Jean-Luc Godard, réalisateur phare de la Nouvelle Vague, est décédé à l’âge de 91 ans

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PARIS — Le réalisateur Jean-Luc Godard, le parrain du cinéma français de la Nouvelle Vague qui a repoussé les limites cinématographiques et inspiré les réalisateurs iconoclastes des décennies après son apogée des années 1960, est décédé mardi à l’âge de 91 ans, ont annoncé sa famille et les producteurs.

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Godard était l’un des réalisateurs les plus acclamés au monde, connu pour des classiques tels que « Breathless » et « Contempt », qui ont rompu avec les conventions et contribué à lancer une nouvelle façon de faire du cinéma, avec un travail de caméra à main levée, des coupes sautées et un dialogue existentiel.

« Jean-Luc Godard est décédé paisiblement chez lui entouré de ses proches », ont déclaré sa femme Anne-Marie Mieville et les producteurs dans un communiqué publié par plusieurs médias français. Godard sera incinéré et il n’y aura pas de cérémonie officielle, ont-ils précisé.

Le quotidien français Libération, qui a rapporté la nouvelle en premier, a déclaré que Godard avait choisi de mettre fin à ses jours par le suicide assisté, une pratique autorisée par la loi suisse, citant une personne proche de la famille disant que « c’était sa décision et il était important pour lui que les gens le savent. »

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Contactée par Reuters, la famille a déclaré qu’elle ne ferait aucun autre commentaire à ce sujet.

Pour de nombreux cinéphiles, aucun éloge n’est assez élevé : Godard, avec ses cheveux noirs ébouriffés et ses lunettes à monture épaisse, était un véritable révolutionnaire qui a fait des cinéastes des artistes, les mettant sur un pied d’égalité avec les maîtres peintres et les icônes de la littérature.

« Un film devrait avoir un début, un milieu et une fin, mais pas nécessairement dans cet ordre », a-t-il dit un jour.

Godard n’était pas le seul à créer la Nouvelle Vague française, un crédit qu’il partage avec au moins une douzaine de pairs, dont François Truffaut et Eric Rohmer, pour la plupart des copains de la rive gauche branchée et bohème de Paris à la fin des années 1950.

Cependant, il est devenu l’enfant vedette du mouvement, qui a engendré des ramifications au Japon, à Hollywood et, plus improbablement, dans ce qui était alors la Tchécoslovaquie sous domination communiste ainsi qu’au Brésil.

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« Jean-Luc Godard, le cinéaste le plus iconoclaste de la Nouvelle Vague, avait inventé un art résolument moderne, intensément libre. Nous perdons un trésor national, un regard de génie », Le président Emmanuel Macron a tweeté.

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Brigitte Bardot, qui est apparue dans plusieurs films de Godard, a également rendu hommage sur Twitter.

« Godard a créé Contempt puis, à bout de souffle, il a rejoint le firmament des derniers grands créateurs de stars », a écrit Bardot, dans une pièce de théâtre sur les titres de deux des classiques des années 1960 de la cinéaste « Contempt », dans lesquels elle a joué, et  » À bout de souffle. »

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Quentin Tarantino, réalisateur des films cultes des années 1990 « Pulp Fiction » et « Reservoir Dogs », fait partie d’une génération plus récente de cinéastes qui ont repris le flambeau de la tradition de dépassement des frontières initiée par Godard et ses cohortes de la rive gauche de Paris.

Plus tôt est venu Martin Scorsese en 1976 avec « Taxi Driver », le thriller psychologique troublant éclairé au néon d’un vétéran du Vietnam devenu chauffeur de taxi qui traverse les rues toute la nuit avec une obsession croissante pour la nécessité de nettoyer la ville miteuse de New York.

« RIP Jean-Luc Godard, l’un des cinéastes iconoclastes les plus influents de tous », a déclaré le réalisateur Edgar Wright. « C’était ironique qu’il vénère lui-même le système de tournage des studios hollywoodiens, car peut-être qu’aucun autre réalisateur n’a inspiré autant de gens à prendre une caméra et à commencer à tourner… »

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Godard n’était cependant pas universellement vénéré; certains de ses critiques les plus acerbes comprenaient le regretté réalisateur suédois Ingmar Bergman, lui-même un pionnier du cinéma européen qui est peut-être mieux connu pour ses films de 1957 « The Seventh Seal » et « Wild Strawberries ».

« Je n’ai jamais rien retiré des films (de Godard). Ils se sont sentis construits, faux intellectuels et complètement morts. Cinématographiquement inintéressant et infiniment ennuyeux », a déclaré Bergman dans une interview, selon le site Web de sa fondation.

NOUVELLE VAGUE, NOUVELLES FAÇONS

Godard est né dans une riche famille franco-suisse le 3 décembre 1930 dans le somptueux septième arrondissement de Paris. Son père était médecin, sa mère la fille d’un Suisse fondateur de la Banque Paribas, alors illustre banque d’investissement.

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Cette éducation contrastait avec ses manières de pionnier ultérieures. Godard est tombé sur des gens partageant les mêmes idées dont le mécontentement à l’égard des films banals qui ne s’écartaient jamais des conventions a semé les graines d’un mouvement dissident qui a fini par s’appeler la Nouvelle Vague.

Avec son approche plus franche et décalée du sexe, de la violence et ses explorations de la contre-culture, de la politique anti-guerre et d’autres mœurs changeantes, la Nouvelle Vague concernait l’innovation dans la réalisation de films.

Godard était l’un de ses pairs les plus prolifiques, produisant des dizaines de courts et longs métrages sur plus d’un demi-siècle à partir de la fin des années 1950.

« Parfois, la réalité est trop complexe. Les histoires lui donnent forme », a déclaré Godard.

CIGARES ET CAFÉ

Godard a passé les dernières années de sa vie à Rolle, un village suisse sur les rives du lac Léman – une région privilégiée par les célébrités désireuses d’éviter les projecteurs.

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« On le croisait ici, il avait une silhouette très particulière, il fumait toujours son cigare emblématique et il avait l’habitude de boire son café dans un restaurant de la rue principale », a déclaré la maire de Rolle, Monique Pugnale.

« Nous avions l’habitude de le voir presque chaque semaine, il venait acheter un cookie », a déclaré Nadine von Wattenwyl, qui tient une épicerie. « Nous savions déjà ce qu’il voulait, alors nous étions prêts. »

La plupart des films les plus influents et les plus réussis sur le plan commercial de Godard sont sortis dans les années 1960, notamment « Vivre Sa Vie » (Ma vie à vivre), « Pierrot le Fou », « Deux ou trois choses que je sais sur elle » et « Weekend ».

Il est passé à la réalisation de films imprégnés de politique anti-guerre de gauche dans les années 1970 avant de revenir à un courant dominant plus commercial. Les œuvres récentes, cependant – parmi lesquelles « Goodbye to Language » en 2014 et « The Image Book » en 2018 – étaient plus expérimentales et réduisaient le public en grande partie aux geeks de Godard.