Certains l’ont fait par obligation. Certains l’ont fait par peur de rester inactifs. Certaines s’appuyaient sur leur instinct maternel et d’autres agissaient uniquement par colère. Quelle que soit la motivation, les scénaristes et les showrunners se sont mobilisées en nombre record pour servir de capitaines de grève pendant la bataille contractuelle de cinq mois de la Writers Guild of America.
« Pourquoi cette grève a-t-elle été différente ? Les personnes à l’avant-garde étaient en réalité de nombreux écrivains marginalisés – des écrivains de couleur, des femmes et des écrivains queer », explique Caroline Renard, une scénariste-réalisatrice en début de carrière qui était capitaine de grève à Disney. Elle est arrivée à ce poste avec beaucoup d’expérience pertinente en tant que militante et organisatrice.
«Je suis bruyant. Je sais parler et je sais m’organiser », dit-elle.
La WGA a enrôlé environ 365 capitaines de grève au cours de l’action de 148 jours qui a débuté le 2 mai, comptant sur eux pour remplir un rôle logistique crucial : organiser des lignes de piquetage.
Le réseau des capitaines a été essentiel à l’exécution de piquets de grève à grande échelle sur plusieurs sites par jour à Los Angeles et à New York, en plus des envois tactiques d’équipes de piquetage pour arrêter les tournages sur place. Les capitaines ont créé leurs propres cercles de communication concentriques à travers tous les canaux disponibles, de WhatsApp et Signal aux messages directs X en passant par les appels Zoom et les grandes chaînes de messages texte. Les capitaines étaient l’épine dorsale de la campagne de la guilde visant à donner un visage humain à l’arrêt de travail de la guilde à travers la vue hautement symbolique d’écrivains portant des pancartes alors qu’ils retenaient leur travail à l’extérieur des portes des studios.
« Si vous êtes une femme ou une personne de couleur, vous avez probablement franchi quelques obstacles supplémentaires pour arriver là où vous en êtes dans notre secteur », déclare Niceole Levy, capitaine de grève basée à Universal. « Nous comprenons naturellement pourquoi nous devons faire ce travail – pour que personne d’autre n’ait à franchir ces obstacles. »
Amy Berg, la showrunner chevronnée qui a dirigé le piquet de grève devant le terrain des studios Fox à l’ouest de Los Angeles, partage ce sentiment. « Pour y faire face, nous avons naturellement créé notre propre communauté pour nous soutenir mutuellement tout au long du chemin », explique Berg. « La grève était essentiellement une extension à grande échelle de cela, alors peut-être qu’il est venu plus naturellement pour nous d’assumer ce rôle. »
Jonterri Gadson, une capitaine de grève basée en Amazonie, a d’abord dû s’adapter jusqu’à ce qu’elle réalise l’objectif plus large du piquetage.
« Il m’a fallu beaucoup de temps pour me sentir à l’aise en marchant en rond, jusqu’à ce que je réalise qu’il s’agissait davantage de la communauté que nous construisions et de la solidarité que nous construisions. Nous sommes devenus très proches sur les lignes de piquetage. Nous sommes amis pour la vie.
Bien sûr, l’expérience de servir la guilde en tant que capitaine d’attaque a changé la vie de beaucoup. Les capitaines de grève aident à diriger la circulation, à assurer la sécurité des piétons dans les passages pour piétons, à lutter contre les insolations des piqueteurs et à attiser les foules avec des porte-voix. Mais le rôle qu’ils jouent dans la construction de la camaraderie et du filet de sécurité communautaire qui aide les gens à traverser les jours sombres – ou les plus chauds, d’ailleurs, est encore plus profond.
« J’ai toujours évité une conversation, même informelle, avec l’un de nos capitaines, me sentant mieux par rapport à ce que nous faisions, à l’impact que nous avions et aussi à quel point tout le monde prenait soin les uns des autres », a déclaré Sheryl Anderson, une membre vétéran de la WGA qui a manifesté. régulièrement chez Amazon. « Au milieu de l’été, quand il faisait si chaud, les gens étaient épuisés. Les capitaines venaient toujours vers vous : « Quand avez-vous eu de l’eau pour la dernière fois ? Avez-vous besoin de crème solaire ? Puis-je marcher avec vous pendant une minute ? Nos capitaines ont fait preuve de fantastiques compétences en gestion du personnel et nous ont permis de rester optimistes émotionnellement et mentalement.
Anderson a cité des gestes petits mais significatifs, tels que l’habitude du capitaine de grève vétéran de la WGA, Patrick Meighan, d’apporter des puzzles et des jeux de société sur les sites de piquetage d’Amazon et d’encourager les piquets à prendre des pauses pour des raisons de santé mentale en marchant en rond.
« Il a même amené Jenga », a déclaré Anderson. « Il y avait tellement de gentillesse autour de nous. »
Ce n’était une surprise pour personne que tant de showrunners aient levé la main pour assumer le rôle de capitaine.
« Les compétences du showrunner étaient définitivement un atout », a déclaré Berg. « En fait, la langue vernaculaire s’est même glissée. Quelqu’un m’a un jour présenté comme la personne qui « dirige le groupe Fox » et j’ai été surpris de voir à quel point cela semblait réel. «
Nicole Yorkin, membre de longue date de la WGA et membre du comité de négociation de cette année, affirme que les capitaines de grève constituent toujours un lien vital entre la guilde et les membres.
« Ils étaient tous si responsables et si intelligents et ont mis au point ces systèmes qui fonctionnaient incroyablement bien », a déclaré Yorkin. «Il y avait des gens là pour répondre à toutes les questions et ils vous saluaient par votre nom. C’est devenu un sentiment tellement chaleureux et communautaire là-bas.
Et certainement, le nombre de femmes et de jeunes écrivains de couleur qui se sont mobilisés pour servir n’est pas passé inaperçu auprès des dirigeants de la guilde. Il y a un fervent espoir que les connexions sur les lignes de piquetage se transformeront bientôt en opportunités d’emploi pour les membres prometteurs qui sont plus jeunes ou moins expérimentés, a déclaré Yorkin.
« C’est beaucoup plus inclusif qu’il ne l’a jamais été depuis que j’ai rejoint la guilde » il y a plusieurs décennies, a déclaré Yorkin. « Je pense que le fait que nous ayons tous fait grève ensemble et que nous ayons rencontré tous les types de personnes signifie, espérons-le, que maintenant [writers] les salles se remettent ensemble, les gens trouvent du travail.
Pour les capitaines, chaque journée était une aventure et généralement une expérience d’apprentissage. Une des premières leçons qui a été mise à profit : les piquets thématiques stimulent la participation. Les écrivains de tous âges ont bien réagi à la possibilité de choisir eux-mêmes leur site de piquetage pour la journée, ce qui a également aidé les membres à nouer des liens puissants qui leur permettront de réussir dans leur carrière.
« En me rendant au piquet de grève du HBCU et au piquet des écrivains noirs, ils étaient inondés de monde », a déclaré Gadson. « Nous avons vu la même chose pour les piquets de grève des Américains d’origine asiatique, latino-américaine et autochtone. Je n’avais jamais vu autant d’écrivains [of color] avant. Souvent, je serais le seul dans mon [writers] une chambre. C’était un réveil pour moi. Je ne pensais pas que nous étions si nombreux. »
Les capitaines de grève étaient également entourés d’exemples des besoins créés par la bataille contractuelle. Et ils ont été submergés par la générosité des membres vétérans de la guilde qui ont les moyens de payer un food truck pour une journée ou de faire d’autres dons substantiels qui ont fait une différence pour l’ensemble des membres.
« Ce que nous avons constaté après les premiers mois, c’est qu’il y avait manifestement des gens qui étaient en difficulté plus que d’autres », a déclaré Levy. « Pouvoir avoir de la nourriture sur les lignes de piquetage – les pizzas gratuites et les food trucks – a été un véritable soutien pour les gens. Il ne s’agissait pas simplement d’essayer de rendre les choses amusantes. Les gens avaient besoin de manger.
Renard a été impressionné par l’attention du grand public à l’été de grèves à Hollywood. « Je tweetais ‘Nous avons besoin d’eau’ et nous recevions cinq livraisons d’eau uniquement de la part de personnes vivant à Los Angeles », a-t-elle déclaré.
Joelle Garfinkel, capitaine de grève basée au CBS Radford à Studio City, a été une source d’inspiration pour beaucoup en tant que mère célibataire, capitaine de grève et créatrice du fonds Green Envelope qui a aidé les membres de la WGA et d’autres à faire l’épicerie. À ce jour, le fonds a collecté 225 000 $ et a accordé environ 2 100 subventions.
«Le défi consistait à trouver comment rester motivé tout en gardant les autres motivés», explique Garfinkel à propos de son travail en tant que capitaine de grève. « J’ai fait appel à mon ancienne formation de pom-pom girl. Il s’agissait de trouver comment avoir le sourire aux lèvres quand c’est horrible.
Les efforts d’entraide communautaires ont renforcé sa confiance dans l’avenir d’Hollywood. Elle n’était pas seule.
« Il est facile d’être blasé par cette industrie. Il est facile de constater la corruption, la méchanceté et tout ce que nous connaissons tous », dit Renard. « Pour voir à quel point beaucoup de gens se sont mobilisés et se sont unis et combien de personnes prenaient soin les unes des autres. Le nombre de personnes qui ont dit « Nous sommes avec vous » même s’ils n’étaient pas des écrivains. Je me disais, putain, les gens sont bons. Le fait que les gens se soucient du travail que nous faisons et que nous sommes tous payés équitablement m’a donné beaucoup d’espoir.
En fin de compte, la WGA a obtenu de nombreux résultats grâce à l’accord contractuel qui a mis fin à la grève le 27 septembre. Pour de nombreux capitaines, l’un des enseignements les plus marquants de leur passage dans les tranchées a été la compréhension acquise du lien de la communauté créative avec le mouvement syndical aux États-Unis et au-delà.
« Le plus important pour moi était de comprendre la solidarité, pas seulement au sein de la guilde mais aussi avec les autres syndicats. Lorsque les infirmières se présentaient sur Amazon, lorsque les concierges marchaient de Sony vers Amazon pour nous soutenir, j’étais bouleversé », dit Gadson. « Cela m’a vraiment aidé à comprendre ma place en tant qu’ouvrier. Cela m’a aidé à dire « non » et à demander une meilleure offre. Cela m’a aidé à comprendre notre lien avec les autres travailleurs.