Contenu de l’article
L’une des meilleures équipes de curling féminines jeunes et montantes au Canada a ajouté l’une des plus grandes capitaines de tous les temps à son alignement.
Publicité 2
Contenu de l’article
Jennifer Jones, six fois championne canadienne et médaillée d’or olympique, et l’équipe Mackenzie Zacharias du Manitoba ont annoncé jeudi qu’elles unissaient leurs forces pour la saison 2022-23.
Jones, qui a sauté l’inscription féminine du Canada aux Jeux olympiques de Pékin le mois dernier, a annoncé lundi une rupture avec ses coéquipières de longue date.
« Jennifer Jones jouait depuis que j’ai commencé à regarder le curling », a déclaré Zacharias, 22 ans, jeudi.
« Quand je suis tombé amoureux de ce sport, elle était déjà l’une des meilleures joueuses de tous les temps. Maintenant, elle l’est toujours.
« Si vous m’aviez dit il y a 10 ans, quand j’avais 12 ans, que je jouerais un jour avec Jennifer Jones, je ne pense pas que je vous croirais un jour. Mais nous y sommes et je suis tellement excité. Je n’arrive pas à y croire, c’est juste un moment de « pincement » et j’ai hâte de profiter de chaque instant que nous avons avec Jen.
Jones, 47 ans, est sans doute la plus grande joueuse de curling féminine de tous les temps. Elle est double championne du monde, double olympienne, a remporté deux fois les essais olympiques et fait partie du Tournoi des cœurs Scotties depuis le début des années 2000.
L’équipe de Zacharias, qui comprend Karlee Burgess, Emily Zacharias et Lauren Lenentine, a concouru dans les Scotties au cours des deux dernières années – une fois en tant qu’équipe wild card et une fois en tant qu’équipe du Manitoba.
Cela deviendra désormais une équipe de cinq joueurs, avec Jones sautant et les autres faisant des allers-retours. Zacharias jouera principalement en troisième position, mais comme la plupart des joueurs sont encore à l’université, il y aura probablement des remaniements d’alignement tout au long de l’année.
Publicité 3
Contenu de l’article
Le plan est que la nouvelle Team Jones joue sur le circuit du Grand Chelem la saison prochaine.
« Quand je suis rentré des Jeux olympiques, je savais dans mon cœur que je voulais continuer à jouer au curling », a déclaré Jones. « Lorsque nous avons réalisé que notre équipe irait dans des directions différentes, j’ai vraiment réfléchi à l’équipe que je pourrais constituer ou à l’équipe que je pourrais rejoindre et je revenais sans cesse à l’équipe Zacharias.
« Mackenzie, Karlee, Emily et Lauren sont tellement talentueuses et définitivement les futures stars de notre sport. Je crois que nous pouvons créer une formule gagnante sur la glace et avoir beaucoup de plaisir en cours de route. Le fait que nous soyons tous du Manitoba rend cela encore plus spécial.
Jones a joué les 12 dernières saisons avec Kaitlyn Lawes comme vice-capitaine et a été encore plus longtemps avec Dawn McEwen. McEwen a annoncé sa retraite la semaine dernière et Jones, Lawes et la deuxième Jocelyn Peterman ont décidé de se séparer peu de temps après.
La nouvelle de l’équipe Jones fait partie d’une vague d’activités dans le monde du curling cette semaine, quelques jours seulement après la fin du Brier Tim Hortons à Lethbridge, en Alberta.
Parmi les meilleures équipes qui se sont déjà dissoutes figurent l’équipe Kevin Koe de Calgary, l’équipe Brad Jacobs de Sault Ste. Marie, Ont., et l’équipe de Tracy Fleury d’East St. Paul, Man.
Même sans Jones dans l’alignement, l’équipe Zacharias est allée 5-3 aux Scotties 2022 à Thunder Bay et a presque fait les séries éliminatoires dans un peloton de 18 équipes. Cependant, ils ont perdu un bris d’égalité contre Kerry Galusha des Territoires du Nord-Ouest.
Publicité 4
Contenu de l’article
Nombreux sont ceux qui croient que l’équipe est destinée à la grandeur, et avoir Jones pendant quelques années ne fera certainement pas de mal.
Zacharias a déclaré que Jones l’avait approchée, elle et ses coéquipiers, pour unir leurs forces.
« Jennifer Jones, tu ne lui dis pas non », a déclaré Zacharias. « Elle est sans doute la meilleure joueuse de curling féminine à avoir jamais joué. Si elle veut sauter votre équipe, diriger votre équipe et encadrer votre équipe pendant que vous faites votre propre marque, vous dites oui.
Zacharias et ses coéquipières ont remporté le championnat du monde de curling junior en 2020 et ont rapidement fait leur marque au niveau féminin, ce qui n’est pas si facile, surtout lorsqu’elles concourent à l’extérieur du Manitoba, avec des capitaines comme Jones, la triple championne canadienne Kerri Einarson et Fleury.
Ce mouvement devrait permettre aux jeunes curleurs d’accélérer leur progression dans les rangs, même si la dynamique sera sans aucun doute intéressante.
Le joueur le plus âgé de l’équipe a actuellement 23 ans, tandis que deux joueurs n’ont que 21 ans. Jones aura 48 ans au début de la saison prochaine.
« L’âge n’est qu’un chiffre et au curling, il est très important de s’en souvenir », a déclaré Zacharias.
« La façon dont nous voyons le jeu et comment nous sommes en tant que personnes est plus importante lorsqu’il s’agit de coéquipiers. Nous sommes tous très dévoués. Nous avons parlé à Jen à quelques reprises maintenant et je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui aime le jeu plus qu’elle. C’est tellement inspirant de lui parler et de voir son amour pour le jeu.
« Je sais à quel point j’aime le jeu et à quel point mon équipe aime le jeu. Nous sommes tous dans le curling, à 100 %, tous les jours.
Twitter.com/Ted_Wyman