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Jerry West, qui a été sélectionné au Basketball Hall of Fame à trois reprises au cours de sa riche carrière de joueur et de cadre et dont la silhouette est considérée comme la base du logo de la NBA, est décédé mercredi matin, ont annoncé les Los Angeles Clippers.
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Il avait 86 ans.
West, surnommé « M. Clutch » pour ses exploits en fin de match en tant que joueur, est entré au Temple de la renommée en tant que joueur en 1980 et de nouveau en tant que membre de l’équipe olympique américaine de 1960 en 2010. Il sera inscrit pour la troisième fois plus tard cette année en tant que joueur. donateur.
West était « la personnification de l’excellence du basket-ball et un ami pour tous ceux qui le connaissaient », ont déclaré les Clippers en annonçant sa mort. L’épouse de West, Karen, était à ses côtés lorsqu’il est décédé, ont indiqué les Clippers.
Il a été All-Star au cours de ses 14 saisons NBA, a été sélectionné 12 fois All-NBA, a fait partie de l’équipe des Lakers de 1972 qui a remporté un championnat, a été MVP des finales NBA au sein d’une équipe perdante en 1969 et a été sélectionné comme membre de l’équipe du 75e anniversaire de la NBA.
West a été directeur général de huit équipes championnes de la NBA avec les Lakers de Los Angeles, contribuant ainsi à bâtir la dynastie « Showtime ». Il a également travaillé dans les front offices des Memphis Grizzlies, des Golden State Warriors et des Clippers. Parmi ses nombreux faits saillants en tant que cadre avec les Lakers : il a recruté Magic Johnson et James Worthy, puis a fait appel à Kobe Bryant et finalement à Shaquille O’Neal pour jouer aux côtés de Bryant.
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Même dans les dernières années de sa vie, West était considéré comme une royauté du basket-ball. Il s’asseyait régulièrement sur le terrain lors des matchs de la Summer League à Las Vegas, regardant souvent de nombreux matchs par jour tout en saluant de longues files de joueurs – parmi lesquels LeBron James – qui s’approchaient pour lui serrer la main et lui rendre hommage.
« Le jeu transcende beaucoup de choses », a déclaré West alors qu’il participait à la Summer League l’année dernière. « Les joueurs changent, le style de jeu peut changer, mais le respect que l’on apprend dans ce jeu ne change jamais. »
Il est 25e sur la liste des buteurs de tous les temps de la NBA, et bien que la ligue n’ait jamais confirmé que West était en fait le modèle de son logo – un joueur dribblant un ballon sur un fond rouge et bleu – la ligue n’a jamais dit sinon non plus.
« Bien qu’il n’ait jamais été officiellement déclaré que le logo était Jerry West », a déclaré le commissaire de la NBA Adam Silver en 2021, « il lui ressemble beaucoup. »
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