Jessica Chastain a annoncé sur le podcast « The Awardist » d’Entertainment Weekly (enregistré avant la grève SAG-AFTRA) qu’elle souhaitait reprendre le rôle de Celia Foote dans une suite du drame primé aux Oscars 2011 « The Help ». Celia était une femme au foyer ostracisée, frappée par plusieurs fausses couches, qui se lie d’amitié avec sa femme de chambre, Minerva « Minny » Jackson (interprétée par Octavia Spencer dans un rôle oscarisé).
« Tu sais à qui je pense tout le temps, et j’aimerais juste pouvoir la jouer [again]? Celia Foote », a déclaré Chastain. « Je veux juste faire quelque chose, Celia et Minny, et voir ce qui s’est passé. Vous savez, ils ont fini par vivre ensemble et élever le bébé ensemble, ils étaient les meilleurs amis. À quel point ce film serait-il incroyable? Je l’aimais et je devais être un peu idiot.
« Beaucoup de mes personnages, j’ai l’impression d’avoir beaucoup vécu », a ajouté Chastain. « Celia, c’était une plongée tellement profonde pour moi. J’ai vraiment jeté sur ce personnage, et je n’ai pas vraiment eu beaucoup de matériel parce que j’étais un élément secondaire de cette histoire. C’est un personnage que j’aimerais pouvoir revisiter.
Chastain a été nominé aux Oscars aux côtés de Spencer pour la meilleure actrice dans un second rôle, Spencer remportant l’Oscar. « The Help », basé sur le roman du même nom de Kathryn Stockett en 2009, a remporté quatre nominations aux Oscars, dont celle du meilleur film. Le film a été un succès au box-office avec 216 millions de dollars dans le monde. Dans le cadre de l’ensemble du film, Chastain a remporté le Screen Actors Guild Award pour la performance exceptionnelle d’un casting dans un film aux côtés de Spencer, Viola Davis, Emma Stone et plus encore.
Alors que « The Help » était un succès au box-office primé aux Oscars, il a également suscité la controverse. Viola Davis, qui a été nominée aux Oscars pour la meilleure actrice, a déclaré à Vanity Fair en 2020 qu’elle avait été « créée dans le filtre et le cloaque du racisme systémique ».
« Peu de récits sont également investis dans notre humanité », a déclaré Davis. «Ils sont investis dans l’idée de ce que signifie être noir, mais… cela s’adresse au public blanc. Le public blanc, tout au plus, peut s’asseoir et recevoir une leçon académique sur ce que nous sommes. Puis ils quittent la salle de cinéma et ils parlent de ce que cela signifiait. Ils ne sont pas touchés par qui nous étions.
« Il n’y a personne qui ne soit pas amusé par ‘The Help' », a ajouté Davis. « Mais il y a une partie de moi qui a l’impression de me trahir, et de trahir mon peuple, parce que j’étais dans un film qui n’était pas prêt à [tell the whole truth].”
Davis a d’abord partagé les critiques de «The Help» dans une interview de 2018 avec le New York Times, en disant: «J’ai juste senti qu’en fin de compte, ce n’étaient pas les voix des femmes de chambre qui étaient entendues. Je connais Aibileen. Je connais Minnie. C’est ma grand-mère. C’est ma mère. Et je sais que si vous faites un film où toute la prémisse est, je veux savoir ce que ça fait de travailler pour des Blancs et d’élever des enfants en 1963, je veux savoir ce que vous en pensez vraiment. Je n’ai jamais entendu ça au cours du film.
Si « The Help » avait une suite avec Chastain, il semble peu probable que Davis veuille revenir.