En parlant à IndieWire de la fin du film, la star de « Armageddon Time », Jeremy Strong, a noté : « La complicité est le moteur qui maintient le racisme. »
[Editor’s note: The following post contains spoilers for “Armageddon Time” and its ending.]
Comme de nombreux téléspectateurs de « Armageddon Time », la star Jeremy Strong est toujours aux prises avec ses réflexions sur sa conclusion. Bien que le film incroyablement personnel du scénariste-réalisateur James Gray, sur un jeune juif nommé Paul Graff vivant dans le Queens lors de la montée de Ronald Reagan en 1980, offre à son protagoniste la possibilité de faire ce qu’il faut et de s’opposer au racisme anti-noir qu’il devenu de plus en plus privé aussi, le personnage (joué par Banks Repeta) ne prend jamais de position publique explicite.
« La complicité est le moteur qui maintient le racisme et maintient l’iniquité et l’injustice », a déclaré Strong lors d’une conversation avec IndieWire lors du Telluride Film Festival 2022. « Complicité, je dirais, plus que préjudice actif. » Le commentaire de l’acteur fait à la fois partie d’une conversation sur le troisième acte de « Armageddon Time », où Paul convainc son camarade de classe noir Johnny (Jaylin Webb) de mettre en gage sans succès un ordinateur volé, puis le laisse tomber pour le stratagème lorsque la police les attraper, et sur la philosophie générale du film.
Après toutes ces longues conversations que les téléspectateurs ont vu Paul avoir avec son grand-père Aaron (Anthony Hopkins) à propos de la tolérance, et de la défense de Johnny le moins fortuné, et même de se défendre contre l’antisémitisme qui se passe dans sa nouvelle école, il ne repousse toujours pas son père insensible Irving (Strong) rejette l’idée qu’ils utilisent leur privilège et se tiennent dans le quartier pour aider son ami à sortir de prison aussi parce que c’est ainsi que le monde fonctionne.
« Écoutez, cette scène finale dans la voiture est atroce pour Irving, car ce que le film fait si brillamment, c’est qu’il met en place le rêve américain – le soi-disant rêve américain – qui est accessible à certains, [but] pas accessible aux autres », a déclaré Strong. « Les rêves de Johnny sont, en fin de compte, durables, ce qui est tragique et déchirant. Et Irving n’est pas aveugle à cela. Irving ne veut pas voir la vie de ce garçon de 12 ans dérailler, puis que ce garçon soit incarcéré et que sa vie soit terminée à bien des égards. Mais il essaie aussi de protéger son fils et d’aider son fils à survivre dans un monde injuste.
Banks Repeta et Jaylin Webb dans « Armageddon Time »
Anne Joyce / Focus
Alors que de nombreux rôles d’acteurs de soutien célèbres sont des personnages qui donnent au public une idée de qui ils sont et de leur idéologie depuis le saut, Strong’s Irving commence ennuyeux, se promenant à table. À partir de là, chacune de ses scènes donne une nouvelle facette au personnage, épluchant les couches du père maussade.
« Vous vivez des moments de grande tendresse, des moments de maladresse, des moments de rage, des moments de brutalité, des moments où il est un rêveur, comme nous tous », a déclaré Strong. À la fin du film, nous comprenons que le personnage est un homme qui veut à la fois se considérer comme l’opprimé, tout en étant capable d’exercer son pouvoir socio-économique de la manière qui lui profite le plus. C’est quelque chose de similaire à la performance de Strong en tant que Kendall Roy dans « Succession », qui a valu à l’acteur un Emmy en 2020.
« Ce film, et d’une certaine manière ‘Succession’, parle du genre d’aveuglement et de complicité du privilège blanc », a déclaré Strong. Il souligne un moment où Paul entend ses nouveaux camarades de classe blancs de l’école privée faire des commentaires racistes et ne les réprimande pas comme « un moment où par faiblesse plutôt que par violence, ce garçon choisit l’acceptation sociale et l’acceptation par ses pairs plutôt que le courage et l’intégrité ».
Il le compare à «l’événement Chappaquiddick» de Kendall, comme Strong s’y réfère, dans la finale de la saison 1 de «Succession». « Kendall essaie de faire de son mieux. Je dois certainement croire que j’essaie de faire de mon mieux. Mais il y a tellement de façons dont cela échoue et nuit aux autres, le rayon d’explosion de mon comportement. Avec son personnage «Armageddon Time» en particulier, l’acteur a déclaré: «Il y a presque une grandiosité chez Irving qui n’est pas en phase avec la réalité de sa situation. Je pense qu’il se voit d’une manière assez élevée. Tout à fait l’expert, tout à fait le roi de son Camelot dans le Queens.
Cependant, ce n’est pas l’argent qui permet à Paul de sortir de prison indemne, c’est le fait qu’Irving, un plombier, avait auparavant fourni ses services à l’un des flics. Si la police avait été antisémite, la situation aurait pu être bien différente. Il est compréhensible qu’Irving ait enseigné à son fils Paul à profiter des avantages que la vie leur offrait dans cette circonstance particulière, mais la zone grise présentant un dilemme moral est à quel point il est accablant pour lui de ne pas aider l’ami de son fils qui fait face à un désavantage beaucoup plus prononcé.
« Je ne sais pas ce que je pense. Je ne porte pas mon propre jugement là-dessus », a déclaré Strong. « Mais je pense que les grands films s’appuient sur des situations comme » Sophie’s Choice « où vous êtes dans une double impasse, et il n’y a pas de moyen facile. Toute voie est une voie difficile qui vous coûte quelque chose d’irrévocable de vous-même.
Il a ajouté qu’avec « Armageddon Time », « James a conçu ce film qui s’appuie sur ce conte de moralité de l’Amérique moderne. C’est juste profond.
Une version de Focus Features, « Armageddon Time » est maintenant disponible dans certains cinémas et sera étendue à une large diffusion le vendredi 11 novembre.
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