Avec un recul de 20/20, le méga-succès de « Top Gun : Maverick » de Paramount peut sembler inévitable, puisqu’il s’agit d’une suite à un titre familier, et qu’il met en vedette Tom Cruise. Bien sûr, rien n’est sûr. Et même avec sa popularité, rien ne garantissait que les électeurs de l’Académie l’adopteraient.
Mais le film a rapporté 1,48 milliard de dollars au box-office mondial et a remporté les Oscars pour la meilleure image, le scénario adapté, le montage, le son, la chanson (de Lady Gaga et BloodPop) et les effets visuels.
Le meilleur film nommé récompense quatre producteurs : Tom Cruise, David Ellison, Christopher McQuarrie et, après près de 50 ans dans l’industrie, Jerry Bruckheimer, qui célèbre sa première nomination aux Oscars.
Les rôles d’un producteur peuvent changer d’un film à l’autre, mais Bruckheimer est toujours actif à chaque étape. Comme l’a dit Sean Bailey de Disney Variété en 2013 : « Il connaît chaque détail de chaque image.
Lorsqu’on lui a demandé quelle étape était la plus difficile avec « Maverick », dit Bruckheimer Variété, « Ils sont tous pleins de problèmes. La plus grande peur pour moi en tant que producteur est tout le travail aérien que nous avons fait, à quel point c’était dangereux. Nous avions les meilleurs pilotes du monde qui volaient avec nos acteurs, mais les choses arrivent et il faut faire confiance à l’expertise des personnes avec qui nous travaillions. Et, touchez du bois, nous n’avons eu aucun problème.
Le film a mis du temps à venir. Peu de temps après le « Top Gun » de 1986, on a immédiatement parlé d’une suite. « Nous avons joué avec des idées, puis avec le temps, nous avons tous commencé à nous concentrer sur d’autres projets lorsque nous ne pouvions pas le faire », dit-il.
L’idée n’est pas morte et une suite est entrée dans la voie rapide en 2010, avec le réalisateur original Tony Scott à bord. Cependant, sa mort en 2012 a mis un terme au projet.
Plusieurs années plus tard, le réalisateur Joseph Kosinski a lancé une idée « et Tom a adoré ». Dans « Maverick », Cruise reprend son rôle, mais maintenant il forme des pilotes, dont Bradley Bradshaw (Miles Teller), le fils de son défunt ami Goose (Anthony Edwards), qui a été tué dans l’original.
« Tom a dit que nous devions le tourner pour de vrai ; nous devons mettre les acteurs dans des avions. Sur le premier, les acteurs ne pouvaient pas gérer les forces G ; Tom a conçu un plan pour que les acteurs obtiennent ce qu’ils appellent la tolérance G. »
Après trois films en tant que producteur associé ou exécutif, Bruckheimer a obtenu son premier crédit de producteur sur « Farewell, My Lovely » de 1975. Depuis lors, ses films incluent « Flashdance », « Beverly Hills Cop », « Bad Boys », « Pirates des Caraïbes », « National Treasure » et « Black Hawk Down ». Il a également plusieurs crédits télévisés, y compris l’éternel « The Amazing Race » et plusieurs incarnations « CSI ». Il connaît donc très bien l’industrie et ses rouages.
Bruckheimer fait l’éloge de Paramount et de son marketing « formidable » ; il loue également les équipes devant et derrière la caméra, certaines d’entre elles nominées aux Oscars, mais pas toutes : Curieusement, le réalisateur Kosinski a été ignoré par divers groupes de récompenses jusqu’à ce qu’il obtienne une nomination à la DGA.
Bruckheimer souligne que le monteur nominé aux Oscars Eddie Hamilton a conçu le film en puisant dans 812 heures de film – 26 heures de séquences porteuses uniquement.
Mais peut-être que le plus grand défi s’est produit après la fin du film. Il devait ouvrir en 2019, mais a été reporté à plusieurs reprises, principalement en raison du COVID. Alors que la plupart des studios ont mélangé leurs gros films aux services de streaming, Paramount et l’équipe « Top Gun » ont tenu bon.
Quand il a finalement ouvert ses portes en mai, ils étaient nerveux, dit Bruckheimer. « Nous voulions nous assurer que les gens quitteraient leur domicile. » Ils l’ont fait. Le producteur ajoute: «Je pense que le succès du film a donné l’espoir que d’autres films attireront les gens dans les salles. ‘Top Gun’ l’a rendu sûr. Il s’agit de films que le public avait oubliés pendant le verrouillage.