« Je suis de retour »: Danielle Smith choisie comme chef des conservateurs unis, prochaine première ministre de l’Alberta

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Danielle Smith a effectué un retour politique spectaculaire jeudi, remportant la direction du Parti conservateur uni pour devenir le prochain premier ministre de l’Alberta près de huit ans après avoir décimé le mouvement avec un passage épique au sol.

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Smith a recueilli près de 54% des voix au sixième tour du scrutin préférentiel, battant six rivaux et obtenant la majorité nécessaire à la victoire.

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« Je suis de retour », a déclaré Smith à une foule enthousiaste au BMO Centre à Calgary.

« Il est temps pour l’Alberta de prendre sa place en tant que partenaire principal dans l’édification d’un Canada fort et unifié. L’Alberta ne demandera plus la permission à Ottawa d’être prospère et libre.

« Nous ne ferons pas taire nos voix ni les censurer. On ne nous dira pas ce que nous devons mettre dans notre corps pour travailler ou voyager. Nous n’aurons pas nos ressources enclavées ou notre énergie éliminée progressivement par des premiers ministres vertueux.

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« Les Albertains, et non Ottawa, organiseront notre propre destin à nos propres conditions.

Près de 85 000 des 124 000 électeurs éligibles ont voté par courrier ou en personne.

C’était le point culminant d’une campagne d’été, qui a vu les candidats se quereller principalement sur la meilleure façon de se battre avec le gouvernement fédéral.

Smith, 51 ans, a donné le ton en proposant une loi sur la souveraineté de l’Alberta pour permettre à la province d’ignorer les lois fédérales et les ordonnances des tribunaux jugées contraires à ses intérêts, tout en restant en quelque sorte dans les limites de la Constitution.

Smith n’a pas expliqué comment cela fonctionnerait et les experts juridiques ont déclaré que c’était parce que ce n’était pas possible. Ils ont déclaré que le projet de loi tel qu’il était présenté serait illégal, inconstitutionnel et constituerait une manœuvre détournée vers la séparation.

Le prédécesseur de Smith, Jason Kenney, a qualifié le plan de « cockamamie » et de précurseur du chaos juridique et économique. Cinq des candidats ont également condamné le plan et se sont demandé si Smith pouvait le faire adopter.

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La course à la direction du parti a été annoncée après que Kenney ait reçu un tiède soutien de 51 % lors d’un examen de la direction et ait déclaré qu’il démissionnerait.

Quatre candidats étaient d’anciens membres du cabinet de Kenney : Travis Toews, Rebecca Schulz, Rajan Sawhney et Leela Aheer. Todd Loewen, a été expulsé du caucus en 2021 après avoir critiqué Kenney.

Le candidat final, le député d’arrière-ban Brian Jean, a dirigé le Wildrose après que Smith ait quitté ce parti. Sous Jean, le Wildrose s’est joint aux progressistes-conservateurs de Kenney en 2017 pour former l’UCP.

Toews est arrivé deuxième avec plus de 46 % des voix et Jean a terminé troisième, suivi de Schulz, Loewen, Sawhney et Aheer.

Smith a quitté la politique sous un nuage en 2015 après avoir failli effondrer le Wildrose lors d’un passage massif au sol vers les PC au pouvoir.

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Elle a passé les six dernières années à animer une émission de radio à Calgary et devra remporter une élection partielle pour obtenir un siège à l’Assemblée législative. Elle a déclaré qu’un certain nombre de membres de l’UCP avaient proposé de se retirer pour qu’elle puisse se présenter.

Smith a également promis des mesures radicales sur le front de la santé, promettant de refuser les restrictions sanitaires liées au COVID-19 et d’apporter des modifications à la loi provinciale sur les droits de la personne afin de prévenir la discrimination fondée sur le statut vaccinal.

Elle a déclaré qu’elle licencierait le conseil d’administration d’Alberta Health Services, le fournisseur de soins de santé de première ligne indépendant de la province, pour avoir bâclé la réponse à la pandémie et laissé les hôpitaux au bord de l’effondrement.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 6 octobre 2022.