La tentative de diriger les conservateurs fédéraux a été une sorte de retour politique pour un politicien chevronné
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OTTAWA — Jean Charest a comparé les opposants qui ne se sont pas présentés au dernier débat à la direction des conservateurs fédéraux à des poissons qui ne veulent pas nager.
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Mais avec six semaines avant qu’un gagnant ne soit nommé, l’événement de mercredi a été en grande partie l’occasion pour l’ex-premier ministre du Québec de pêcher les votes.
« C’est la seule stratégie qui reste », a déclaré la stratège conservatrice chevronnée Mélanie Paradis.
Charest avait pressé le parti de tenir un troisième et dernier débat au concours et avait applaudi sa décision de le rendre bilingue.
Il est apparu aux côtés du député rural de l’Ontario Scott Aitchison et de l’ancien député provincial de l’Ontario Roman Baber, tandis que les autres candidats Leslyn Lewis et Pierre Poilievre ont décidé de sauter.
Tim Powers, dont le travail sur les campagnes conservatrices comprend les anciens premiers ministres Stephen Harper et Joe Clark, se demande s’il pourrait y avoir un retour de bâton de la part de certains membres déçus par les non-présentations – en particulier Poilievre, le favori perçu.
« Bien qu’il soit populaire maintenant et qu’il aspire l’argent, il ne peut jamais tenir les membres du parti conservateur pour acquis. »
On pense que le chemin de Charest vers la victoire est au mieux étroit et traverse sa province natale de Québec, ainsi que l’Ontario et le Canada atlantique.
Sa campagne a pris un ton plus modéré et a proposé une série de politiques sur la violence conjugale et les soins de santé, la sécurité et le changement climatique.
Tout au long de la course, comme lors du débat de mercredi, Charest a martelé que le parti avait besoin de son expérience de leader politique. Il a déjà été chef de l’ancien Parti progressiste-conservateur fédéral et a été ministre dans le cabinet de Brian Mulroney.
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La tentative de Charest de diriger les conservateurs fédéraux a été une sorte de retour politique, puisqu’il a passé 20 ans hors de la Colline du Parlement et la dernière décennie hors de la politique élue.
Son principal rival Poilievre est député depuis 2004 et se vante d’avoir vendu près de 312 000 adhésions au parti pendant la course – un chiffre que le siège du parti n’a pas vérifié publiquement.
Au total, le parti affirme avoir une liste électorale de près de 679 000 noms, dont 400 000 seraient de nouveaux membres.
Avec seulement 150 000 bulletins de vote retournés au siège du parti mercredi, Charest s’adresse aux milliers de personnes qui n’ont pas encore rempli le leur.
À ce stade, Paradis dit que le seul jeu de Charest est d’essayer de faire appel au plus grand nombre possible de partisans d’autres candidats, dans l’espoir qu’ils inscrivent son nom sur le bulletin de vote classé du parti.
« La vraie question est, si vous êtes un partisan de Scott Aitchison et que vous n’avez pas encore rempli votre bulletin de vote, pensez-vous maintenant: » Eh bien, c’est peut-être trop proche et je dois mettre Charest en premier « ? »
Au cours du débat, Charest a fait l’éloge d’Aitchison et de Baber. Il était d’accord avec les appels d’Aitchison à l’unité du parti et a déclaré que Baber avait agi admirablement lorsqu’il défendait sa conviction contre les blocages de COVID-19, ce qui l’a fait expulser du caucus progressiste-conservateur du premier ministre ontarien Doug Ford.
À un moment du débat, Charest s’est adressé directement aux députés en leur disant : « Vous avez tous une place à la table, je veux que vous le sachiez.
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Rudy Husny, analyste politique et ancien candidat à la direction des conservateurs, affirme que le Québec est crucial pour que Charest gagne, et souligne les chiffres de la collecte de fonds qui montrent que Poilievre ne doit pas être sous-estimé à côté de l’ancien chef de la province.
Les documents déposés auprès d’Élections Canada montrent que Poilievre a récolté plus de 4 millions de dollars, contre 1,3 million de dollars pour Charest.
Husny dit que le fait que Poilievre ait obtenu de l’argent de plus de donateurs québécois que Charest ne l’a fait est un indicateur fort du nombre de personnes impliquées dans le processus et qui pourraient être disposées à se présenter et à voter.
Les chiffres publiés par le parti montrent que le nombre de membres conservateurs dans la province a également augmenté pendant la course à plus de 58 000, contre 7 648 à la fin de 2021.