Dès le départ, je connais toute la logique selon laquelle les États-Unis pourraient garder quelque chose en réserve ce soir à l’Azteca contre le Mexique. L’USMNT n’a pas été en mesure de bien enfiler les fenêtres de trois matchs en sept jours. Le match de Panama est le vrai crunch des trois cette fois, car une victoire là-bas garantit essentiellement la qualification (mais pas totalement). Et le match contre le Panama est celui du milieu, qui est celui avec lequel les États-Unis ont le plus lutté (égalité avec le Canada, défaite contre le Panama, défaite contre le Canada). Jouer en altitude et dans les airs, vous pouvez mâcher l’Azteca peut laisser n’importe quel joueur le ressentir pour la semaine prochaine, et encore moins les deux prochains jours lorsque les États-Unis joueront à nouveau. Grâce aux blessures, la profondeur avec laquelle les États-Unis devaient commencer (pas beaucoup) a été encore plus érodée. Demander aux joueurs de jouer 90 minutes deux fois en quatre jours, y compris le péage qu’il faut pour passer un match à l’Azteca, pose une foule de problèmes dimanche à Orlando. Il faut garder les yeux sur la situation dans son ensemble et tout ça.
Eh bien, je suis ici pour dire… Merde. Ce.
Tout d’abord, comme déjà mentionné, trois points contre le Panama dimanche n’est pas une garantie complète de passage au Qatar en soi. Les États-Unis ont probablement besoin d’un point ou plus ailleurs. Et tandis que Gregg Berhalter était apparemment déjà en train de préparer le terrain pour quelque chose d’un contournement de ce match contre le Mexique, citant le record des États-Unis à Mexico, vous savez où c’est pire ? Costa Rica. Quel est le dernier match de qualification.
Gregg, tu veux vraiment que tout se résume à marquer un point à San Jose ? Ce que les États-Unis n’ont pas fait ? Oui, cette équipe costaricaine est terrible, et les États-Unis les ont déjà battus une fois. Mais quand même, les États-Unis ont également frappé le Mexique chez eux, alors pourquoi est-ce celui pour lequel vous venez de lâcher la corde ?
À l’inverse, les États-Unis ont tiré leurs deux derniers éliminatoires à l’Azteca, et un temps additionnel de Christian Pulisic a été tiré juste du mauvais côté du poteau après avoir remporté le dernier. Même juste un match nul ce soir et une victoire dimanche et c’est tout, vous y êtes. Mais vous ne pouvez pas obtenir un match nul en jouant pour un, en général.
Deuxièmement, cette équipe du Mexique est un cul et est là pour la prise. Ce qui donnerait à réfléchir que les États-Unis restent à égalité avec eux aux points dans ce cycle de qualification, mais le Mexique ne subit pas une refonte complète de son équipe comme le font les États-Unis. Peut-être que ça devrait. Cette équipe mexicaine est âgée, pas particulièrement rapide, déteste son manager et semble avoir un blocage mental face à cette équipe américaine, perdant les trois derniers matches. Ce ne sera même pas un Azteca complet, avec une capacité plafonnée à 40 000 au lieu des 100 000 habituelles, provoquant ce son assourdissant de ruche et jetant des sacs de leur propre pisse. Et il ne faudrait pas grand-chose pour que ces 40 000 se retournent tôt. Ils attendent à peu près de le faire, compte tenu de la façon dont ce voyage de qualification s’est déroulé pour eux.
Le Canada est entré dans l’Azteca, n’y ayant jamais rien fait auparavant, et a dirigé le match et a botté autour du Mexique. Bien sûr, ça s’est terminé 1-1, et oui, le Canada est une unité plus cohérente en ce moment que ces deux équipes. Mais allez, si le Canada peut le faire. Le Panama, apparemment le monstre où tout doit être planifié autour de dimanche, a obtenu un match nul à l’Azteca dans ce cycle. Soit vous êtes un gros chien, soit vous ne l’êtes pas.
Troisièmement, il est difficile de passer à la vitesse supérieure lorsque vous démarrez en deuxième ou en troisième. Vous ne pouvez pas prendre un laissez-faire attitude pour ouvrir cette fenêtre et ensuite penser que vous pouvez passer en cinquième vitesse dimanche simplement parce que vous le souhaitez. La chance d’installer un malaise pour les trois jeux est trop élevée.
Encore une fois, je connais les problèmes. Gio Reyna ne peut pas obtenir 90 minutes deux fois en quatre jours. Les ischio-jambiers de Christian Pulisic ne peuvent probablement pas résister à cela non plus. Ils n’ont ni Brendan Aaronson, ni Weston McKennie, ni Sergino Dest. Tyler Adams est à un carton jaune de la suspension, ils n’ont toujours pas de remplaçant viable pour lui. Ce qui veut dire que je vais devoir voir plus de Kellyn Acosta que je ne le voudrais. Mais alors aidez-vous, Gregg Berhalter, si vous sortez de ce tunnel dans l’Azteca avec Paul Arriola et Jordan Morris comme attaquants larges…
En tant que fan de sport vieillissant, il y a peu de choses que je n’ai pas encore vécues. C’est l’un d’eux. Je n’ai jamais vu les États-Unis battre le Mexique au Mexique lors d’un match officiel. Et c’est probablement la dernière chance. Il n’y aura pas de processus de qualification pour la Coupe du monde 2026, car les deux pays accueillent la chose. Après cela, quand il y a 48 équipes en Coupe du monde et que la CONCACAF obtient cinq ou six places ou plus au lieu des trois et demie maintenant, le système de qualification pourrait être n’importe quoi. Il pourrait ne pas y avoir de matchs États-Unis-Mexique. Il n’y aura probablement pas de Hex ou d’Octo, et nous aurons un autre terme mignon pour tout système utilisé.
J’ai besoin de ça, Gregg. Nous faisons tous. Cette équipe le veut. Car aussi décousus et bizarres et prometteurs et exaspérants qu’ils aient été, vous avez toujours eu leur attention contre le Mexique. Leur dire que ce match n’aura pas d’importance serait un message assez gênant. Et c’est après que vous les ayez fait subir un match dans un casier à viande sans raison. Vous pensez puiser autant d’eau avec eux ?
Gagnez ça, et vous aurez un pied au Qatar, peut-être plus. Vous avez une signature gagnante pour justifier votre existence, Gregg. Vous ne plongez pas devant votre plus grand rival à moins d’avoir le coussin pour le faire, ce qui n’est pas le cas. Et si vous devez être au maximum de vos effectifs pour battre le Panama à domicile, il y a de plus gros problèmes.
Vous n’avez pas besoin d’aller chercher du cuir dès le coup de sifflet d’ouverture, M. Berhalter. Vous pouvez être intelligent à ce sujet, en gardant quelque chose en réserve jusqu’à la 60e minute environ si vous le souhaitez. Mais vous ne pouvez pas vous rendre à la 60e minute derrière Sands et Roldan et Arriola et Morris. Vous avez des ennuis lorsque vous avez évité l’arrogance et l’instinct naturel pour votre logique et votre planification. C’est pourquoi ce match du Canada était si difficile à regarder. C’est pour ça que tu mets tes charges dans un congélateur juste pour battre le putain de Honduras.
N’y pensez pas trop. Sortez et bottez à nouveau le cul du Mexique, parce qu’il est là pour être botté. Vous voulez parler de toutes ces conneries sur « l’homme dans le miroir » et comment vous êtes l’égal ? Sortez et montrez-le. Je connais les maths. Je m’en fous. Donnez-nous ceci. Donnez-vous cela et découvrez le reste plus tard. Nous sommes américains, après tout. Oe ne se soucie pas du long teuh. Nous le voulons maintenant.