La semaine dernière, mon ami José et moi jouions au classique d’arcade taxi fou 2 sur Le flux hebdomadaire du jeudi de Jalopnik lorsque nous avons fait une découverte qui, franchement, repousse les limites de ce qui est considéré comme un contenu pertinent pour un site Web ostensiblement sur les voitures. Mais cela a rendu nos après-midi, et apparemment ceux d’au moins deux les spectateurs. Il s’agit de Séga Dreamcast et Internet Y2K.
Hé, regarde ça – tout le monde est parti ! Mais tu es toujours ici, et pour cela vous avez ma sincère gratitude. Je savais que je t’aimais.
Si vous savez quelque chose sur la Dreamcast – la dernière tentative de Sega, initialement réussie mais inévitablement vouée à l’échec, pour sauver son activité matérielle – vous savez probablement qu’il s’agissait de la première console de jeu conçue avec une connectivité Internet prête à l’emploi. Pour cette raison, de nombreux jeux sont livrés avec des fonctionnalités en ligne légères, prenant généralement la forme de classements. taxi fou 2 était l’un de ces jeux, et vous le savez car tout en bas du menu principal est un élément intitulé « Internet ».
Quelle que soit cette fonctionnalité, vous ne vous attendriez pas à ce qu’elle fonctionne 21 ans après le lancement du jeu. José, cependant, c’est un gars optimiste, et c’est ce que j’aime chez lui. Sur sa recommandation, nous l’avons vérifié. Assez sur, ce que nous avons trouvé était un site Web.
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Un cul entier, chargé de flash, agressivement ancien site Web avec des images qui se chargent en groupes de pixels à la fois, à l’intérieur de boîtes vides avec des contours. Un site Web si ancien qu’il y a une section consacrée aux « Liens ».
Bouge Space Jam — il s’agissait de la page de destination d’origine pour taxi fou 2, visité en temps réel via un émulateur Dreamcast (en l’occurrence, Flycast). Au début, je pensais qu’il s’agissait d’un instantané du site mis en cache dans les fichiers du jeu, mais cette théorie a été rapidement démentie lorsque j’ai lu le message en haut de la page. « Après 15 ans hors ligne, Crazy Taxi 2 le site Web en ligne est de retour et natif en anglais », lit-on. Aucun de nous ne pouvait y croire.
Depuis, j’ai creusé et appris quelques trucs. Tout d’abord, oui – ce site Web a été ressuscité par un fan ingrat du nom de Rory Joscelyne, ainsi que par les responsables de Dreampipe.net. Dreampipe se décrit comme un « portail pour les sites Web Dreamcast, les classements et le contenu VMU » et héberge l’intégration en ligne pour un certain nombre de titres Dreamcast, comme Aventure sonique 2 et bien sur taxi fou 2. Chapeau à eux.
Voici le problème, cependant – vous ne pouvez pas accéder à Dreampipe ni aux sites qui y sont hébergés via un appareil moderne. Vous en fait avoir besoin un Dreamcast, ou au moins un émulateur Dreamcast. Je ne connais pas assez la série de pipes que nous habitons tous pour deviner pourquoi; peut-être que quelqu’un de plus intelligent pourrait simuler l’une des dix-sept chaînes de chiffres qui régissent les adresses Internet et la faire fonctionner.
Quant au site Web lui-même, il vous semblera très familier si vous naviguiez sur Internet au tournant du siècle, et il cible au laser ces centres de nostalgie douce de votre cerveau. Il y a des informations sur taxi fou 2 et comment le jouer avec une page entière consacrée aux actes musicaux autorisés pour la bande originale (attendez avec impatience The Offspring’s Complot d’un, tombant en novembre sur Columbia). Là ont été classements et rediffusions, mais ceux-ci ne pouvaient apparemment pas être restaurés lorsque le site Web l’était, ils restent donc inactifs.
La meilleure page, cependant, est celle intitulée « Téléchargements ». Vous trouverez ici un fond d’écran de 1280 x 960 pour votre passerelle exécutant Windows Me qui nécessitera environ une minute pour se charger, ligne par ligne. Vous pouvez également trouver contenu téléchargeable – sérieusement. taxi fou 2 avait des modes spéciaux qui changeaient l’emplacement des passagers et l’heure de la journée, pour ceux qui cherchaient un nouveau défi. Vous pouvez toujours les télécharger sur l’un de vos VMU – essentiellement la version Dreamcast d’une carte mémoire – et en profiter gratuitement. Gratuit, je suppose, sauf pour tout ce que vous avez payé EarthLink ou NetZero pour visiter le site pour commencer, sans parler SegaNet pour les quelques chanceux qui pouvaient se le permettre.
Je ne peux pas sous-estimer à quel point je suis ravi que quelqu’un se soit donné la peine non seulement de remettre ces sites en ligne, mais aussi de les rendre accessibles sur du matériel d’origine. Cela m’a inspiré de voir ce qui se cache dans les maisons en ligne autrefois inactives pour d’autres jeux de course Dreamcast, comme Daytona USA 2001, Metropolis Street Racer et Sega GT. Daytona était l’un des rares à prendre en charge le multijoueur en ligne, et le fait théoriquement encore aujourd’hui grâce à Dreampipe. En fait, mon premier souvenir de jeu en ligne est par inadvertance des randos dans Daytona avec ma conduite affreuse, affreuse, à un âge bien trop jeune pour interagir avec d’autres humains en ligne. Heureusement, c’était les jours précédant le chat vocal – comme je les attendais.