«Je veux juste être en sécurité»: un Ukrainien au Canada se retrouve dans l’incertitude en raison du gel consulaire

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OTTAWA — L’avenir commençait tout juste à s’éclairer pour Mykyta Zakharchenko.

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La jeunesse ukrainienne de 18 ans a été assombrie par deux conflits majeurs avec la Russie avant de s’enfuir au Canada en 2022.

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Fort d’expériences déchirantes de la guerre derrière lui, il a récemment obtenu son diplôme d’études secondaires, participe à des compétitions internationales en tant que rameur et est déterminé à étudier la finance dans quelques années.

Mais une récente décision de restreindre les services consulaires aux hommes ukrainiens en âge de combattre l’a rendu moins sûr de ses prochaines étapes – et craint d’être rappelé à la guerre.

Les hommes éligibles au service militaire en Ukraine perdront l’accès aux services administratifs à l’étranger, a annoncé mardi le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, dans un message publié sur les réseaux sociaux.

Cela fait partie d’une tentative visant à renforcer les forces ukrainiennes, qui ont besoin de plus d’armes et de soldats pour continuer à se défendre contre l’invasion russe.

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La famille de Zakharchenko a été contrainte pour la première fois de fuir le violent conflit entre l’Ukraine et la Russie il y a plus de dix ans, alors qu’elle vivait à Altchevsk, à l’extrême est du pays.

Pour fuir les combats à l’est entre combattants ukrainiens et pro-russes, ils se sont déplacés vers l’ouest, jusqu’à Tcherkassy, ​​une ville au sud-est de la capitale Kiev.

Lorsque la Russie a organisé une invasion à grande échelle du pays il y a deux ans, elle a de nouveau fui.

À cette époque, Zakharchenko n’avait que 16 ans. Il a fait la queue pendant deux jours avec sa mère, sa grand-mère et ses frères et sœurs pour fuir à pied la frontière polonaise.

Il a déménagé seul à Ottawa six mois plus tard, laissant sa famille en Europe. Il s’est épanoui au Canada, a terminé ses études et a trouvé un emploi.

Mais son passeport ukrainien va bientôt expirer et il ne sait pas s’il pourra le renouveler.

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« J’ai fêté mon 18e anniversaire au Canada et maintenant je ne peux pas obtenir de passeport ukrainien », a-t-il déclaré lors d’une interview.

À son tour, sans passeport valide, il ne pourra peut-être pas voyager ou renouveler son visa pour rester au Canada.

Pour renouveler ses papiers, Zakharchenko devrait retourner en Ukraine – et une fois sur place, il lui serait interdit de partir.

L’Ukraine a mis en œuvre la loi martiale peu après l’invasion russe en février 2022. Les hommes âgés de 18 à 60 ans n’avaient pas le droit de quitter le pays et l’Ukraine a commencé la conscription militaire.

Le ministère ukrainien des Affaires étrangères a récemment annoncé que tous les services consulaires seraient réservés aux hommes jusqu’au 18 mai.

C’est le jour où plusieurs amendements à la loi martiale ukrainienne entreront en vigueur. Un article du projet de loi adopté par le parlement ukrainien exigera que les hommes soient inscrits auprès d’un bureau de rédaction afin de bénéficier des services consulaires.

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Les hommes vivant à l’étranger ne devraient pas être exemptés de toute responsabilité, a déclaré le ministre des Affaires étrangères.

« Rester à l’étranger ne dispense pas un citoyen de ses devoirs », a écrit Kuleba dans un article sur X.

« Un homme en âge de conscription est parti à l’étranger, a montré à son État qu’il ne se souciait pas de sa survie, puis vient et veut recevoir les services de cet État. Cela ne fonctionne pas de cette façon.

Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur la manière dont Ottawa traitera les demandes des hommes ukrainiens sans passeport valide.

« Cela n’a aucun sens », a déclaré Zakharchenko à propos des nouvelles restrictions.

Il ne pense pas que la pression accrue exercée par Kiev pour ramener les hommes au pays pour combattre sera efficace.

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« Qu’en est-il des gens des territoires occupés ? Qu’est-ce qu’ils vont faire? Ils n’ont rien», a-t-il déclaré.

Ceux dont les maisons ont été détruites et qui n’ont pas d’emploi où retourner en Ukraine auront des difficultés, a-t-il soutenu.

Pour sa part, Zakharchenko a déclaré qu’il souhaitait rester au Canada afin de pouvoir subvenir aux besoins financiers de sa famille, qui vit en Allemagne.

«Je dois travailler», dit-il. «Je dois subvenir à mes besoins et à ceux d’eux.»

Il a deux emplois en vue pour l’été et prévoit fréquenter l’université dans quelques années. Il demande le statut de résident permanent pour rester au Canada à long terme.

Un jour, dit-il, il espère retourner en Ukraine – mais pas au péril de son avenir.

« Je veux juste être en sécurité », a-t-il déclaré. « J’ai une nouvelle vie, mais je veux toujours retourner en Ukraine et visiter. »

L’ambassade d’Ukraine au Canada n’a pas répondu à la demande de commentaires.

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