Jeffrey Cooper, architecte et membre de l’Académie des arts et des sciences du cinéma, a été condamné à l’issue d’un procès devant jury pour trois chefs d’accusation de pédophilie, a rapporté vendredi le Los Angeles Times.
Le verdict du jury est tombé le 20 mai à la Cour supérieure de Los Angeles à Van Nuys. Cooper a été arrêté il y a quatre ans et inculpé de huit chefs d’accusation impliquant deux enfants. Le juge Alan Schneider a déclaré un procès nul sur les cinq chefs d’accusation portés par le deuxième enfant.
Cooper a plaidé non coupable de tous les chefs d’accusation. Il sera condamné le 1er juin et risque 12 ans de prison. Il est détenu sans caution car le juge l’a considéré comme un risque de fuite, selon le Times.
Cooper a participé à la construction d’installations de studio et de mixage sonore et à la conception sonore de théâtres. La victime a déclaré que Cooper s’était positionné comme mentor musical mais l’avait agressée sexuellement dans un studio d’enregistrement alors qu’elle avait 12 ou 13 ans.
Après le prononcé du verdict, Dave Ring, un avocat des accusateurs, a déclaré : « De toute évidence, les familles sont déçues que le jury n’ait pas condamné une victime, mais elles sont très heureuses de voir le jury au moins condamné quant à la seconde victime. C’était incroyablement satisfaisant pour eux de voir Cooper immédiatement renvoyé en prison pour ce qu’il avait fait. Ils ont vécu rien de moins que l’enfer au cours des quatre dernières années de procédure pénale », selon le Times.
Cooper a été nommé membre de l’AMPAS en 2002. Sa condamnation pour un crime déclenche un processus d’examen interne pour l’Académie, qui est presque certain de se terminer par son expulsion de l’institution hollywoodienne. L’Académie, comme d’autres organisations de l’industrie, a été contrainte de durcir ses normes de comportement pour les membres à la suite des révélations #MeToo et d’autres mouvements culturels.
Un représentant de l’AMPAS n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.