Jesse Kline: CBC offensé d’apprendre qu’il est financé par le gouvernement

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Le premier ministre Justin Trudeau est tellement soucieux d’enseigner aux Canadiens comment distinguer les faits de la fiction en ligne que son gouvernement a dépensé des millions de dollars pour promouvoir éducation aux médias numériques. Pourtant, lorsque Twitter a marqué la Société Radio-Canada avec une étiquette de « média financé par le gouvernement » – une déclaration qui est sans aucun doute vraie – le premier ministre était furieux et a immédiatement tenté de blâmer les conservateurs pour avoir tenté « d’attaquer » et de délégitimer « des médias indépendants ».

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Bien sûr, il n’y a rien d’« indépendant » dans un média qui reçoit plus de 1,2 milliard de dollars par an en fonds publics. Suggérer le contraire est au mieux malhonnête.

La controverse découle de la volonté de Twitter d’étiqueter les comptes affiliés à l’État, y compris les médias financés par le gouvernement, dans le but apparent de donner aux gens les informations dont ils ont besoin pour juger s’ils reçoivent de la propagande gouvernementale.

Le problème des acteurs étatiques diffusant la désinformation par le biais des médias sociaux est un problème qui a été pris très au sérieux par les gouvernements et les médias occidentaux ces dernières années. Pourtant, les radiodiffuseurs publics ont lancé une crise de colère collective lorsqu’on leur a demandé de faire preuve de transparence quant à leurs propres modèles de financement.

La semaine dernière aux États-Unis, NPR et PBS ont annoncé qu’ils cesseraient d’utiliser la plate-forme de médias sociaux en raison des nouvelles classifications. En Grande-Bretagne, la BBC a également fait grand cas d’être qualifiée de «financée par le gouvernement» et a réussi à faire pression sur Twitter pour qu’elle change son étiquette en «financée par l’État», car elle repose sur une taxe sur la télévision plutôt que sur des subventions directes.

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Tout le brouhaha a amené beaucoup de gens à se demander pourquoi notre propre radiodiffuseur public avait réussi à échapper à l’appel pour ce qu’il est, alors le chef conservateur Pierre Poilievre a appelé à juste titre le PDG de Twitter, Elon Musk, à appliquer la même norme aux médias canadiens.

Après que Twitter ait fait exactement cela dimanche, Trudeau a accusé les conservateurs de « tenter d’attaquer une institution canadienne fondamentale ». Et la CBC a annoncé qu’elle « faire une pause » son utilisation du réseau social, qu’il accuse de remettre en cause son indépendance éditoriale.

Selon un rapport de la Presse canadienne, la SRC « a établi une distinction entre le financement « gouvernemental » et « public » en raison du fait que l’argent qu’elle reçoit est accordé par un vote au Parlement ».

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Twitter fait faire une distinction entre les « médias financés par le gouvernement », dont « le gouvernement fournit une partie ou la totalité du financement du média » et les « médias financés par l’État », qui « reçoivent un financement provenant des droits de licence, des contributions individuelles, du financement public et du financement commercial ».

Que Radio-Canada appartienne à la première catégorie va de soi étant donné qu’environ ⅔ de son budget est volé directement dans les poches des contribuables. Que l’argent ait été approuvé par le Parlement est une distinction sans différence, puisque tout financement gouvernemental doit finalement être confirmé par un vote à la législature.

Bien que Poilievre revendiqué le radiodiffuseur public avait été exposé comme de la « propagande Trudeau, pas des nouvelles » – ce qui n’est pas plus vrai que d’accuser la SRC il y a une décennie d’être de la « propagande Harper » – peu, voire aucun, suggèrent que la SRC s’apparente à des médias d’État dans des pays autoritaires comme la Chine et l’Iran. Ces organisations relèvent de la catégorie des « médias affiliés à l’État » de Twitter, qu’elle définit comme « des points de vente où l’État exerce un contrôle sur le contenu éditorial ».

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Ce qui se passe vraiment sous la peau de Mother Corp, c’est la suggestion de Twitter selon laquelle les médias financés par le gouvernement « peut ont des degrés divers d’implication du gouvernement sur le contenu éditorial. Cela ne pourrait pas être le cas, selon CBC, parce que son « L’indépendance éditoriale est protégé par la loi dans la Loi sur la radiodiffusion », et c’est sujet aux normes journalistiques et dispose d’un processus de plainte « indépendant ».

Ce raisonnement est quelque peu fallacieux, puisque le Garanties de la Loi sur la radiodiffusion l’« indépendance dont jouit la société dans la poursuite de ses objets ». Ces objectifs sont définis dans la loi, et même s’ils sont assez larges, il est sans doute vrai que le gouvernement définit son mandat et peut le modifier à sa guise.

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Le plus gros problème avec un radiodiffuseur d’État comme la SRC, cependant, est que sa forte dépendance à l’égard des fonds gouvernementaux fait en sorte que son objectivité est toujours remise en question.

Quelques semaines avant l’élection de 2000, la CBC a diffusé une pièce à succès au moment suspect dépeignant le chef de l’Alliance canadienne Stockwell Day comme un fondamentaliste religieux effrayant qui croyait que les humains avaient coexisté avec les dinosaures, sans jamais solliciter les commentaires de l’homme au centre des allégations. Personne n’a laissé entendre que le cabinet du premier ministre ou la salle de crise libérale exerçaient une influence sur la SRC, mais tout le monde savait qui alimentait la société.

Quelques jours seulement avant les élections de 2019, la société d’État a lancé un procès frivole demandant une injonction contre le parti conservateur pour avoir prétendument violé le droit d’auteur de CBC sur son matériel de campagne. La poursuite, qui citait initialement deux journalistes de la CBC parmi les candidats, n’allait jamais avoir beaucoup d’effet sur le résultat du vote, mais n’est pas non plus le genre de chose qu’un média impartial ferait lors d’une élection qu’il est censé rendre compte objectivement.

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Encore une fois, personne ne laisse entendre que les libéraux au pouvoir ont joué un rôle dans la décision. Mais nous avons aussi un premier ministre qui n’a eu aucun scrupule à demander à son procureur général d’intervenir dans la poursuite d’une entreprise politiquement favorisée, ou à faire pression sur le commissaire de la GRC pour qu’il dissimule des informations sur une fusillade de masse afin de faire avancer les efforts de contrôle des armes à feu des libéraux. Peu de gens seraient probablement surpris si le cabinet du premier ministre tirait un jour quelques ficelles à la CBC à un moment politiquement opportun.

Pourtant, même si le public canadien pouvait être assuré qu’il n’y a aucune chance qu’une telle chose se produise et que le la moitié du pays qui croit que la SRC fait preuve d’un parti pris libéral partisan est complètement foutu, il n’y a aucun moyen de priver le radiodiffuseur des incitations inhérentes qui découlent du fait qu’il dépend du trésor public pour son existence même.

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Tant que son financement continuera de provenir du gouvernement, Radio-Canada aura tout intérêt à maintenir son soutien aux grandes politiques gouvernementales et aux partis qui les appuient. Nous nous retrouvons donc avec un système dans lequel le gouvernement prend notre argent et l’utilise pour nous vendre les avantages du socialisme.

Si nous souhaitons donner à des citoyens informés et engagés les moyens de déterminer la véracité de la pléthore de sources d’information dans le monde en ligne d’aujourd’hui, nous devrions au moins être prêts à appeler un chat un chat. Radio-Canada dépend incontestablement du gouvernement pour la majorité de son financement. S’il pense que c’est une mauvaise chose, il devrait peut-être accepter l’engagement de Poilievre de l’annuler, au lieu de se cacher derrière sa propre tournure.

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