Jeep Quadratec JTe est le gladiateur 2 portes que Jeep ne fabrique pas

Environ six mois après que sa peinture verte ait scintillé lors du salon SEMA de l’année dernière à Las Vegas, le concept Jeep Quadratec JTe était couvert de saleté, se promenant au Holly Oaks ORV Park dans le Michigan. À environ 60 milles au nord de Voiture et chauffeur siège social à Ann Arbor, le terrain de jeu tout-terrain, avec sa multitude d’obstacles et son terrain varié, a fourni l’environnement parfait pour savoir si le véhicule à quatre roues unique en son genre est un véritable bourreau de travail ou juste un poney de spectacle.

Un gladiateur à deux portes est né

Il ne nous a pas fallu longtemps pour réaliser que la Jeep construite sur mesure dépassait les capacités élevées du Wrangler Rubicon 4xe sur lequel elle est basée. Nous avons facilement escaladé une paroi rocheuse abrupte en 4L avec les deux différentiels verrouillés. Nous avons déconnecté la barre anti-roulis avant et fléchi la suspension sur une section de gros rochers. Et nous avons également fait glisser le JTe autour d’une carrière de gravier pendant que nous hululions, hurlions et soulevions d’énormes nuages ​​​​de poussière. Ce dernier élément avait moins à voir avec l’évaluation du véhicule qu’avec ce que notre thérapeute appelle le syndrome d’échec au lancement.

Bien sûr, les pneus Nitto Recon Grappler A / T de 37 pouces et un élévateur de suspension Lynx de 2,5 pouces aident le Quadratec JTe à se sentir plus capable, mais le fait que le mini-monster truck soit crédible en tant que véritable Gladiator à deux portes témoigne de le travail effectué par le constructeur Greg Henderson. Encore plus impressionnant, toute la fabrication a été faite à la main, transformant ce qui a commencé comme un Jeep Wrangler Rubicon 4xe 2022 à quatre portes en le concept JTe, dont le surnom combine le code du modèle JT du Gladiator avec « e » pour identifier le groupe motopropulseur électrifié.

Les passionnés de Jeep reconnaîtront Quadratec comme une source incontournable d’équipements de rechange, et le fournisseur a créé l’idée d’un Gladiator hybride rechargeable à deux portes. Actuellement, la camionnette décapotable de Jeep n’est proposée qu’avec quatre portes, et les chances d’une usine à deux portes sont minces, voire nulles. Pendant ce temps, une version 4xe hybride rechargeable du Gladiator sera probablement disponible pour l’année modèle 2024. Comme de nombreuses constructions SEMA, le JTe fournit une vitrine pour les activités de marché secondaire de Quadratec, mais la société n’a pas l’intention de construire un Gladiator à deux portes comme le JTe pour les clients. Au lieu de cela, Quadratec a spécifiquement chargé Henderson de construire un concept à propulsion hybride pour coïncider avec son initiative de gestion des sentiers «50 pour 50», qui promeut le tout-terrain durable et s’associe à l’organisation à but non lucratif Tread Lightly! et d’autres pour nettoyer les réseaux de sentiers dans chaque État. Cela a conduit à un Wrangler 4xe comme point de départ du JTe.

Puis la coupe a commencé. Henderson a essentiellement coupé la moitié arrière de la cabine du Wrangler, supprimant les sièges arrière et la zone de chargement, mais laissant le cadre de l’échelle en dessous. Il a ensuite refermé la cabine à l’aide de panneaux de carrosserie de remplacement Mopar et a fabriqué un toit rigide unique compatible avec les panneaux de toit amovibles de Jeep. Alors que la surface de chargement de cinq pieds provenait d’un Gladiator ordinaire, Henderson a dû remplir environ 10 pouces de matériau manquant.

Sur notre balance, le JTe pèse 5635 livres, soit 317 livres de plus qu’un Wrangler Rubicon 4xe à quatre portes d’usine que nous avons testé. Cela a un impact marginal sur l’accélération du concept, car son sprint de 5,7 secondes à 60 mph et sa course d’un quart de mile de 14,4 secondes à 94 mph sont à quelques dixièmes de la version de série. Visuellement, cependant, la plupart des gens ne sauraient pas que le JTe est différent des autres Jeeps fortement modifiées. Enfer, nous n’aurions peut-être pas remarqué, si nous n’avions pas su mieux.

En plus de déplacer la batterie d’environ 14,0 kWh sous les anciens sièges arrière vers une position plus élevée sous la surface de chargement, Henderson a laissé le groupe motopropulseur hybride du Wrangler seul, c’est-à-dire le quatre cylindres turbocompressé de 2,0 litres et le moteur électrique monté dans le huit- la transmission automatique de vitesse combine toujours 375 chevaux et 470 livres-pied de couple. Sur le stock 4xe, l’autonomie électrique est estimée à 21 miles par l’EPA et sa cote d’économie de carburant combinée est de 20 mpg, mais la masse supplémentaire, le kit de levage et les pneus massifs du JTe rendent ces chiffres EPA non pertinents.

Plus qu’une chose Jeep

Nous avons eu le JTe au parc hors route pendant seulement quelques heures amusantes, mais ensuite nous avons passé plusieurs jours à le conduire comme n’importe quel autre épicerie. Et dans la rue, la Jeep surélevée attire une tonne d’attention. C’est peut-être grâce à la peinture attrayante accentuée par des garnitures de couleur bronze et des roues Lynx Trail Gunner de 17 pouces assorties. Ou peut-être est-ce l’intimidant pare-chocs avant Carnivore de Quadratec, qui intègre un treuil Res-Q Teton de 12 000 livres. Un deuxième treuil de 9000 livres vit dans le pare-chocs arrière derrière la plaque d’immatriculation amovible. De loin, notre accessoire préféré est la barre lumineuse mince de 50 pouces montée à l’intérieur du haut du pare-brise. Il rend les feux stop plus difficiles à voir, mais son réglage ambre semble dur à cuire et, contrairement à de nombreuses barres lumineuses montées sur le toit, il ne provoque pas de bruit de vent. Pourtant, il n’y a pas moyen d’éviter le bruit excessif à l’intérieur de la cabine du JTe, où le niveau sonore est de 78 décibels élevés pendant une croisière de 70 mph. C’est quatre fois la pression acoustique et deux fois le volume perçu des 72 décibels d’un Wrangler 4xe d’origine.

Bien que la cabine du concept soit exiguë et bruyante, ce n’est pas une chambre de torture. Les Wranglers réguliers ne sont pas particulièrement raffinés, et le JTe ne se sent pas aussi éloigné qu’on pourrait s’y attendre de ce Frankenstein-mobile. Les housses de siège en cuir Katzkin avec la marque Quadratec et les pochettes de porte imprimées en 3D font allusion à sa nature modifiée, mais comme les Jeeps à axe de bâton sont souvent définies par la personnalisation, ces détails ne sont pas déplacés. L’écran tactile Alpine du marché secondaire est cependant avec sa lunette volumineuse et ses graphismes basse résolution. Mais il réagit aux entrées et Apple CarPlay sans fil fonctionne parfaitement, ce que nous ne pouvons pas toujours dire à propos des systèmes d’infodivertissement OEM.

Nos plus gros reproches sont un grincement incessant derrière le siège du passager et ce qui ressemble à une ruche d’abeilles en colère sous le capot (nous ne nous souvenons pas avoir entendu cela lors de notre dernier essai d’un Wrangler 4xe). L’autre problème majeur est que la cabine réaménagée crée un grand angle mort au-dessus de l’épaule gauche du conducteur, ce qui nécessite un mouvement extrême du cou pour vérifier la voie de gauche. Après que le JTe n’ait initialement pas accepté de frais, nous avons contacté Henderson, dont la solution était de « le brancher, de le débrancher, puis de le rebrancher ». Bien que cela ait fait l’affaire, ce n’est évidemment pas idéal. Quadratec pense que les problèmes de charge pourraient être causés par un problème de communication avec l’infodivertissement du marché secondaire, mais c’est un problème que d’autres propriétaires de Wrangler 4xe ont rencontré, selon les publications de divers forums Jeep.

Pourtant, nous avons dit pire sur les véhicules qui sont construits dans une usine à part entière. La Jeep Quadratec JTe a été construite dans un garage en 90 jours. Malgré cela, il s’est toujours senti pleinement opérationnel et nous n’avons jamais pensé qu’il s’effondrerait sur l’autoroute, ce que nous ne pouvons pas dire de toutes les voitures d’exposition SEMA. On peut aussi dire que le JTe est un tout-terrain divertissant et unique.