« Mad Lad met Neverwinter Nights dans Baldur’s Gate 2 pour une raison quelconque » était le résumé par mon collègue Joshua Wolens du projet de mod vraiment déroutant d’Andrey Balabokhin, NWNForBG, qui cherche à défaire le RPG D&D 2002 de BioWare dans son RPG D&D 2000 plus acclamé par la critique. Le résultat n’est pas celui que je recommanderais de profiter de l’un ou l’autre jeu, mais c’est l’un des projets de mod les plus étranges et les plus fascinants que j’ai vu en une minute.
Il n’y a pas vraiment de captures d’écran ou de discussions sur le mod que j’ai pu trouver là-bas, donc ma curiosité ne pouvait être satisfaite que par une expérience pratique directe. Cependant, y arriver s’est avéré une odyssée frustrante dans l’écosystème de modding funky de Baldur’s Gate 2 et dans la propre bizarrerie de NWNForBG.
L’installation de NWNForBG lui-même était relativement simple, mais elle nécessite également le mod BP-BGT Worldmap pour fonctionner. Ce mod remplace la carte du monde par défaut de Baldur’s Gate 2 par une carte zoomée de l’ensemble des Royaumes Oubliés, permettant aux moddeurs d’ajouter de nouveaux points de déplacement rapide sur la carte, comme la ville de Neverwinter.
J’ai rencontré mon propre Waterloo personnel en essayant de trouver le foutu programme d’installation .exe pour ce truc que la page GitHub du projet vous dit d’utiliser—ce n’est tout simplement pas là dans les fichiers du mod ! Je me sentais comme le gars de cet épisode de Twilight Zone avec la pièce pleine de livres et une paire de lunettes de lecture cassées (spoilers).
Heureusement, j’ai découvert que, grâce à une bizarrerie de l’outil de modding fondamental d’Infinity Engine, WeiDU, vous pouvez en fait renommer n’importe quel installateur de mod basé sur WeiDU pour qu’il soit celui dont vous avez besoin pour un ensemble particulier de fichiers de mod Infinity Engine. J’ai fait une copie du fichier d’installation .exe pour un mod WeiDU que j’avais déjà et je l’ai renommé pour usurper l’identité de « setup-bgt-worldmap.exe », me mettant ainsi en affaires.
Mais pas encore tout à fait. Vous ne pouvez pas accéder à Neverwinter Nights en tant que campagne distincte à partir d’un menu. Il y a un gars ajouté à Baldur’s Gate 2 qui vous emmènera dans cette toute nouvelle campagne contenue dans celle d’origine, et il n’apparaîtra qu’une fois que vous aurez terminé. 1 350 000 XP (autour du niveau 13 environ). Heureusement, l’expérience n’a pas été trop problématique grâce aux codes de triche, mais j’ai dû parcourir le travail absolu de l’ouverture du donjon Jon Irenicus de BG2.
Fixer la difficulté à l’histoire n’a rien fait contre les pièges mortels de Baldur’s Gate 2, il me manquait donc Minsc et Jaheira au moment où j’ai atteint la surface. Même alors, il m’a fallu une minute en errant dans Athkatla pour tomber sur John Neverwinter (en réalité juste un « Messager ») qui pourrait m’emmener vers un jeu complètement différent.
Joyau du Nord
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Voici venu le moment de vérité : ce moddeur avait-il vraiment réussi à mettre un jeu entier dans un autre jeu ? Étais-je vraiment sur le point de commencer à jouer à Neverwinter Nights de 2002, cette relique bien-aimée de mon enfance, d’une toute nouvelle manière, recontextualisée sur le moteur Infinity qui définit le genre ? Dans le meilleur des mondes, je pourrais voir un développeur donner une nouvelle vie à cette histoire avec le contrôle total de Baldur’s Gate et le potentiel de superbes arrière-plans pré-rendus.
J’ai été accueilli par une déchirure floue de la cinématique d’ouverture de Neverwinter Nights – avec l’audio original – avant d’arriver dans un environnement que je reconnaissais mais que je ne parvenais pas encore à situer. La mascotte NwN, Aribeth, était là avec des dialogues et de l’audio apparemment tirés directement du jeu original. Curieusement, le méchant secret de l’acte 1, Desther (oups, encore spoilers) n’avait pas son portrait de conversation original, mais une photo réutilisée de Gaunter O’Dimm de The Witcher 3: Hearts of Stone.
Et c’est loin d’être le seul emprunt à un RPG des années 2010 ici. La force motrice derrière ma curiosité était de savoir comment un moddeur pouvait recréer des cartes à partir de Neverwinter Nights entièrement 3D, modulaires et basées sur des tuiles dans le moteur Infinity, qui utilise une présentation 2,5D s’appuyant sur une perspective forcée et des environnements pré-rendus sur mesure. Maintenant, je sais : Balabokhin a principalement découpé et vissé les cartes des jeux Pillars of Eternity, les transférant dans le moteur Infinity qui a initialement inspiré la renaissance du RPG d’Obsidian.
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Je suis sorti dans le quartier de Copperlane de Defiance Bay de Pillars 1, retourné avec un outil miroir d’édition d’images pour remplacer le cœur de la ville de Neverwinter. Les autres quartiers de la ville sont de la même manière des zones modifiées, inversées ou autrement modifiées de Defiance Bay ou de Neketaka de Pillars 2.
En entrant dans le centre mercenaire de Trade of Blades (l’entrée des catacombes dans Pillars), j’ai pu goûter à la seule et discutable mise à niveau de NWNForBG par rapport au jeu original : un contrôle total du groupe à six personnes, par opposition au seul personnage de la campagne de base avec une seule IA. -compagnon contrôlé. Cela ne vaut pas vraiment la peine de quitter le navire.
Cela ne fonctionne pas vraiment pour moi comme moyen de découvrir la campagne largement décente de l’OG NwN – même en dépassant sa construction bizarre, il ne semble pas juste de commencer cette aventure de 30 heures, de zéro à héros, en tant que niveau. 13 caractères. Se faire sortir de Baldur’s Gate 2 par John Neverwinter ne supprime pas non plus complètement ce jeu : je continuais à avoir des cinématiques de séquences de rêve critiques pour l’histoire originale à chaque fois que je faisais une sieste.
Mais ce turducken CRPG est un artefact Internet tellement convaincant : un méli-mélo de trois jeux dans lesquels j’ai passé des centaines d’heures, remixés d’une manière que je n’aurais jamais pensé faire. NWNForBG évoque pour moi ce sentiment surréaliste, comme la façon dont vos rêves mettront en scène des personnes de votre vie habitant des personnages complètement différents. Cela me rappelle des hacks ROM remarquables comme les jeux Earthbound pré-Undertale de Toby Fox.
Je ne peux tout simplement pas recommander NWNForBG comme expérience RPG, mais c’est en partie pourquoi je l’aime. Elle était vouée à l’échec dès le départ – la campagne originale de Neverwinter Nights est largement décevante avec des éclairs de génie occasionnels, mais il s’agit d’une démo technique pour l’incroyable ensemble d’outils Aurora Engine, que les moddeurs ont utilisés pour créer d’incroyables épopées de RPG d’une centaine d’heures comme Swordflight ou la saga Aielund.
Il y a une absurdité mythique à tenter de recréer une campagne correcte publiée aux côtés de certains des outils de création de RPG les meilleurs et les plus faciles à utiliser jamais créés dans un jeu qui est beaucoup plus difficile de créer de nouveaux niveaux pour. En effet, il y avait en fait un projet de mod de longue date pour essayer de refaire Baldur’s Gate 2 avec les outils de mod de Neverwinter Nights 2.
Et cela a sûrement demandé une tonne de travail à Balabokhin pour créer – il a réimplémenté des choses comme le compagnon et les quêtes secondaires de Neverwinter Nights, et bien que je ne puisse pas personnellement attester à quel point la campagne Neverwinter Nights est jouable, les notes de mise à jour de Balabokhin font référence à actes ultérieurs, ce qui implique qu’il a travaillé tout le RPG de plus de 30 heures dans ce format. Ainsi, même si je ne jouerai pas à NWNForBG pour m’amuser, son mashup de rêve fébrile de certains jeux déterminants de ma jeunesse et du début de mon âge adulte va rester avec moi pendant longtemps.