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NEW YORK — Jen Pawol est sur le point de devenir la première femme arbitre de la Major League Baseball.
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Le joueur de 47 ans du New Jersey a été sélectionné pour travailler à temps plein sur le programme d’entraînement de printemps des grandes ligues cette année, ont déclaré à l’Associated Press des personnes proches de la décision. Cela l’a mise sur la bonne voie pour devenir la première femme à arbitrer un match de baseball majeur en saison régulière.
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La mission d’entraînement de printemps de Pawol devait être annoncée plus tard lundi. L’information a été divulguée à l’AP par des personnes proches de la décision qui se sont exprimées sous couvert d’anonymat car l’annonce n’avait pas encore été faite.
Cette décision de la MLB intervient 27 ans après que la barrière entre les sexes pour les officiels de jeu a été brisée dans la NBA, neuf ans après la fin de la NFL et deux ans après que la Coupe du monde de football ait employé une femme arbitre.
Ted Barrett, arbitre d’une grande ligue de 1994 à 2022, a rencontré Pawol pour la première fois lors d’un camp d’arbitres à Binghamton, New York, début 2015 et l’a encouragée à poursuivre cette carrière. Barrett ne pense pas que Pawol sera mis mal à l’aise par les joueurs ou les managers.
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« Quand je me suis lancé dans ce domaine il y a une trentaine d’années, cela aurait été le cas », a-t-il déclaré. « En ce moment, dans les ligues majeures, les gens ne se soucient pas de la race, de la croyance, de la couleur, de la religion, de la croyance. Si vous pouvez arbitrer, vous pouvez arbitrer, et si vous ne pouvez pas, vous ne pouvez pas. La préoccupation des gars qui arrivent est : « Peut-elle arbitrer ? Si elle le peut, elle sera acceptée et acceptée. Si elle ne le peut pas, vous devez la sortir de là et trouver quelqu’un d’autre qui le peut.
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Pawol est arbitre de ligue mineure depuis 2016 et a gravi les échelons jusqu’au niveau mineur le plus élevé l’année dernière, lorsqu’elle était derrière le marbre pour le match de championnat triple-A.
La MLB compte 76 arbitres à temps plein et utilise des remplaçants dans les équipes pour les ouvertures créées par les blessures et les vacances.
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L’année dernière, vingt-six arbitres ont reçu un programme d’entraînement complet au printemps, et 21 d’entre eux ont été affectés à la liste de convocation en cours de saison. Tous ont travaillé au moins une mission – soit sur le terrain, soit dans la salle de contrôle de revue vidéo – avec un remplaçant obtenant 149 missions dans les grandes ligues. Au total, le groupe de convocation comptait 1 590 affectations.
En raison de la nature de leur travail, les arbitres sont souvent confrontés à des managers et des joueurs en colère.
« Une fois que vous arrivez dans la cour des grands, vous recommencez tout, la courbe d’apprentissage », a déclaré Barrett. « Cela va être : saura-t-elle s’adapter à ça ? Et je suis convaincu qu’elle le fera. Et puis cela devient un jeu de chiffres, n’est-ce pas ? Nous avons des gars plus âgés et il va y avoir un certain roulement de personnel. Donc, tout arbitre qui suit un entraînement de printemps dans les ligues majeures cette année, j’ai l’impression qu’il a de bonnes chances de devenir arbitre à temps plein.
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Pawol fait partie d’un petit groupe de femmes qui ont arbitré des matchs de ligues mineures, parmi lesquelles Bernice Gera (1972), Christine Wren (1975-77), Pam Postema (1977-89) et Ria Cortesio (1999-2007). Neuf femmes devraient travailler dans les ligues mineures cette saison.
Cortesio a été la dernière femme à participer à un match d’entraînement de printemps d’une grande ligue, en 2007.
Pawol est devenue une joueuse de softball et de football de tous les États du New Jersey pendant trois saisons dans chaque sport à la West Milford High School, où elle a obtenu son diplôme en 1995 et a été intronisée au Temple de la renommée de l’athlétisme en 2022. Pawol est allée à Hofstra sur une balle de softball. bourse et est devenu trois fois choix de toutes les conférences, atteignant 0,332 avec 15 circuits, 102 points produits et 22 buts volés en 161 matchs de 1996 à 1998.
Elle a joué pour l’équipe nationale féminine de baseball des États-Unis en 2001.
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Après avoir arbitré le softball de la NCAA de 2010 à 2016, elle a été approchée par Barrett et ses collègues arbitres des grandes ligues Paul Nauert et Marvin Hudson dans une clinique à Atlanta début 2015 et s’est rendue à un camp d’essai de la MLB à Cincinnati en août. Elle faisait partie des 38 espoirs invités à l’Académie de formation des arbitres de Vero Beach, en Floride, et s’est vu proposer un emploi dans la Gulf Coast League en 2016.
Pawol a rejoint la New York/Penn League en 2017, puis a été promu dans la Midwest League après les deux premières semaines de la saison 2018. Elle a travaillé dans la Ligue de l’Atlantique Sud en 2019, dans la Ligue du Midwest de haut niveau en 2021, dans la Ligue de l’Est double-A et dans les ligues triple-A internationale et de la côte du Pacifique l’année dernière.
Violet Palmer est devenue la première femme arbitre de la NBA lorsqu’elle a participé au match d’ouverture de Dallas à Vancouver le 31 octobre 1997, et Sarah Thomas a été la première femme officielle sur le terrain de la NFL lorsqu’elle a été juge de ligne pour le match de Kansas City à Houston le 31 septembre. 13, 2015. La LNH n’a pas encore eu de femmes comme officiels sur la glace, mais a changé le titre du poste de « joueur de ligne » à « juge de lignes » cette saison.
La Française Stéphanie Frappart est devenue la première femme à arbitrer un match de Coupe du monde masculine lors de la victoire 4-2 de l’Allemagne en phase de groupes contre le Costa Rica le 1er décembre 2022, et Rebecca Walsh est devenue la première à arbitrer dans la Premier League anglaise lorsqu’elle a officié. Victoire 2-0 de Burnley à Fulham le 23 décembre dernier.
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