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Moins d’un mois après avoir participé aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin, Jennifer Jones et ses coéquipières ont annoncé qu’elles se sépareraient à la fin de la saison de curling 2021-22.
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Jones, six fois championne canadienne de curling féminin, double championne du monde et médaillée d’or olympique de Winnipeg, a déclaré que le moment était venu, la première de longue date Dawn McEwen prenant sa retraite et la deuxième Jocelyn Peterman prévoyant de déménager en Alberta.
« De toute évidence, les filles vont me manquer parce qu’il y a tellement de bons souvenirs », a déclaré Jones lors d’un entretien téléphonique.
« Nous avons passé beaucoup de bons moments ensemble, mais avec la retraite de Dawn et le déménagement de Jocelyn en Alberta, cela semblait être le moment idéal pour dire que c’est la fin de ce chapitre. Aussi difficile que cela ait été, je pense que c’est probablement la meilleure décision pour nous tous.
La plus grande nouvelle est que Jones et la troisième de longue date Kaitlyn Lawes ne joueront plus ensemble. Lawes a rejoint l’équipe Jones à 21 ans en 2010 et a remporté une médaille d’or et un championnat du monde avec l’équipe pendant 12 ans en tant que vice-capitaine.
« Je suis émotif mais nostalgique », a déclaré Lawes. « Je réfléchis juste aux 12 années incroyables que j’ai passées avec cette équipe.
« Je ne sais pas ce que je vais faire à ce stade. Je réfléchis beaucoup. Je pense que j’aimerais toujours jouer, mais j’essaie juste de comprendre à quoi ressemble la vie en ce moment et j’essaie de ne pas prendre trop de décisions tout de suite.
Jones, une joueuse de 47 ans qui est sans doute la plus grande joueuse de curling féminine de tous les temps, a déclaré qu’elle avait l’intention de continuer à jouer.
« Non, je ne pense pas que je prendrai ma retraite », a-t-elle déclaré. « Je pense que je vais continuer à jouer. Juste une sorte de comprendre tout cela. Ma préférence serait de jouer au Manitoba simplement à cause de mon passé là-bas. Nous allons donc voir comment tout cela fonctionne.
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« Tout ce que je sais en ce moment, c’est que j’ai vraiment l’impression d’avoir encore quelque chose à donner et je vais donc m’asseoir au cours des prochains jours et voir exactement ce que je vais faire. »
Jones et ses coéquipières ont remporté les essais olympiques de curling en novembre et se sont classées cinquièmes aux Jeux olympiques de Pékin le mois dernier. Jones, Lawes, Jill Officer et McEwen ont remporté une médaille d’or aux Jeux olympiques de 2014 à Sotchi.
L’officier a pris sa retraite après la saison 2018 et a été remplacé par Peterman.
L’équipe Jones a été nommée la plus grande équipe féminine de tous les temps dans un sondage TSN 2019. Jones a été nommée la meilleure capitaine féminine, Officer la meilleure deuxième féminine et McEwen la meilleure première féminine.
Lawes figurait également parmi les 10 meilleures curleuses féminines de tous les temps.
McEwen a annoncé sa retraite samedi à 41 ans.
« C’était juste le moment pour nous », a déclaré Jones.
« Nous nous sommes juste assis et nous savons que Dawn allait prendre sa retraite et c’était juste le bon moment, pour nous tous, d’essayer peut-être quelque chose de nouveau, avec l’endroit où nous vivions ou quelles que soient les circonstances. Qu’il s’agisse de prendre du temps ou de former une nouvelle équipe, je suppose que nous en saurons plus dans un instant de la part de tout le monde.
Lawes, 33 ans, est l’une des curleuses les plus décorées de tous les temps au Canada, ayant remporté deux médailles d’or olympiques et ayant participé à trois Jeux d’hiver, et elle a toujours eu l’impression de vivre un rêve en jouant avec Jones.
« J’ai l’impression que nous sommes une exception car nous avons pu jouer 12 années incroyables ensemble », a déclaré Lawes. « Peu de gens peuvent dire ça. Trois cycles olympiques et nous avons traversé beaucoup de choses. Jen et Dawn étaient avec moi pendant mes 20 ans. Ils m’ont vu grandir devant leurs yeux. J’ai tellement d’amour et de respect pour eux et j’ai hâte d’être leurs plus grandes pom-pom girls, peu importe ce qu’ils feront à l’avenir. Nous sommes une famille.
L’équipe Jones restera ensemble assez longtemps pour participer au championnat des joueurs du Grand Chelem en avril et à la Coupe des champions en mai, mais ce sera alors la fin d’une époque.
« Il est difficile de croire que tant de temps s’est écoulé et que tant de moments ont été créés, mais il devait y avoir une fin à un chapitre », a déclaré Jones.
« Cela fait partie de la vie, c’est ce qui se passe, donc évidemment il y a un peu de tristesse, mais je suis tellement reconnaissant pour tous les moments que nous avons passés ensemble. C’est génial.
Twitter.com/Ted_Wyman