Jesse Kline : Lisa LaFlamme n’est pas forcément la martyre qu’on pourrait penser qu’elle est

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Ayant été témoin de vague après vague de mesures de réduction des coûts et de licenciements dans les médias canadiens, je n’ai pas du tout été surpris d’apprendre que la présentatrice de « CTV National News », Lisa LaFlamme, avait été licenciée. Mais contrairement aux 13 800 autres employés qui ont perdu leur emploi à la radio et à la télévision entre 2010 et 2021, la réaction au départ de LaFlamme a été rapide et remplie du type d’indignation juste exagérée qui est maintenant devenue un incontournable des classes de bavardage au Canada.

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Certes, le départ de LaFlamme, après une carrière de 35 ans à CTV et une décennie dans le fauteuil de présentateur, a été désordonné. Lorsque l’ancien présentateur Lloyd Robertson a pris sa retraite en 2011, il a reçu une expulsion d’une semaine, aboutissant à un discours à l’antenne se remémorant avec les téléspectateurs sa longue et riche carrière. Lorsque le départ de LaFlamme a été rendu public, nous n’avons obtenu qu’un vidéo de mauvaise qualité enregistré depuis son chalet et posté sur Twitter.

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Les deux parties semblent en porter une part de responsabilité. Selon Karine Moses, vice-présidente principale de Bell, propriétaire de CTV, LaFlamme était donné l’occasion pour avoir un « véritable envoi à l’antenne », mais « a choisi de ne pas dire au revoir au public ». Même LaFlamme a admis que la décision lui avait été transmise le 29 juin – plus que suffisamment de temps pour négocier sa stratégie de sortie et préparer un adieu à ses téléspectateurs.

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Bell a également géré la situation avec inélégance – c’est le moins qu’on puisse dire. Un de mes anciens collègues m’a dit un jour qu’il valait mieux ne pas couper les ponts lorsque vous ou l’un de vos collègues quittez l’entreprise, car dans une petite industrie comme les médias canadiens, il y a de fortes chances que vous finissiez par travailler à nouveau avec cette personne. Bell Média — et plus particulièrement Michael Melling, son vice-président aux nouvelles, responsable de la résiliation du contrat de LaFlamme — a enfreint cette règle cardinale.

Il aurait été bien préférable pour Bell de laisser son contrat expirer dans quelques années et de la renvoyer avec un adieu à l’antenne et une jolie petite indemnité de départ. Au contraire, il s’agit d’une étude de cas sur la façon de ne pas gérer un licenciement très médiatisé. Les professeurs de relations publiques prennent note.

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Mais ce n’est en aucun cas l’exemple le plus flagrant de quelqu’un licencié à court préavis dont j’ai entendu parler dans mon temps dans l’industrie. C’était juste que LaFlamme était le visage de CTV News, donc son départ était beaucoup plus public. Nous n’avons certainement pas entendu d’interminables cris de soutien et de demandes de réintégration des travailleurs lorsque Bell mis à pied 200 journalistes sans préavis au début de l’année dernière. Parce que personne s’en foutait.

Des dizaines de personnalités éminentes n’ont pas non plus signé une lettre ouverte d’indignation, accusant Bell d’être sexiste pour avoir licencié des employées et exigeant qu’elle fasse des réparations.

« En prenant leur « décision d’affaires », Bell a confirmé une triste vérité : même après tous les progrès réalisés par les femmes, elles continuent de faire face au sexisme et à l’âgisme au travail tous les jours d’une manière inacceptable. Période », a affirmé la lettrequi a été publié sous la forme d’une annonce de deux pages dans le Globe and Mail.

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La lettre allègue que LaFlamme a été licenciée pour la «couleur de ses cheveux», qui était devenue grise pendant la pandémie. Lorsque les ancres masculines ont les cheveux gris, elles sont considérées comme sages et dignes de confiance. quand cela arrive aux femmes, elles sont considérées comme trop vieilles pour la télévision. C’est un autre cas de sexisme systémique ! La tête de quelqu’un doit rouler ! Ou alors le récit va.

Seulement, il n’y a aucune preuve réelle que cette théorie ait un fondement dans la réalité. L’allégation semble découler de une histoire de Globe citant un employé anonyme de CTV qui a déclaré que Melling avait remis en question la décision de «laisser les cheveux de Lisa devenir gris» lors d’une réunion.

L’idée que cela avait quelque chose à voir avec la décision de Bell de virer LaFlamme a été contesté par le président et chef de la direction de la société, Mirko Bibic, qui s’est dit « satisfait que ce ne soit pas le cas ». Melling, qui a depuis pris un congé, a également déclaré que l’allégation était « catégoriquement fausse ».

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C’est essentiellement un cas de il-dit-elle-dit. Sauf qu’elle n’a rien dit de tel. Dans son message vidéo, LaFlamme a déclaré que la fin de son contrat était une « décision commerciale ». Toutes les théories et allégations selon lesquelles il serait motivé par le sexisme ou l’âgisme proviennent d’autres personnes, y compris certains de ses anciens Collègues de CTV News. Pourtant, ils sont tous purement spéculatifs.

Même si certains segments de notre société voudraient prétendre que pratiquement chaque décision d’entreprise et chaque événement digne d’intérêt sont motivés par le sexisme ou le racisme, ce n’est tout simplement pas le cas. Tout n’est pas un moment propice à l’apprentissage. Et ce n’est pas foncièrement sexiste de virer une femme. Si nous sommes vraiment tous égaux, alors nous devrions tous faire face aux mêmes risques de perdre notre emploi.

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Ironiquement, toutes les spéculations et les théories du complot ont été alimentées par un manque d’informations provenant des personnes mêmes sur lesquelles les Canadiens se sont appuyés pour les informer de ce qui se passe – LaFlamme et ses anciens collègues de CTV News. Bibic a déclaré qu’il ne pouvait rien dire de plus sur le sujet car il était «lié par un accord de séparation mutuelle négocié avec Lisa»; LaFlamme n’a pas reçu d’appels de ses anciens collègues journalistes.

L’argent intelligent dit que, comme la plupart des gens dans les médias qui ont perdu leur emploi au cours des 20 dernières années, LaFlamme a été licencié pour économiser de l’argent à l’entreprise. Moses et Bibic ont tous deux cité le passage à la visualisation de contenu d’actualités en ligne comme raison de la licencier. Et elle ne serait certainement pas la première personne à être licenciée parce qu’elle avait un ancien contrat qui payait bien plus que le taux actuel du marché.

Espérons que les deux parties accepteront de parler publiquement de ce qui s’est passé afin que nous puissions mettre fin à toute cette affaire sordide. Jusque-là, épargnez-nous l’indignation feinte face à des cas imaginaires de sexisme.

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