Avec le nouveau film de vampire The Invitation, la réalisatrice Jessica M. Thompson voulait faire bouger les choses. Les suceurs de sang, contrairement aux monstres tels que les loups-garous, les zombies et les démons, ont été représentés de différentes manières à l’écran. des types Roméo scintillants et maussades de Twilight et les hipsters portant des lunettes de soleil de Other Lovers Left Alive, aux morts-vivants vicieux de 30 Days of Night et à la créature effrayante de Nosferatu. En bref, la cinéaste – qui a travaillé sur le scénario avec l’écrivain Blair Butler – savait qu’elle avait du pain sur la planche si elle allait proposer quelque chose de nouveau.
« Pour moi, c’est l’histoire d’origine de la mariée de Dracula, et je n’avais jamais vu cela auparavant », a-t-elle déclaré à Total Film tout en rappelant sa première lecture du traitement original du film. « Cronos, le film de Guillermo del Toro, était l’un de mes premiers films préférés et j’ai adoré ça parce que c’était un film de vampire avec beaucoup de cœur. C’est typiquement ce que je recherche dans mon horreur, que ce soit comme Train to Busan, qui est un des films les plus émouvants au monde, et je me suis tourné vers cela dans le scénario.
Incarné par la star de Fast & Furious Nathalie Emmanuel, l’horreur surnaturelle de Hammer-esque, qui mélange le sexe et la peur et s’inspire de Dracula de Bram Stoker, se concentre sur Evie, une New-Yorkaise d’une trentaine d’années qui découvre qu’elle a des parents en Angleterre après la mort de sa mère. Dans la ville, elle rencontre un cousin en visite, qui l’invite mystérieusement de l’autre côté de l’étang à un mariage au Royaume-Uni – une offre qu’elle finit par accepter. À son arrivée dans le grand lieu gothique de l’événement, Evie fait rapidement des étincelles avec « un ami proche de la famille » Walter DeVille (Thomas Doherty), mais l’aventure du couple prend une tournure sombre lorsqu’elle apprend le réel raison de sa généreuse hospitalité.
« Je voulais vraiment que cette romance entre Walt et Evie soit complètement formée », explique Thompson. « Pour être pleinement crédible, et pour que ces personnages aient un arc complet. J’aime ce mélange de genres, vous savez, entre romance et horreur ? Et j’aime quand les cinéastes explorent cela, donc c’était aussi mon objectif. »
Réinventer le genre
Dans ses efforts pour éviter d’imiter les choses qui l’ont précédée, Thompson « a regardé tous les films de vampires jamais réalisés » avant que The Invitation ne commence à tourner en Hongrie. « Je voulais m’assurer que je n’étais pas inconsciemment – parce que je suis tellement cinéphile, chaque cinéaste devrait être – en train d’absorber des choses », dit-elle. « Le très campy Dracula de Francis Ford Coppola, par exemple, même si j’adore ça, je savais que je serais loin de celui-là parce qu’il est tellement relevé, et mon style de réalisation est beaucoup plus ancré. »
Bien qu’elle ne veuille pas se livrer aux tropes de films de vampires existants, Thompson comprend que son film sera comparé à d’autres titres de genre. Lorsque la bande-annonce chargée de spoilers du film a été mise en ligne plus tôt cette année, elle a immédiatement établi des comparaisons avec You’re Next et Ready or Not, deux films qui voient également leurs protagonistes féminines forcées de se battre pour leur survie après avoir été plongées dans un cauchemar lors d’un voyage. à quelque somptueux manoir.
« Cette fusion de tous les films que j’ai regardés depuis que je suis enfant contribue à mon travail », note Thompson. « Je suis un réalisateur très axé sur les acteurs, très axé sur les personnages, donc pour moi, il s’agit de travailler avec les acteurs et d’en tirer ces performances crédibles. »
Et bien sûr, il y avait quelques des agrafes d’horreur que Thompson tenait à inclure; plus particulièrement, le jumpscare. Dans une scène particulière, deux femmes de chambre de Walt reçoivent l’ordre d’aller chercher quelque chose au sous-sol et sont prises en embuscade par quelques ennemis à crocs du film. L’invitation est une combustion relativement lente, c’est donc un moment choquant qui approfondit le mystère et amplifie son sentiment d’effroi. De nombreux réalisateurs ont admis que les jumpscares sont difficiles à exécuter, tandis que les cinéphiles ont souvent soutenu qu’ils ne sont rien de plus qu’un truc bon marché pour effrayer les téléspectateurs. Thompson, cependant, « les a trouvés vraiment amusants » à fabriquer.
« Je veux dire, j’adore créer des tensions », poursuit-elle. « Quelque chose que je a fait faire, avant de tourner le film, est d’analyser beaucoup de jumpscares pour voir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas à leur sujet. J’ai en quelque sorte mis cela sur le compte d’une science et j’ai commencé à me dire : ‘Oh, d’accord, alors pousser et tirer, faire découvrir la créature par la caméra au lieu de la couper ?’ Des choses comme ça. Tout le monde est différent, évidemment, mais Lights Out en est un qui m’a vraiment fait flipper. C’était si simple, non ? Ils ont répété la même chose tout au long du film, mais cela m’a encore fait peur à moitié. Alors oui, je voulais utiliser beaucoup de ces techniques.
« J’ai regardé [The Haunting of Hill House and Doctor Sleep director] Le travail de Mike Flanagan aussi, où vous pensez qu’il y a un monstre dans le coin, mais vous l’imaginez peut-être ? Et pour être honnête, moi et mon éditeur Tom [Elkins], nous avons également trouvé beaucoup de jumpscares pendant le processus d’édition, et c’était vraiment amusant de les comprendre. Souvent, pour moi, la meilleure façon de diriger ceux-ci est de s’assurer que vous l’avez couvert sous tous les angles, puis vous pouvez jouer dans la salle de montage. »
Création d’un coven
Tout comme la façon dont le lecteur découvre des choses à travers les lettres et les notes de différents personnages dans Stoker’s Dracula, L’invitation nous voit apprendre ce qui se passe vraiment chez DeVille comme le fait Evie. Pour cette raison, Thompson savait à quel point il était important de trouver le bon acteur principal pour ancrer l’histoire. Emmanuel, il s’avère, était en tête de sa liste.
« Natalie est juste une leader incroyable. C’est tellement agréable de travailler avec quelqu’un qui est le numéro un sur la feuille d’appel et qui prend cette responsabilité si au sérieux », se souvient Thompson. « Elle est un tel phare d’empathie et d’amour pour tout le monde sur le plateau, et travaille tellement, tellement, tellement dur. Tourner un film d’horreur est particulièrement difficile pour les acteurs parce que vous êtes constamment en train de crier et de pleurer ; cela peut souvent être dur pour votre cœur et vos émotions et des choses comme ça, et elle était une telle championne. Elle mérite de diriger un film à ce stade de sa carrière. Elle est tellement talentueuse.
Alors qu’Emmanuel était enfermé tôt, Doherty était un ajout tardif au casting. Initialement, Garrett Hedlund était aligné pour jouer Walt, mais il s’est retiré du projet fin 2021, alors que Doherty – mieux connu à l’époque pour son rôle dans le redémarrage de Gossip Girl – est intervenu pour le remplacer. Maintenant que le film est terminé, Thompson ne peut imaginer que quelqu’un d’autre incarne l’aristocrate séduisant. « Il est parfait. Thomas a auditionné pour le rôle et je dois être honnête, je n’avais jamais entendu parler de lui auparavant et j’ai été époustouflé », avoue le cinéaste. « C’était vraiment comme s’il avait été mis sur Terre pour jouer ce rôle. Je pense qu’il en incarnait et en encapsulait absolument toutes les couches, car évidemment, il y a plusieurs facettes dans le personnage de Walter. J’ai été très impressionné et c’était une telle joie de travailler avec lui aussi. Je pense que les gens entendront son nom beaucoup et beaucoup.
Crocs et féminisme
Dans le thriller de Jordan Peele Get Out, un autre film auquel The Invitation a été associé sur les réseaux sociaux, Chris de Daniel Kaluuya obtient plus que ce qu’il avait négocié lorsqu’il rend visite aux parents de sa petite amie blanche Rose pour le week-end. Il communique avec son copain Rod (Lil Rel Howery), un autre homme noir, via FaceTime quand il commence à remarquer des choses étranges sur les proches de Rose ; un peu comme la façon dont Evie évacue fréquemment son amie Grace (Courtney Taylor) – soulignant son isolement des invités à prédominance blanche. Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait déjà eu une version du film qui s’appuyait davantage sur la race, Thompson explique que même si le commentaire de The Invitation n’est pas aussi explicite que celui de Get Out, Evie étant une femme de couleur n’est pas une coïncidence.
« Pour moi, c’est toujours le divertissement d’abord, mais j’aime vraiment dire quelque chose avec mes films et mes émissions de télévision, c’est important pour moi. Ce film parle davantage du patriarcat et d’une femme qui s’élève contre cela. Je voulais aussi aborder la façon dont d’autres femmes peut être complice du maintien du patriarcat », dit-elle, faisant référence à des personnages comme Viktoria (Stephanie Corneliussen), qui essaie de se rapprocher d’Evie avant de révéler ses arrière-pensées.
« C’était important pour moi de faire d’Evie une femme de couleur, parce que je pense que les femmes de couleur ont été les plus privées de leurs droits par le système patriarcal. C’était le commentaire là-bas. Le film explore cela, mais de manière subtile. Et Je pense parfois que lorsque le message est subtil, il peut atteindre plus de gens. »
L’invitation sort exclusivement dans les cinémas américains et britanniques le 26 août. Pour en savoir plus, consultez notre tour d’horizon des films à venir les plus excitants qui se préparent en 2022 et au-delà.