Jean Charest rencontrera des députés à Ottawa plus tard cette semaine, ajoutant aux spéculations sur le leadership

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L’ancien premier ministre du Québec, Jean Charest, sera à Ottawa plus tard cette semaine pour rencontrer des députés conservateurs, ajoutant aux spéculations intenses selon lesquelles il participera effectivement à la course à la chefferie du parti qui l’oppose au député Pierre Poilievre.

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Dans un courriel obtenu par le National Post, les députés Rick Perkins et Alain Rayes invitent leurs collègues à une « réception informelle » pour « rencontrer et discuter avec Jean Charest au sujet de la direction du Parti conservateur » mercredi soir, de 19 h à 20 h 30. pm, dans un endroit près de la Cité parlementaire.

«Comme vous le savez, Jean Charest est actuellement encouragé à se présenter à la direction conservatrice», lit-on dans le courriel.

« Cet ancien premier ministre du Québec a été ministre de l’Environnement et des Sports et Loisirs sous le premier ministre (Brian) Mulroney et a été un chef du Parti progressiste-conservateur avant de répondre à l’appel du pays à diriger la seule option fédéraliste au Québec pour vaincre les séparatistes. .”

La nouvelle survient alors que l’unité anti-corruption du Québec a annoncé lundi matin qu’elle mettait fin à l’enquête de huit ans, connue sous le nom de Mâchurer, ciblant la collecte de fonds du Parti libéral du Québec entre 2001 et 2012, lorsque Charest était chef du parti.

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L’entourage de Charest réclame depuis longtemps la fin de l’enquête.

Au début de 2020, alors que Charest envisageait une autre candidature à la direction, son avocat Michel Massicotte a déclaré en entrevue à Radio-Canada que son client avait offert sa « pleine collaboration » à l’enquête, mais qu’après six ans sans aucune accusation, il il était temps de « l’arrêter ».

Un appel similaire a été lancé au cours des dernières semaines, cette fois par des membres de son ancien parti, le chef Dominique Anglade et la députée Lise Thériault.

Charest a publié lundi un communiqué pour dire qu’il avait été « informé » de la décision de mettre fin à l’enquête. « L’enquête a pesé très lourdement sur ma vie personnelle, la vie de ma famille, mes collègues politiques et mes collègues de travail », a-t-il déclaré.

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« La poursuite de cette enquête n’avait aucun sens et a été pour moi et ma famille une injustice qui a duré près de huit ans », a-t-il ajouté.

La fin de l’enquête Mâchurer enlève un poids énorme des épaules de Charest alors qu’il se prépare à une éventuelle candidature à la direction des conservateurs. Mais ses rivaux politiques veilleront très certainement à ce qu’on lui rappelle les allégations de corruption qui circulent autour de lui depuis des années en tant qu’ancien chef des libéraux du Québec.

Alors que le député québécois de haut niveau Gérard Deltell est sorti dimanche pour soutenir la candidature à la direction non encore officielle de Charest, Jenni Byrne, de l’équipe de direction de Poilievre, lui a rapidement rappelé qu’il avait une fois comparé l’ancien premier ministre à un patron de la mafia en 2010. .

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Les deux hommes étaient alors des rivaux politiques — Charest était premier ministre du Québec et Deltell était chef de l’Action démocratique du Québec. Deltell s’est ensuite excusé pour ses commentaires.

S’adressant au National Post dimanche, Deltell a déclaré que le fait d’apporter son soutien à Charest est la preuve que l’homme peut rallier même les adversaires les plus farouches.

« Je sais que ce qu’il nous faut avant tout, c’est quelqu’un qui va nous unir, qui va nous rallier et je suis la preuve vivante que Jean Charest est le meilleur pour ça, puisque j’ai été son adversaire au niveau provincial », a-t-il ajouté. dit dans une interview.

En ce qui concerne les allégations de corruption liées à l’industrie de la construction, Deltell a déclaré que s’il y avait «l’ombre d’une preuve» que Charest était impliqué, cela se serait produit au cours des 10 dernières années. « Des milliers d’allégations ne sont pas un pouce ou un millimètre de preuve », a-t-il ajouté.

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Rayes, qui a fortement fait pression sur Charest pour qu’il se présente à la direction conservatrice, a riposté à Byrne pour avoir rappelé à la Twittosphère les commentaires de Deltell il y a 12 ans.

« Je n’ai encore rencontré personne qui puisse dire qu’il y a un bon côté en toi, Jenni Byrne. La politique commence par le service public, pas par les combats et le népotisme », a-t-il écrit.

Cet échange pourrait être un aperçu de ce qui pourrait être une course mouvementée, si Charest décidait de courir contre Poilievre.

D’anciens stratèges conservateurs ont déjà déclaré au National Post que des étincelles pourraient voler, compte tenu du caractère des deux hommes et de ce qui est en jeu — remplacer les libéraux de Justin Trudeau.

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Pour l’instant, Poilievre est le seul candidat déclaré dans la course et il monte en puissance. Il a le soutien de près d’un quart des députés conservateurs et de 2 sénateurs. Lundi, sa campagne a annoncé qu’au moins deux autres députés – Stephanie Kusie et Brad Redekopp – faisaient partie de son équipe, ce qui porte le nombre à plus de 30 mentions officielles dans le caucus conservateur.

Lundi, sa campagne a annoncé qu’une autre députée – Stephanie Kusie – faisait partie de son équipe, ce qui porte le nombre à 30 mentions officielles dans le caucus conservateur.

Pendant ce temps, Charest a l’appui de quatre députés et d’un sénateur conservateur qui ont cosigné une lettre publiée la semaine dernière lui demandant de se présenter à la chefferie. Le sénateur Jean-Guy Dagenais, qui fait partie du Groupe des sénateurs canadiens, est également venu appuyer Charest.

L’ancienne première ministre de la Colombie-Britannique, Christy Clark, a déclaré dans le podcast Curse of Politics, la semaine dernière, que Charest devrait se présenter pour devenir chef des conservateurs fédéraux, mais elle n’a pas répondu au National Post lorsqu’on lui a demandé si cela signifiait qu’il soutenait officiellement sa candidature à la direction.