« JE RESTERAI » : le président ukrainien jure de rester à l’approche des envahisseurs russes

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KYIV – Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a juré vendredi de rester à Kiev alors que ses troupes combattaient les envahisseurs russes avançant vers la capitale lors de la plus grande attaque contre un État européen depuis la Seconde Guerre mondiale.

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La Russie a lancé jeudi son invasion terrestre, aérienne et maritime à la suite d’une déclaration de guerre du président Vladimir Poutine. Environ 100 000 personnes ont fui alors que des explosions et des coups de feu secouaient les grandes villes. Des dizaines auraient été tués.

Les responsables américains et ukrainiens affirment que la Russie vise à capturer Kiev et à renverser le gouvernement, que Poutine considère comme une marionnette des États-Unis. Les troupes russes ont saisi l’ancienne centrale nucléaire de Tchernobyl au nord de Kiev alors qu’elles avançaient le long de la route la plus courte vers Kiev depuis la Biélorussie vers le nord.

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« (L’) ennemi m’a désigné comme la cible numéro un », a averti Zelenskiy dans un message vidéo. « Ma famille est la cible numéro deux. Ils veulent détruire politiquement l’Ukraine en détruisant le chef de l’État.

« Je resterai dans la capitale. Ma famille est aussi en Ukraine.

Les forces ukrainiennes ont abattu un avion ennemi au-dessus de Kiev dans les premières heures de vendredi, qui s’est ensuite écrasé sur un immeuble résidentiel et y a mis le feu, a déclaré Anton Herashchenko, conseiller du ministre de l’Intérieur.

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Il n’était pas clair si l’avion était habité ou s’il pouvait s’agir d’un missile. Les autorités municipales de Kiev ont déclaré qu’au moins huit personnes avaient été blessées lorsque l’objet s’est écrasé dans un immeuble.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a déclaré que Kiev avait été la cible d’une attaque au missile.

« D’horribles frappes de roquettes russes sur Kiev », a-t-il écrit sur Twitter. « La dernière fois que notre capitale a connu quelque chose comme ça, c’était en 1941 lorsqu’elle a été attaquée par l’Allemagne nazie. »

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Une série d’explosions ont été entendues à Kiev plus tôt, ce qui, selon Herashchenko, était le bruit des défenses aériennes tirant sur l’avion. D’autres explosions ont pu être entendues juste avant l’aube, a déclaré un témoin de Reuters.

Poutine dit que la Russie mène « une opération militaire spéciale » pour empêcher le gouvernement ukrainien de commettre un génocide contre son propre peuple – une accusation que l’Occident qualifie de sans fondement. Il dit également que l’Ukraine est un État illégitime dont les terres appartiennent historiquement à la Russie.

Lorsqu’on lui a demandé s’il s’inquiétait pour la sécurité de Zelenskiy, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré à CBS : « À ma connaissance, le président Zelenskiy reste en Ukraine à son poste, et bien sûr nous sommes préoccupés par la sécurité de tous nos amis. en Ukraine – des représentants du gouvernement et d’autres.

Nation démocratique de 44 millions d’habitants, l’Ukraine est le plus grand pays d’Europe après la Russie elle-même. Il a voté pour l’indépendance à la chute de l’Union soviétique et a récemment intensifié ses efforts pour rejoindre l’alliance militaire de l’OTAN et l’Union européenne, des aspirations qui exaspèrent Moscou.

Poutine a nié pendant des mois qu’il prévoyait une invasion, alors même que les États-Unis avertissaient qu’une attaque se profilait et partageaient des images satellites des forces russes se massant aux frontières de l’Ukraine.

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Les États-Unis, la Grande-Bretagne, le Japon, le Canada, l’Australie et l’Union européenne ont dévoilé plus de sanctions contre Moscou en plus des pénalités plus tôt cette semaine, y compris une décision de l’Allemagne d’arrêter un gazoduc de 11 milliards de dollars en provenance de Russie.

Le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, a décrit les mesures du bloc comme « le paquet de sanctions le plus sévère que nous ayons jamais mis en œuvre ».

La Chine a subi des pressions en raison de son refus d’appeler l’assaut de la Russie une invasion.

Le président américain Joe Biden, s’adressant aux journalistes à la Maison Blanche, a déclaré : « Toute nation qui tolère l’agression nue de la Russie contre l’Ukraine sera souillée par association ». Il a refusé de commenter directement la position de la Chine.

La Russie est l’un des plus grands producteurs d’énergie au monde, et elle-même et l’Ukraine figurent parmi les principaux exportateurs de céréales. La guerre et les sanctions perturberont les économies du monde entier déjà confrontées à une crise à la sortie de la pandémie de coronavirus.

Zelenskiy a déclaré vendredi que 137 militaires et civils avaient été tués dans les combats, avec des centaines de blessés. Des responsables ukrainiens avaient précédemment fait état d’au moins 70 personnes tuées.

Vendredi matin, les forces ukrainiennes ont abattu un avion au-dessus de Kiev, qui s’est ensuite écrasé sur un immeuble résidentiel et y a mis le feu, a déclaré Anton Herashchenko, conseiller du ministre de l’Intérieur. Il n’était pas clair si l’avion était piloté.

Washington et d’autres membres de l’OTAN ont envoyé une aide militaire à l’Ukraine, mais rien n’est prévu pour envoyer des troupes de peur de déclencher un conflit européen plus large.

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Le ministre des Affaires étrangères Dmytro Kuleba a déclaré que l’Ukraine avait besoin de « plus d’armes pour continuer à se battre… la quantité de chars, de véhicules blindés, d’avions, d’hélicoptères que la Russie a lancés sur l’Ukraine est inimaginable ».

À quelque 90 km (60 miles) au nord de Kiev, Tchernobyl a été prise par des forces sans marques d’identification qui ont désarmé une unité militaire ukrainienne gardant la centrale, a déclaré l’autorité de régulation nucléaire ukrainienne.

Il a déclaré qu’il n’y avait eu aucune victime, que rien n’avait été détruit et que les niveaux de rayonnement étaient inchangés. Elle a informé l’Agence internationale de l’énergie atomique qu’elle avait perdu le contrôle de la centrale.

Alors que de violents combats sont signalés sur plusieurs fronts, le Conseil de sécurité des Nations unies votera vendredi sur un projet de résolution qui condamnerait l’invasion russe et exigerait le retrait immédiat de Moscou.

Cependant, Moscou peut opposer son veto à la mesure, et il n’était pas clair comment la Chine voterait.

L’invasion a suscité des protestations aux États-Unis, en Europe et en Russie même, où les autorités ont arrêté des centaines de manifestants qui sont descendus dans la rue jeudi.

Dmitry Muratov, un rédacteur en chef d’un journal russe qui a remporté le prix Nobel de la paix 2021, a déclaré à la BBC dans une interview que le 24 février, le jour de l’invasion, serait le jour où « l’avenir de la Russie lui a été retiré ».

« Notre peuple russe épris de paix ressentira désormais la haine du monde parce que nous commençons une troisième guerre mondiale au centre de l’Europe. »