Jerry Lee Lewis, le père fondateur flamboyant du rock ‘n’ roll, chanteur country fanfaron et lauréat du Grammy Lifetime Achievement Award 2005, est décédé vendredi. Il avait 87 ans.
Lewis est décédé de causes naturelles à son domicile du comté de DeSoto, dans le Mississippi, au sud de Memphis, a déclaré son publiciste, Zach Farnum du 117 Group. Le journaliste hollywoodien. TMZ a annoncé prématurément sa mort plus tôt cette semaine.
Surnommé « The Killer », Lewis était un artiste électrique qui se produisait encore jusqu’à la fin des années 80. Connu pour des standards rock tels que « Whole Lotta Shakin’ Goin On », « Great Balls of Fire », « Baby Baby Bye Bye », « Breathless » et « High School Confidential », il a accumulé 10 disques d’or au cours de sa carrière, avec son le plus grand, la sortie des duos des étoiles de 2006 Dernier homme deboutvendant plus d’un demi-million d’unités dans le monde.
En tant que pianiste – et rock star sans vergogne – Lewis a mélangé rockabilly, gospel, blues et country alors qu’il martelait fébrilement les touches les plus hautes avec sa main droite. Avec ses longs cheveux blonds flottant, il se tenait souvent sur le piano, renversant le banc et tout ce qui se trouvait sur la scène.
Précurseur de The Who et de Jimi Hendrix, Lewis a même mis le feu à son instrument, rendant impossible à quiconque de le surpasser. « Personne ne voulait suivre Jerry Lee », a dit un jour Johnny Cash, « pas même Elvis ».
Élu au Rock and Roll Hall of Fame dans la classe inaugurale de 1986, Lewis a été qualifié de « l’une des meilleures voix américaines de tous les temps » par son ancien collaborateur, Kris Kristofferson. Un documentaire sur sa vie, Jerry Lee Lewis : Trouble in Mind, réalisé par Ethan Coen, s’est incliné à Cannes cette année.
Lewis a eu une vie tumultueuse et il a subi une réaction médiatique lorsqu’il a été révélé qu’il avait secrètement fait de sa cousine de 13 ans, Myra Gale Brown, sa troisième épouse, en décembre 1957. Il avait 22 ans à l’époque.
Né le 19 septembre 1935 dans l’est de la Louisiane de parents pauvres et indigents, Elmo et Mamie Lewis, Lewis a été élevé dans une famille chrétienne et a grandi dans une ferme familiale à Ferriday qui « produisait plus de personnes célèbres au kilomètre carré que toute autre petite ville américaine ». il a dit une fois.
Lewis a appris par lui-même à jouer du piano à l’âge de 8 ans et a chanté de la musique gospel à l’église. Ses deux cousins, Mickey Gilley, qui est devenu un chanteur country à succès, et Jimmy Swaggart, finalement un évangéliste de télévision renommé, partageaient des intérêts musicaux similaires. Ses influences formatrices comprenaient l’écoute des émissions de radio de Grand Ole Opry mettant en vedette Jimmie Rodgers, Hank Williams et Moon Mullican.
Lewis a déménagé à Memphis en 1956 pour auditionner pour Sam Phillips, le propriétaire de Sun Records et l’homme qui a enregistré pour la première fois Cash, Elvis Presley et Carl Perkins. Phillips n’était pas là quand Lewis est arrivé, alors le producteur Jack Clement a enregistré le premier single de Lewis, une version rockabilly de « Crazy Arms » de Ray Price.
Lewis a ensuite travaillé au studio en tant que musicien de session, jouant du piano sur de nombreux enregistrements de Cash, Billy Lee Riley (« Flyin’ Saucers Rock ‘n’ Roll ») et Perkins (« You Can Do No Wrong », « Your True Amour »), entre autres. Les sessions du Million Dollar Quartet à Sun, enregistrées par Phillips, étaient le résultat d’une jam session spontanée, avec de nombreuses chansons gospel, impliquant Presley, Cash, Perkins et Lewis.
(Lewis a plus tard fait partie du légendaire hommage à Presley Classe de ’55 album avec Cash, Perkins et Roy Orbison.)
La version rockabilly de Lewis de « Whole Lotta Shakin’ Goin’ On », enregistrée pour la première fois par Big Maybelle, a atteint la première place des charts country et R&B et la troisième des charts pop en 1957. « Je savais que c’était un succès quand Je l’ai coupé », a déclaré Lewis, « mais Sam Phillips pensait que c’était trop risqué. »
A écrit le critique de Memphis, Robert Gordon, « Jerry Lee a commencé à montrer que dans ce nouveau genre émergent appelé rock ‘n’ roll, tout le monde n’allait pas rester là avec une guitare. »
« Great Balls of Fire », qui a également été créé en 1957, a apporté à Lewis une renommée mondiale indéniable et « Breathless » a suivi en 1958, tous deux s’écrasant dans le Top 10 des charts pop aux n ° 2 et n ° 7, respectivement.
Après la révélation de son mariage avec Brown, les stations de radio ont cessé de diffuser ses disques et Dick Clark a annulé ses apparitions sur Kiosque à musique américain. Venues lui avait payé près de 10 000 $ par nuit avant le scandale; maintenant, son prix demandé était de 250 $ par engagement.
Il était toujours sous contrat avec Sun Records, cependant, et un enregistrement ultérieur de « What’d I Say » de Ray Charles a connu un certain succès. Son contrat avec Sun a pris fin en 1963 et il a continué à sortir d’autres chansons avec Smash Records, mais rien n’a atteint les sommets croisés de ces premières sorties, même s’il a continué à bien figurer dans les charts Country. Le sien Vivre au Star Club, Hambourg album en 1964 est considéré comme l’un des disques de concert live les plus spectaculaires jamais sortis.
En 1968, Lewis a enregistré un hit country du Top 10, « Another Place, Another Time », suivi du single n ° 1 « To Make Love Sweeter for You », et il a eu d’autres succès dont « What’s Made Milwaukee Famous (Has Made a Loser Out of Me), « Once More With Feeling », « Il doit y avoir plus à aimer que ça » et « Moi et Bobby McGee ».
Il enregistre « Thirty-Nine and Holding » sur Elektra Records en 1981 puis signe avec MCA Records.
Il revient sur le devant de la scène en 1989 avec le film Grandes boules de feu!, avec Dennis Quaid dans le rôle de Lewis et Winona Ryder dans le rôle de Myra Gale et basé sur le livre de Myra Lewis. (Lewis a enregistré les chansons de la bande originale.)
Dans une déclaration après la mort de Lewis, Quaid s’est souvenu de Lewis comme « un chrétien, une icône américaine et le plus grand pianiste du monde ».
« Les gens écouteront ‘Great Balls of Fire’ et ‘Whole Lot of Shakin’ dans 500 ans », a déclaré Quaid. « Il me manquera. Que Dieu vous bénisse Jerry Lee.
Des images de concert brutes ont été rassemblées dans le DVD d’accompagnement de son Dernier homme debout album, Dernier homme debout en direct, qui devient son 10e disque d’or. Il comportait des duos avec Mick Jagger, Rod Stewart et Jimmy Page, entre autres.
Il a fait équipe avec Eric Clapton, Merle Haggard, Page et d’autres sur Méchant vieil homme en 2010 et trois ans plus tard, il a ouvert le Cafe & Honky Tonk de Jerry Lee Lewis sur Beale Street à Memphis.
Il a libéré L’heure du rock’n’roll, son troisième album de la décennie et premier pour Vanguard, en 2014 ; La version de Lewis de la chanson titre, initialement co-écrite et enregistrée par Kristofferson, mettait en vedette les guitaristes Doyle Bramhall, Jon Brion et Kenny Lovelace ainsi que les chanteurs Vonda Shepard et Bernard Fowler.
« C’est un disque de rock ‘n’ roll », a-t-il déclaré Pierre roulante. « C’est juste comme ça que c’est sorti. »
Le reste de l’album a été casté avec de nombreux artistes qu’il a inspirés, dont Keith Richards, Ron Wood, Neil Young, Robbie Robertson, Nils Lofgren et Shelby Lynne. Il comprenait des reprises de chansons de Chuck Berry, Bob Dylan, Lynyrd Skynyrd, Paul Rodgers et son vieil ami Cash (« Folsom Prison Blues »), l’une des deux chansons sur lesquelles il jouait de la guitare.
Jerry Lee Lewis : sa propre histoireune biographie écrite par le lauréat du prix Pulitzer Rick Bragg, a été publiée en 2015.
Lewis a eu six enfants de sept épouses différentes, et sa vie a été gâchée par plusieurs tragédies, à commencer par la mort de son frère aîné, Elmo Jr., alors que Lewis avait 3 ans.
Il a épousé Dorothy Barton en 1952 alors qu’il n’avait que 14 ans. Ils ont divorcé en 1953, un mois avant son mariage avec Jane Mitchum, avec qui il a eu deux enfants, Jerry Lee Jr. et Ronnie Guy. (Jerry Jr. est mort à 19 ans dans un accident de voiture en 1973.)
Lewis a eu deux enfants avec Brown : Steve – qui s’est noyé à l’âge de 3 ans en 1962 – et Phoebe.
Sa quatrième épouse, Jaren Elizabeth Gunn Pete, a donné naissance à leur fille, Lori Lee, avant de mourir dans la piscine d’un ami avant que leur divorce ne soit définitif. Il a épousé Shawn Stephens en 1983 et elle est décédée trois mois après leur mariage.
Son sixième mariage, avec Kerrie McCarver, a duré de 1984 à 2004 et a produit un fils, Jerry Lee Lewis III. Il a épousé sa septième femme, Judith Brown, en 2012, et ils vivaient dans un ranch à Nesbit, Mississippi.
En plus de Judith et Swaggart, les survivants incluent ses quatre enfants restants, Jerry Lee Lewis III, Ronnie, Phoebe et Lori, et sa sœur, Linda. Des dons en son honneur peuvent être faits à la Fondation de l’arthrite ou à MusiCares.
12h52 Cette histoire a été mise à jour avec la déclaration de Dennis Quaid.