« Je voudrais m’excuser auprès de chaque enseignant que j’ai jamais eu » de Tony Danza est l’histoire du célèbre acteur de télévision et animateur de talk-show qui fait un énorme demi-tour dans sa vie. Comme le sous-titre le suggère – « Mon année en tant que professeur débutant à Northeast High » – Tony a joué un rôle que personne n’aurait probablement jamais pu prédire.
Après avoir eu de grands succès dans deux séries télévisées populaires, « Taxi » et « Who’s the Boss? », Tony est devenu l’animateur d’un talk-show télévisé local à New York. Tony a toujours été intéressé par l’éducation. En fait, lorsqu’il était au collège, il rêvait de devenir enseignant. Mais sa vie et sa carrière ont pris une toute autre direction. Il est devenu boxeur professionnel puis s’est lancé dans la comédie. Mais l’éducation restait importante pour Tony. Un segment de son émission-débat était consacré à tendre la main aux entreprises pour faire des contributions caritatives aux écoles qui avaient besoin d’un soutien financier. C’était un programme réussi et les dons qui ont été recueillis ont été utilisés pour des fournitures essentielles et des instruments de musique. Malheureusement, le talk-show de Tony a finalement été annulé.
En même temps qu’il perdait son émission, le mariage de Tony vacillait. Sa vie était chaotique et incertaine. Ses pensées sont retournées à l’éducation et il a décidé de poursuivre enfin une carrière d’enseignant. Lorsque la nouvelle de ses plans a circulé, A&E a exprimé son intérêt à faire une émission de télé-réalité à partir de l’aventure de Tony dans l’éducation. Au début, Tony était dédaigneux de l’idée. Mais les producteurs ont persisté. Tony n’accepterait que sous certaines conditions. Les étudiants devaient toujours venir en premier et ne pouvaient être exploités. Et Tony n’accepterait aucun script, même un soft scripting. Les dirigeants du studio ont accepté ses conditions et « Teach » a été placé sur le calendrier A&E et serait enregistré et transformé en une série.
Il a fallu quelques efforts pour trouver une école qui accepterait de faire filmer une émission de téléréalité sur son campus, mais les producteurs ont finalement convaincu le système scolaire public de Philadelphie et le maire que l’émission pourrait mettre en lumière les luttes des enseignants et les besoins des les étudiants qui existent dans le système d’éducation publique d’aujourd’hui. Tony a dû non seulement faire ses preuves auprès d’étudiants méfiants et d’enseignants méfiants, mais il a dû lutter avec du matériel inconnu et un programme rigoureux.
Tony a apporté sa propre marque d’enseignement et sa capacité à se connecter à un niveau personnel à Northeast High. Il a aidé les enfants du centre-ville de sa classe à résoudre leurs problèmes personnels et à relever les défis de l’apprentissage. Il s’est avéré être un élément précieux de l’école, surtout après l’annulation du spectacle en milieu d’année et que Tony est resté sans salaire. Les enfants ont beaucoup appris de leur professeur vedette de la télévision cette année-là, mais Tony aussi. Lorsqu’il est parti après avoir rempli son engagement d’un an, il a dit aux enfants qu’il les aimait, qu’ils leur manqueraient et qu’ils avaient changé sa vie pour toujours.