Plus que tout, Star Wars : Épisode 1 – La menace fantôme est un objet culturel fascinant. Cela fait 25 ans que je n’ai pas vu le film en salles, et plus d’une décennie depuis que je l’ai revu pour la dernière fois (dans une vaine tentative d’aider ma femme Trekkie à rattraper les préquelles). J’ai eu suffisamment de temps pour gérer la déception initiale et l’embarras de présenter ma femme à Jar Jar Binks. Ainsi, lorsque Disney a annoncé qu’il ramènerait la trilogie préquelle au cinéma, j’étais pratiquement étourdi à l’idée de les revisiter pour voir comment les derniers films de George Lucas se comparaient à l’assaut de Star Wars. médias que nous avons connu au cours de la dernière décennie. Était La menace fantôme aussi mauvais que je m’en souvenais ? Eh bien, oui et non.
Ennuyeux mais plein d’imagination
En 1999, je savais Épisode 1 Ce serait un peu une corvée dès que nous atteignions la deuxième ligne de l’exploration d’ouverture : « La taxation des routes commerciales vers les systèmes stellaires périphériques est en litige. » Vraiment, Georges ? C’est ce que les fans de Star Wars attendaient depuis 1983. Le retour des Jedi ? Au cours de cette relecture, j’ai été plus chatouillé qu’ennuyé par les nombreux choix narratifs déroutants : le drame vide de sens d’un blocus commercial ; la décision déroutante d’établir une romance entre un enfant et un adolescent plus âgé ; et ajouter Jar Jar Binks pour apaiser les enfants au milieu d’un dialogue horriblement ennuyeux.
C’est comme si La menace fantôme a été écrit et réalisé par un extraterrestre qui n’avait pas vu de film ni engagé dans aucun aspect de la culture pop depuis le début des années 80. En même temps, cette perspective quasi étrangère fait partie du charme du film. Voir une société perdre lentement le contrôle d’une démocratie idéaliste au profit d’un dictateur avide de pouvoir est un parcelle pour un film fantastique classé PG. Pourtant, cela donne également aux deux premiers préquelles un aspect étrangement prémonitoire à côté de la réponse mondiale au 11 septembre.
Au moment où nous avons atteint les années 2005 La revanche des Sith, les allusions au Patriot Act de George W. Bush et à la guerre mondiale contre le terrorisme étaient difficiles à ignorer. « C’est ainsi que meurt la liberté, sous un tonnerre d’applaudissements », dit Padme alors que ses collègues sénateurs remettent des pouvoirs d’urgence à Palpatine, transformant le Chancelier Suprême Palpatine en Empereur et transformant la République Galactique en Empire Galactique.
Au-delà des machinations politiques, La menace fantôme est rempli de nombreuses images magnifiques : le palais luxuriant de Naboo et la ville aquatique de Gungan ; les conceptions de nouveaux navires et armes ; et, bien sûr, toutes les tenues portées par la princesse Amidala. Cela aurait été bien si ces visuels s’intégraient mieux au récit, mais leur présence montre clairement que Lucas était entouré de talents de classe mondiale, comme .
La menace fantôme prend également vie dans sa poignée de décors d’action. Bien sûr, la course aux pods dure peut-être un peu trop longtemps, mais la sensation de vitesse, d’échelle et de son explosif est toujours absolument passionnante. (L’équipe sonore du film – Gary Rydstrom, Tom Johnson, Shawn Murphy et John Midgley – a été nominée pour un Oscar, mais a perdu face à La matrice.)
Et oui, l’ensemble du combat Duel of the Fates est toujours un véritable banger. Il ne fait aucun doute que La menace fantôme aurait été un film plus fort avec des dialogues moins maladroits et plus de développement de personnages montré à travers l’action. À un moment donné du combat, tous les participants sont séparés par des barrières laser. Qui-Gon Jinn médite, presque complètement en paix. Dark Maul rôde comme un lion en cage. Et Obi-Wan Kenobi est tout simplement impatient de se lancer dans le combat, comme un étudiant en vue qui veut juste se montrer. Cette séquence vous en dit plus sur ces personnages que les deux heures restantes du film.
Un précurseur des personnages numériques omniprésents
Bien que je n’aie pas fini par aimer Jar Jar Binks lors de cette rewatch, son existence même en tant que personnage entièrement CG semblait plus importante que jamais. Exprimé par l’acteur et comédien Ahmed Best, Jar Jar a été carrément saccagé à sa sortie et sa mise en œuvre a été loin d’être transparente. Mais c’était aussi la première fois que nous voyions une performance capturée en mouvement se transformer en un personnage pleinement réalisé. Maintenant que la technologie est si courante dans les films, nous la tenons pratiquement pour acquise.
« Vous ne pouvez pas avoir Gollum sans Jar Jar », a déclaré Best dans . « Vous ne pouvez pas avoir les Na’vi dans ‘Avatar’ sans Jar Jar. Vous ne pouvez pas avoir Thanos ou Hulk sans Jar Jar. J’ai été le signal pour le reste de cette forme d’art et je suis fier de Jar. Jar pour ça, et je suis fier d’en faire partie, j’y suis !
En 2017, Best a proposé une version élargie de ses réflexions dans un fil Twitter () : « Jar Jar a aidé à créer le flux de travail, le processus d’itération et le test décisif pour tous les personnages CGI jusqu’à ce jour. Certains jours, le code était écrit en temps réel alors que je me déplaçais. Nier la place de Jar Jar dans l’histoire du cinéma, c’est nier les centaines des techniciens VFX, des animateurs, des rédacteurs de code et des producteurs leur respect. Des gens comme John Knoll, Rob Coleman et des dizaines d’autres avec qui j’ai travaillé pendant deux ans après la fin du tournage principal pour vous présenter ces films.
Une belle histoire coincée dans un mauvais film
J’ai appris la meilleure façon de regarder La menace fantôme est de prendre en compte les aspects que j’aime et de remplacer les nombreux choix déroutants de Lucas par mon propre canon principal. L’histoire d’Anakin Skywalker étant né grâce au pouvoir de la Force et devenant l’élu des Jedi ? C’est intéressant! Inventer des Midi-chloriens pour donner aux gens un score de puissance Jedi littéral ? C’est mauvais, au diable toi ! (Les midi-chloriens sont toujours techniquement canoniques, mais ils ont été largement ignorés dans les récents médias Star Wars.)
Cette fois-ci, je n’ai pas pu m’empêcher d’imaginer comment un conteur plus naturel et énergique aurait abordé La menace fantôme. Ils n’accentueraient sûrement pas les conflits commerciaux et la fiscalité. Un écrivain plus talentueux, comme d’Andor Tony Gilroy, pourrait judicieusement associer la chute potentielle de la République. Et je parierais que la plupart des gens ne gaspilleraient pas l’Obi-Wan d’Ewan McGregor en le gardant hors écran pendant une heure, pendant que tout le monde se lance dans une aventure de course de pods. (Ce serait bien qu’il passe plus de temps avec Anakin !)
Je ne l’ai toujours pas vu, mais sa décision de commencer au milieu de la bataille culminante au sabre laser de Phantom Menace est logique. Tellement de Épisode 1 Cela semble totalement superflu lorsque la véritable histoire d’Anakin Skywalker parle de tomber amoureux, d’être tenté par le côté obscur et finalement de trahir son maître.