Vous ne pouvez pas accuser Jesse Marsch de manquer d’ambition. Il a remplacé Julian Nagelsmann au RB Leipzig, et Nagelsmann n’était parti que pour le Bayern Munich – l’un des plus gros emplois au monde – et est peut-être considéré comme le jeune génie le plus important du continent européen (que ce soit cette veste de lettre en est la preuve, je vous laisse).
Et maintenant, après que cela n’a pas fonctionné, Marsch passe à une ligue plus difficile, avec une équipe beaucoup moins talentueuse, à la suite d’un manager dont le nom vivra pour toujours avec les fans, et il doit les empêcher d’être relégués. Oh, et ils ont perdu leurs quatre derniers matchs par un total de 17-2, donc le moral n’est pas vraiment élevé.
Mais bon, une seule façon de partir de là ?
Marsch a été embauché pour remplacer Marcelo Bielsa à Leeds United hier, et il se présente essentiellement dans une maison en feu et on lui dit de la préparer pour un dîner. Comme mentionné ci-dessus, Leeds est à peu près aussi terrible que possible. Ils occupent le 16e rang de la ligue, deux places au-dessus de la zone de relégation, mais les équipes directement en dessous d’eux (Everton et Burnley) ont tous deux deux matchs en cours et ne traînent que par un et deux points, respectivement. C’est un vrai gâchis.
Et bien que Bielsa ait probablement vu ses joueurs le surveiller, c’est une légende du club. C’est le manager qui a ramené Leeds en Premier League après 16 ans. C’est lui qui les a guidés vers une 9e place la saison dernière. C’est lui qui a créé un style de jeu que tout le monde adorait. Les joueurs voudront peut-être entendre une nouvelle voix, mais la piste de Marsch avec les fans et les médias ne va pas durer si longtemps sur les traces de Bielsa. Et cela aurait été le cas sans les préjugés auxquels sont confrontés les managers américains de la part de la presse et des joueurs anglais (demander à Chris Armas comment ça se passe pour lui à Manchester).
Pourtant, Marsch pourrait être aussi bien placé pour intervenir que n’importe qui. Premièrement, il y a peut-être eu de l’air dans l’arrivée de Leeds la saison dernière. Ce fut une saison étrange, avec à peine une intersaison devant elle, avec des matchs serrés comme jamais auparavant. Bielsa a certainement gardé son équipe plus en forme que n’importe qui, ce qui leur serait très bénéfique lorsque tout le monde avait des joueurs qui tombaient comme des mouches. Cela a évidemment conduit à des problèmes cette année, car Leeds a passé la majeure partie de la saison sans Patrick Bamford, Kalvan Phillips et Robin Koch, toute la colonne vertébrale de l’équipe.
Deuxièmement, le changement de tactique de Bielsa à Marsch n’est pas sismique, mais le type de différence pourrait avoir une énorme importance. Bielsa, célèbre, était l’homme le plus têtu du monde et employait un style de marquage d’homme à haute intensité et à haute pression sur tout le terrain. Chaque joueur de champ est assigné à quelqu’un pour marquer et fermer, et pour le faire furieusement. Dans l’esprit de Bielsa, tant que les joueurs sont suffisamment en forme et suffisamment entraînés, la différence de talent ne devrait pas avoir d’importance et chaque adversaire devrait être submergé par la pure intensité de son système.
Lorsque les équipes l’ont vu pour la première fois, cela a fonctionné pour la plupart. D’autant plus que les équipes l’année dernière étaient fatiguées et blessées et jouaient devant personne pour faire monter l’adrénaline. Mais une fois que les équipes ont eu une idée de cela, il est devenu facile de déchirer Leeds. Une panne en entraînerait plusieurs autres, car les joueurs de Leeds devraient quitter leur mission pour remplacer quelqu’un qui vient de perdre la leur. Vous pourriez les tirer partout sur le terrain avec un attaquant tombant profondément ou un milieu de terrain secouant son homme avec un dribble ou quoi que ce soit d’autre. Pensez à ce que la pénétration de dribble fait à une défense de la NBA, sauf sur un terrain de football où même abandonner un score change grandement les choses.
Et il y a une différence de talent pour Leeds, surtout sans Phillips et Bamford. Ils ont la 19e équipe la plus chère de la Premier League, et vraiment seule Raphinha est considérée comme une cible de choix par l’élite européenne. Lorsqu’ils ne pouvaient pas submerger leurs adversaires par pure volonté, l’écart de compétence devient d’autant plus clair.
Marsch utilise également un style direct à haute intensité, à haute pression, mais ce n’est pas un marquage d’homme. La raison pour laquelle les choses n’ont pas fonctionné pour lui à Leipzig était que la direction lui avait fourni une liste qui n’était pas vraiment conçue pour appuyer sur tout le terrain et faire avancer le ballon vers le but le plus rapidement possible. Ils ont été construits pour le garder et le faire circuler.
À Leeds, Marsch trouvera une équipe déjà construite pour jouer son style furieux, qui a juste besoin d’un ajustement. Marsch les fera appuyer sur le ballon au lieu de l’homme, et les fera retourner à leurs positions au lieu de se couvrir pour la mission individuelle de l’autre. L’idée de ne pas avoir à rester avec un gars tout au long du match peut sembler paradisiaque pour les joueurs de Leeds.
Pourtant, Marsch ne sera pas béni avec un nouveau buteur, et jusqu’à ce que Bamford soit en bonne santé, cela va être un problème (et c’est s’il revient du tout). Leeds n’a marqué que 29 buts en 26 matchs. Et ils en ont abandonné 60, le plus de cinq en Premier League. Marsch pourrait, pourrait peut-être atténuer quelque peu les problèmes défensifs en modifiant la façon dont Leeds presse, mais assez? Et puis comment va-t-il mettre le ballon dans le filet s’il peut faire ça ?
Étant donné que Leeds avait essentiellement abandonné lors de ses derniers matchs, il est clair que les joueurs voulaient quelque chose de différent. Marsch est personnellement l’opposé polaire de Bielsa, ensoleillé et jovial où Bielsa a constamment regardé et agi comme la personnification du reflux acide. C’est peut-être suffisant.
Mais ce sera certainement la dernière chance de Marsch en Europe. S’il ne les maintient pas, il aura perdu deux emplois au cours d’une année civile dans deux des cinq meilleures ligues différentes. Il n’y en aura probablement pas de troisième. Et vous pouvez tirer ce que vous voulez de son record avec Salzbourg. Oui, deux titres de champion en deux ans, mais Salzbourg est de loin la plus grande équipe d’Autriche. Les équipes de Marsch se sont éteintes lors de la phase de groupes de la Ligue des champions lors des deux essais, les plus grandes équipes les ayant assez facilement écartées. Et en deux coups en Ligue Europa, ils ont remporté un tour.
Bien que ce ne soit ni sa faute ni sa responsabilité, cela handicapera probablement encore plus les managers américains en Europe s’il ne réussit pas.
Bonne chance.