mécanique des cartes est toujours amusante, en partie grâce aux cartes colorées et à l’interaction tactile de l’écran tactile. Démontrant une fois de plus à quel point la gentillesse de ce jeu est approfondie, l’artiste de chaque carte est crédité sur son visage. Un gameplay doux est une chose, cependant, et un respect inhérent tout au long du jeu est sûrement une bonne chose – des avertissements de contenu importants et approfondis et une sélection de pronoms restant disponibles à tout moment, par exemple – mais une histoire devrait être sortir pour te chercher avec son émotion, son excitation, son humour – ou quelque chose. Nous aspirions à ce que le jeu nous frappe avec quelque chose, qu’il nous donne un coup de pied.
Cependant, en tant que faiblesse, « trop gentil » est comme quelque chose que vous avoueriez lors d’un entretien d’embauche. La générosité de l’esprit dans le gameplay et l’histoire s’infiltre à travers tous les pores du jeu. Nous avons toujours eu l’impression qu’Exocolonist respectait notre temps. Tant d’amour, d’attention, de passion et de travail acharné ont clairement été investis dans chaque centimètre de celui-ci qu’il a vraiment mérité chaque instant que nous lui avons donné. Avec une approche attentive et curieuse, explorant les détails et prenant en charge les activités les plus interactives, même notre première partie a pris environ 15 heures – et nous avons été rapidement obligés de commencer notre deuxième. Avec autant de chemins à emprunter, d’amitiés avec des PNJ à cultiver, d’opportunités romantiques à poursuivre (avec des niveaux de succès irréalistes dans notre expérience…), si ce monde capte votre imagination, vous en tirerez un profit incroyable.
Conclusion
Chaque chose à propos de I Was a Teenage Exocolonist est agréable, de son apparence à ses sonorités en passant par son écriture – sympa, voire un défaut. En tant qu’intrigue, il est logique que la vision utopique des exocolonistes soit très belle, avec son inclusivité impeccable et ses enseignements anticapitalistes, mais à un moment donné, si les choses vont devenir une poire de vie ou de mort, la gentillesse devrait vraiment donner. Dans l’ensemble, le jeu manque de mordant, mais avec tant d’amour et gentillesse suintant de toutes les facettes de celui-ci, il est, du même coup, impossible de ne pas aimer.