Jean Chrétien rejette l’ingérence étrangère dans le discours du congrès libéral

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OTTAWA — L’ancien premier ministre Jean Chrétien a rallié les troupes libérales, raconté des histoires de guerre et rejeté les récents rapports d’ingérence étrangère lors du congrès du parti à Ottawa vendredi soir.

Le gouvernement libéral actuel a été poursuivi par des questions d’ingérence étrangère pendant la majeure partie de 2023, avec des allégations selon lesquelles la Chine s’est ingérée dans les élections de 2021, a acheminé des dons à la Fondation Trudeau et, plus récemment, des allégations selon lesquelles la Chine menaçait la famille d’un député conservateur.

L’ancienne secrétaire d’État américaine Hillary Clinton devait comparaître après Chrétien, et l’ancien premier ministre a plaisanté en disant qu’il s’agissait d’une ingérence étrangère.

« C’est une Américaine qui s’immisce dans la politique canadienne », a-t-il dit. « Nous avons besoin d’une commission royale. »

Chrétien a rejeté les appels à une enquête publique.

«Mes amis, qui sont avocats à Ottawa, aiment le Globe and Mail parce que si nous avons toutes les commissions qu’ils veulent que nous ayons, ils deviendront très riches.»

L’ancien Premier ministre aura 90 ans au début de l’année prochaine et fête ses 60 ans depuis qu’il a été élu pour la première fois député et 30 ans depuis qu’il est devenu Premier ministre.

Chrétien a parlé de sa décision de ne pas se joindre à la guerre en Irak. Il a déclaré que les Américains avaient fait pression sur lui pour qu’il rejoigne la campagne.

Il a dit qu’il supposait qu’ils seraient en colère contre lui après qu’il ait choisi de ne pas rejoindre la guerre. Il a raconté une conversation avec l’ancien président George W. Bush, au cours de laquelle le président américain lui a dit qu’ils étaient déçus, mais pas en colère, parce que Chrétien avait été franc.

« J’ai été franc, je leur ai dit la vérité », a déclaré Chrétien.

Le congrès a rendu hommage à la défunte épouse de Chrétien, Aline, décédée en 2020. Il a dit qu’elle était essentielle à son succès et sa plus grande conseillère.

« Je dis toujours qu’elle était mon rocher de Gibraltar », a-t-elle déclaré. « Elle était à bien des égards exceptionnelle. »

Chrétien s’est également lancé dans la politique partisane, qualifiant le chef conservateur Pierre Poilievre de si extrême qu’il a fait paraître raisonnable l’ancien premier ministre Stephen Harper.

« Non, monsieur Poilievre, le Canada n’est pas brisé », a-t-il dit. « Le Canada fait l’envie du monde.

Chrétien, qui a fait d’importantes compressions budgétaires alors qu’il était au pouvoir pour équilibrer le budget du gouvernement, a encouragé les libéraux à garder un œil sur plus que les finances.

« Lorsque j’ai quitté le pouvoir en 2003, j’ai pris la parole au congrès libéral et j’ai dit que les libéraux ne doivent jamais perdre leur conscience sociale. C’est plus important aujourd’hui que jamais. »

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