Jerry Harris était notre héros

Si la première saison de Applaudir était une victoire à domicile au lycée – parfois chargée d’émotion mais finalement satisfaisante – puis la saison deux est le lendemain de la grosse défaite du championnat, le nuage sombre de la balise de positivité et de joie de la saison un, Jerry Harris, suspendu au-dessus.

Si vous n’avez pas vu la première saison de Applaudir, il est difficile d’exagérer à quel point Harris est devenu un héros de bien-être, à la fois dans la série et dans la vraie vie. Malgré des circonstances difficiles – sa mère célibataire a eu du mal à rester à flot financièrement et est décédée alors qu’il était adolescent – ​​il était sans équivoque la pom-pom girl la plus joyeuse de Applaudir. Harris représentait parfaitement l’un des tropes préférés de l’Amérique : l’anomalie pauvre mais talentueuse qui se sort d’une mauvaise situation grâce à un travail acharné et une attitude positive. Le rêve américain, etc., etc. C’est une histoire irrésistible.

Je me souviens aussi d’avoir été frappé par la profondeur de l’amour pour Harris. D’abord par sa mère, qui gagnait à peine un loyer mais s’assurait qu’elle avait toujours assez pour payer les frais élevés de la salle de gym bien-aimée de son fils, puis par sa communauté de cheerleading, qui a collecté des fonds pour le maintenir dans le sport après la mort de sa mère. Il était la personne qui égayait la journée de tous les autres, qui aidait ses coéquipiers à traverser des routines difficiles grâce à ses fameuses compétences de «mat-talk».

Puis en septembre 2020, Harris a été arrêté pour production de pornographie juvénile. Il a ensuite été poursuivi par les frères jumeaux Sam et Charlie, survivants de ses abus présumés qui ont eu le courage de rendre public leur histoire, et en décembre, le FBI a porté contre lui sept accusations supplémentaires liées à la pornographie juvénile et aux abus sexuels sur mineurs.

Harris a été accusé d’avoir ciblé quatre mineurs en Floride, dans l’Illinois et au Texas entre 2017, alors qu’il avait 18 ans, et 2020. Par l’intermédiaire d’avocats et de porte-parole, il a nié toutes les allégations, mais dans la plainte pénale de septembre 2020 du tribunal fédéral de Chicago, Harris aurait admis avoir sollicité et reçu de la pornographie juvénile d’« au moins entre 10 et 15 autres personnes qu’il savait mineures », ainsi que des relations sexuelles avec un mineur de 15 ans lors d’un événement d’encouragement en 2019 et d’autres inconduites présumées. Il est actuellement incarcéré dans l’Illinois, en attendant son procès. Sa caution a été refusée.

Saison deux de Applaudir s’étend du début de 2020 à juin de l’année dernière. Après un prologue présentant les hauts et les bas des mois à venir, il s’ouvre sur la soudaine montée en puissance de Navarro après la sortie de la première saison début janvier – un peu moins d’un an après, selon le récit de Charlie et Sam, Harris aurait fait pression sur Charlie, qui avait 13 ans à l’époque, dans le sexe dans une salle de bain lors d’un concours d’encouragement. Nous voyons les membres de la distribution hors concours – Lexi, La’Darius, Gabi, Morgan, Monica et oui, Jerry, saluant leurs hordes de fans adorateurs et souvent très jeunes.

Il y a Ellen apparitions, interviews matinales, publicités Instagram, séances photo, agents. Nous les regardons tous monter au sommet de leur succès sur Netflix, au milieu des grognements des pom-pom girls non célèbres. Nous sommes également présentés à l’équipe du Trinity Valley Community College, leur école rivale. Et puis nous regardons tout s’effondrer lorsque la pandémie de COVID-19 frappe quelques semaines seulement avant leur grande compétition à Daytona. Et Harris est là, à travers tout cela, avec ses mots d’encouragement habituels. Rien n’indique que, tard dans la nuit de février, il aurait envoyé un texto à Charlie, 14 ans, pour s’excuser de « ce que j’ai fait dans le passé » après l’avoir bloqué sur Snapchat.

Suite à l’épisode pandémique, Applaudir aborde finalement directement ce que nous, le public, savons déjà. C’est clairement un choc et une bousculade de production. Les producteurs réutilisent même des images de la saison précédente dans lesquelles Harris dit, d’un ton rare et solennel : « Je serais probablement quelque part dans une rue en ce moment. Je serais probablement en prison et en sortir. Je serais probablement bouleversé par le monde et je blesserais les autres parce que je serais blessé moi-même. Je ne serais pas là où je suis aujourd’hui sans joie. »

Dans des confessionnaux, ses coéquipiers et son entraîneur parlent surtout de leur choc et de leur désarroi, de leur regret de ne pas s’en être rendu compte, de ne pas avoir contribué à l’arrêter. « Nous avons eu une réunion d’équipe ce soir-là, et je… c’était vraiment comme un enterrement », a déclaré l’entraîneur Monica Aldama avant de fondre en larmes. « Je suis juste en train de faire défiler Twitter. Et je vois Jerry. Ce n’est pas vrai. Ce n’est pas – cela ne peut pas être vrai », dit La’Darius, racontant sa découverte et sa réaction initiales. « J’ai commencé à pleurer. Et j’ai appelé Gabi, et elle braille.

Il y a un bref moment dans la première saison qui, pour moi, préfigure la douloureuse vérité plus clairement que tout autre. Dans le premier épisode de la série, Harris est montré dans un dortoir, traînant avec ses coéquipiers James, TT et La’Darius, regardant des vidéos d’encouragement sur son téléphone. « Jerry écoute les acclamations 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 », déclare James en voix off. « Il peut vous montrer chaque routine, chaque section… c’est fou à quel point Jerry aime les pom-pom girls. » Puis TT dit à Harris : « Je ne sais pas comment vous vous asseyez là et regardez, par exemple, des équipes plus jeunes faire des compétitions. »

Ils plaisantent tous sur l’obsession de Harris de connaître toutes les routines, tous les détails, les entraîneurs, les parents, et il sort les feuilles de pointage d’une équipe plus jeune d’une compétition récente. En le revoyant, j’ai pensé à un employé de l’école élémentaire dont mes camarades de classe et moi recevions des câlins quotidiens – un homme que nous aimions tous et qui nous faisait sourire. Un homme qui, quelques années plus tard, a été arrêté pour avoir abusé sexuellement d’un de ces camarades de classe. Tout le monde était choqué. Il se cachait à la vue de tous avec un personnage joyeux et joyeux qui déguisait facilement un comportement qui aurait autrement pu sonner l’alarme. Très peu de vrais pédophiles rôdent au bord d’un terrain de jeu, attendant d’être découverts.

Après avoir pleuré le Harris que tout le monde aimait et pensait connaître, l’émission se tourne vers les survivants de ses abus, interrogeant d’abord Sarah Klein, l’avocate et avocate qui les représente; puis Charlie et Sam eux-mêmes; puis leur mère, Kristen. Les interviews avec les garçons sont les plus déchirantes à regarder. Après que leur mère ait décrit à quel point le cheerleading était un havre de paix pour eux, ils racontent avoir été harcelés, soignés et, dans le cas de Charlie, finalement agressés sexuellement. « Cela m’a fait perdre encore plus confiance en la joie d’avoir une communauté sûre », déclare Sam.

C’était bien de voir le Applaudir les producteurs se concentrent principalement sur l’histoire des survivants. Ils ont même évoqué la culture plus large de la maltraitance dans la joie, interviewant le USA aujourd’hui journalistes qui ont publié l’histoire. Et ils comprenaient la condamnation par Klein de la réponse publique de l’entraîneur Monica à la nouvelle, une publication Instagram très critiquée dans laquelle elle écrivait sur sa dévastation à propos de l’actualité, l’importance de protéger les enfants, ses prières pour les victimes et les familles, et une demande de confidentialité. .

Vers la fin de l’épisode, nous entendons à nouveau La’Darius, dont la voix est plus féroce que n’importe qui d’autre lorsqu’il parle de ce que Harris a fait. « Je l’aurais attrapé, si jamais j’avais été au courant de tout ça », dit-il. « J’ai l’impression que ça aurait été pire que lui d’aller en prison. Peu importe à quel point tu es célèbre, peu importe combien d’argent tu as, peu importe à quel point les gens t’aiment. Cela ne vous donne pas le droit de faire des choses comme ça. Surtout quand l’un de vos meilleurs amis que vous connaissez a vécu quelque chose comme ça.

Comme il l’a révélé dans la première saison, La’Darius – le meilleur ami et colocataire de Harris – est lui-même un survivant d’abus sexuels dans l’enfance. Plus que quiconque chez Navarro, La’Darius comprend l’impact que les abus de Harris ont eu sur la vie de ses victimes. La colère et la douleur qu’il ressent sont palpables.

C’est ce qui rend l’épisode suivant si déroutant ; La description de Netflix indique que La’Darius « allume Monica et l’équipe de manière dramatique ». Dans les parties Navarro de l’épisode, la caméra se concentre sur la spirale de Monica dans la dépression – à l’automne 2020, elle est sur Danser avec les étoiles, loin de son équipe, provoquant une distance avec ses pom-pom girls et quelques drames entre elles, notamment avec la nouvelle entraîneure adjointe, Kailee Peppers, qui remplace Monica en son absence. Lorsque la nouvelle de Harris éclate, la tension monte.

La’Darius, dont la mère, il faut le noter, a été soudainement emmenée par la police alors qu’il était enfant, commence à se sentir abandonné et invisible par son entraîneur. Il voit Monica, dit-il à plusieurs reprises tout au long de la série, comme une figure maternelle. Donc, en plus de découvrir que son meilleur ami aurait abusé de jeunes garçons, il se sent également rejeté par la principale source de stabilité et d’éducation dans sa vie. Après un conflit avec Kailee, il décide de quitter Navarro avant le retour de Monica.

Nous entendons parler de La’Darius au début de l’épisode, mais nous voyons surtout les événements se dérouler à travers les yeux de Monica et des autres pom-pom girls, qui semblent toutes plus ennuyées que sympathiques envers lui. Au retour de Monica à Navarro, elle reçoit le COVID-19 et est montrée au lit, défilante, le cœur brisé par les transgressions de Harris et le départ de La’Darius, l’accent étant mis sur la difficulté pour Monica de recevoir autant de couverture médiatique négative. Et c’est valable ! C’est son expérience. Mais alors, c’est tout. À ce stade, nous n’avons atteint que le milieu de la saison, et pour les trois prochains épisodes, l’accent est mis… sur le cheerleading.

Il n’y a pas de traitement supplémentaire des événements traumatisants qui viennent de se produire. Aucune attitude négative n’est autorisée ! Il est temps d’être positif et de se préparer pour Daytona ! Si j’étais encore sous le choc de simplement regarder ces deux épisodes, je ne peux pas imaginer comment les pom-pom girls se sentaient toutes – mais il leur reste très peu d’espace pour en parler ou gérer leurs sentiments, du moins dans les images qui nous sont montrées. .

Cela a du sens – le Applaudir les réalisateurs n’ont jamais entrepris de faire un documentaire sur les abus et les traumatismes et la myriade de façons dont ils peuvent affecter les gens. Je pouvais presque entendre le soupir de soulagement qu’ils ont tous poussé à la fin de l’épisode six – enfin, nous pouvons revenir à la raison pour laquelle nous sommes venus à Navarro en premier lieu. Ils voulaient peut-être jouer dans les deux sens – affronter les mauvaises choses de front afin de pouvoir les surmonter et se concentrer sur le positif. C’était un peu la mentalité d’une pom-pom girl.

Quant à La’Darius, il est essentiellement sorti de l’histoire pendant la majeure partie de la seconde moitié de la saison. En le regardant, je me suis constamment demandé ce qui se passait avec lui et s’il allait bien, et vraiment, si l’un d’entre eux allait bien. C’est une chose s’il avait décidé d’arrêter de filmer et de s’éloigner de la production – cela, bien sûr, est compréhensible et explique une partie de cela – mais que tout le monde autre semblait juste arrêter d’en parler est moins compréhensible. Ainsi, lorsque La’Darius et Monica réparent en larmes leur relation dans le dernier épisode de la saison, et qu’il lui dit que ce qui s’est passé ne concernait pas vraiment elle, ce qui était censé ressembler à un moment de fermeture, le tout lié à un arc , se sent juste creux et insatisfaisant. Quelle que soit la douleur et le traumatisme que son ancien meilleur ami a refait surface, ils restent inexprimés, mais ils sont là – cachés à la vue mais jamais directement adressés.

Et pour moi, c’est finalement le problème avec le spectacle. Le cheerleading est un sport qui s’inscrit fortement dans la philosophie de la positivité toxique, éliminant les sentiments négatifs plutôt que de laisser de l’espace pour les traiter et les traverser. Et c’est un peu ce que Applaudir les réalisateurs nous disent : C’est arrivé, c’était mauvais, maintenant concentrons-nous sur cette compétition ! Pourquoi t’inquiètes-tu encore de tout ça ? Bien sûr, je ne suis pas sûr qu’ils auraient pu continuer et terminer la saison de manière vraiment satisfaisante. Mais j’aurais aimé que les créateurs acceptent et même acceptent qu’ils fassent un spectacle différent cette saison au lieu d’essayer de tout faire à la fois. Comme nous l’avons appris du résultat de la compétition de Daytona, si vous continuez à avancer avec le sourire et que vos sentiments sont refoulés, vous finirez par faiblir.