Jerry Springer, politicien devenu maître de cérémonie, décède à 79 ans

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CINCINNATI – Jerry Springer, l’ancien maire et présentateur de nouvelles dont l’émission télévisée homonyme présentait un cirque à trois anneaux de familles dysfonctionnelles prêtes à tout dévoiler les après-midi de semaine, y compris des bagarres, des obscénités et des images floues de nudité, est décédé jeudi à 79 ans.

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À son apogée, « The Jerry Springer Show » était une puissance d’audience et un paria culturel américain, synonyme de drame sinistre. Connu pour ses lancers de chaise et ses arguments remplis de bips, le talk-show de jour était un plaisir coupable préféré des Américains au cours de ses 27 ans, dépassant à un moment donné l’émission d’Oprah Winfrey.

Springer l’a qualifié de « divertissement d’évasion », tandis que d’autres ont vu le spectacle comme contribuant à un déclin abrutissant des valeurs sociales américaines.

« La capacité de Jerry à se connecter avec les gens était au cœur de son succès dans tout ce qu’il a essayé, que ce soit la politique, la diffusion ou simplement plaisanter avec des gens dans la rue qui voulaient une photo ou un mot », a déclaré Jene Galvin, porte-parole de la famille et amie. de Springer depuis 1970, dans un communiqué. « Il est irremplaçable et sa perte fait énormément mal, mais les souvenirs de son intelligence, de son cœur et de son humour perdureront. »

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Springer est décédé paisiblement chez lui dans la banlieue de Chicago après une brève maladie, selon le communiqué.

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Sur son profil Twitter, Springer s’est déclaré en plaisantant comme « Animateur de talk-show, meneur de la fin de la civilisation ». Il avait aussi souvent dit aux gens, ironiquement, que son souhait pour eux était « puissiez-vous ne jamais être dans mon émission ».

Après plus de 4 000 épisodes, la série s’est terminée en 2018, sans jamais s’éloigner de son caractère salace : certains de ses derniers épisodes avaient des titres tels que « Stripper Sex Turned Me Straight », « Stop Pimpin’ My Twin Sister » et « Hooking Up With Mon thérapeute.

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Dans une vidéo « Too Hot For TV » publiée alors que son émission quotidienne approchait les 7 millions de téléspectateurs à la fin des années 1990, Springer offrait une défense contre le dégoût.

« Écoutez, la télévision ne crée pas et ne doit pas créer de valeurs, c’est simplement une image de tout ce qui existe – le bon, le mauvais, le laid », a déclaré Springer, ajoutant : « Croyez ceci : les politiciens et les entreprises qui cherchent à contrôler ce qui chacun de nous peut regarder sont un bien plus grand danger pour l’Amérique et notre précieuse liberté que n’importe lequel de nos invités ne l’a jamais été ou ne pourrait l’être.

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Il a également soutenu que les personnes de son émission se sont portées volontaires pour être soumises à tout ridicule ou humiliation qui les attendait.

Gerald Norman Springer est né le 13 février 1944 dans une station de métro de Londres utilisée comme abri anti-bombes. Ses parents, Richard et Margot, étaient des Juifs allemands qui ont fui en Angleterre pendant l’Holocauste, au cours duquel d’autres parents ont été tués dans des chambres à gaz nazies. Ils sont arrivés aux États-Unis lorsque leur fils avait 5 ans et se sont installés dans le quartier Queens de New York, où Springer a obtenu son premier équipement de baseball des Yankees sur le point de devenir un fan à vie.

Il a étudié les sciences politiques à l’Université de Tulane et a obtenu un diplôme en droit de l’Université Northwestern. Il a été actif en politique une grande partie de sa vie d’adulte, envisageant une candidature au poste de gouverneur de l’Ohio aussi récemment qu’en 2017.

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Il est entré dans l’arène en tant qu’assistant de la campagne présidentielle malheureuse de Robert F. Kennedy en 1968. Springer, travaillant pour un cabinet d’avocats de Cincinnati, s’est présenté sans succès au Congrès en 1970 avant d’être élu au conseil municipal en 1971.

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En 1974 – dans ce que The Cincinnati Enquirer a rapporté comme « un mouvement brusque qui a secoué la communauté politique de Cincinnati » – Springer a démissionné. Il a cité des «considérations familiales très personnelles», mais ce qu’il n’a pas mentionné, c’est une enquête sur les vices impliquant la prostitution. Dans un aveu ultérieur qui aurait pu servir de base à l’une de ses futures émissions, Springer a déclaré qu’il avait payé des prostituées avec des chèques personnels.

Alors âgé de 30 ans, il avait épousé Micki Velton l’année précédente. Le couple a eu une fille, Katie, et a divorcé en 1994.

Springer a rapidement rebondi sur le plan politique, remportant un siège au conseil en 1975 et devenant maire en 1977. Il est ensuite devenu journaliste politique à la télévision locale avec des commentaires populaires en soirée. Lui et la co-présentatrice Norma Rashid ont finalement aidé à faire de la diffusion de la filiale de NBC WLWT-TV l’émission d’information la mieux notée du marché de Cincinnati.

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Springer a commencé son talk-show en 1991 avec un format plus traditionnel, mais après avoir quitté WLWT en 1993, il a fait peau neuve.

TV Guide l’a classé n ° 1 sur une liste des «pires émissions de l’histoire de la télévision», mais c’était l’or. Cela a fait de Springer une célébrité qui allait animer une émission de radio libérale et « America’s Got Talent », jouer dans un film intitulé « Ringmaster » et participer à « Dancing With the Stars ».

« Avec toutes les plaisanteries que je fais avec l’émission, je suis pleinement conscient et je remercie Dieu chaque jour que ma vie a pris cette tournure incroyable à cause de cette émission idiote », a déclaré Springer au journaliste de Cincinnati Enquirer John Kiesewetter en 2011.

Bien avant l’ascension politique de Donald Trump de la célébrité de la télé-réalité, Springer a réfléchi à une course au Sénat en 2003 qui, selon lui, pourrait attirer des «électeurs non traditionnels», des gens «qui croient que la plupart des politiques sont des taureaux».

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« Je me connecte avec tout un tas de personnes qui se connectent probablement plus à moi en ce moment qu’à un politicien traditionnel », a déclaré Springer à l’AP à l’époque. Il s’est opposé à la guerre contre l’Irak et a favorisé l’expansion des soins de santé publics, mais n’a finalement pas couru.

Springer a également souvent parlé du pays dans lequel il est arrivé à l’âge de 5 ans comme « un phare de lumière pour le reste du monde ».

« Je n’ai pas d’autre motivation que de dire que j’aime ce pays », a déclaré Springer lors d’un rassemblement démocrate en 2003.

Springer a animé une émission «Judge Jerry» diffusée à l’échelle nationale en 2019 et a continué à s’exprimer sur tout ce qu’il pensait dans un podcast, mais son pouvoir de choquer s’était estompé dans la nouvelle ère de la télé-réalité et des talk-shows combatifs de la télévision par câble.

« Il a été dépassé non seulement par d’autres programmes, mais par la vraie vie », a déclaré David Bianculli, historien de la télévision et professeur à l’Université de Monmouth, en 2018.

Malgré les limites que le spectacle de Springer a imposées à ses aspirations politiques, il a embrassé son héritage. Dans une infopublicité de collecte de fonds en 2003 avant une éventuelle course au Sénat américain l’année suivante, Springer a fait référence à une citation du commentateur de la National Review Jonah Goldberg, qui a mis en garde contre de nouvelles personnes amenées aux urnes par Springer, y compris , cinglés, pervers et autres.

Dans l’informatif, Springer a fait référence à la citation et a parlé de vouloir tendre la main aux « gens ordinaires… qui ne sont pas nés avec une cuillère en argent dans la bouche ».