Les hommages affluent dans toute l’industrie du jeu vidéo suite au décès de la conceptrice de jeux, artiste et militante des droits des transgenres Jennell Jaquays, décédée hier des suites de complications causées par le syndrome de Guillain-Barré.
Même si vous ne connaissez pas le nom de Jaquays, elle a presque certainement contribué à quelque chose que vous aimez au cours de sa longue carrière dans le TTRPG et la conception de jeux vidéo. Jaquays a contribué à façonner le jeu de rôle sur papier à partir des années 70, en créant et en publiant des aventures de Donjons et Dragons dans The Dungeoneer, le fanzine D&D qu’elle a co-fondé, avant de concevoir et d’illustrer des modules sous licence comme Dark Tower et Caverns of Thracia.
En fait, « Jaquaying the donjon » est un terme encore utilisé pour décrire le processus d’amélioration de la conception d’un donjon TTRPG en utilisant les principes qu’elle a exposés.
Mais pour les lecteurs de PCG, Jaquays est probablement plus reconnaissable pour son travail chez id Software, qu’elle a rejoint dans les années 90. Non contente de façonner le destin du jeu de rôle sur table pratiquement depuis sa création, elle a aidé à concevoir des FPS classiques de tous les temps comme Quake 3 et Quake 2 en tant que designer et concepteur de niveaux. Même après avoir quitté id, elle a continué à travailler sur des jeux comme Age of Empires 3 et Halo Wars, et a même travaillé en tant que concepteur de niveaux principal pour le studio EVE Online CCP Games.
L’un des créateurs trans les plus éminents du monde de la table, Jaquays était également un défenseur infatigable des droits des transgenres. Elle a été directrice créative du Transgender Human Rights Institute, basé à Seattle, et a fait campagne contre la thérapie de conversion pour les mineurs transgenres : en plaidant pour la création de la loi de Leelah, une interdiction de la pratique nommée en l’honneur de l’adolescente trans Leelah Alcorn.
De nombreux hommages ont été rendus à Jaquays depuis sa mort. Tom Hall, dont le nom figure au générique de plus de jeux classiques des années 90 et du début des années 2000 que je ne peux en compter, tweeté que Jaquays était une « personne formidable » et un « grand développeur de jeux », et implorant les gens de contribuer à un GoFundMe pour aider sa famille. Une myriade d’autres développeurs, dont Tim Willits et Randy Pitchford, ont également tweeté leurs condoléances.
Jennell Jaquays laisse dans le deuil son épouse, Rebecca Heineman, qui a annoncé le décès dans un tweet disant « Jusqu’à ce que nous nous reverrons », suivi des dates de naissance et de décès de Jaquays. Jaquays avait 67 ans.